Войдя во вкус, я принялась метать фишки. Кстати говоря, они не были похожи на фишки из обычных казино - не стандартные кругляки, а эдакие разноцветные полупрозрачные штучки с небольшими гранями - намеком на кристалл, а в глубине золотились крошечные короны. Пока крутилось колесо, я подняла одну такую и стала разглядывать на свет.
- Красивая, да? - мне все же не удавалось обратиться к нему "просто Радияр", так и хотелось сказать: "мистер шейх".
- Что вы имеете в виду?
- Фишку. Посмотрите, - я поднесла её к лицу шейха, - там внутри такая коро... - договорить я не успела, откуда ни возьмись, в фишку вонзилась какая-то игла.
Сначала я не поняла, что это за игла и что она делает в нашей с шейхом фишке, но после того, как засуетились и принялись падать на стол телохранители, заслоняя нас своими широкоплечими телами, до меня дошло, что произошло нечто скверное. Фишку я продолжала держать в руке, и находился сей предмет как раз напротив правого глаза Радияра. Поднялся страшный кавардак, ото всюду понабежала охрана, перекрыли ходы-выходы и всех уговаривали не паниковать. Наконец телохранители прекратили валяться по столу, попросили нас встать, и тут же окружили кольцом.
- У вас действительно легкая рука, - спокойно произнес Радияр, - вы спасли мне жизнь.
- Я не хотела, это случайно получилось, - зачем-то принялась оправдываться я. Это должно быть самое глупое, что я могла сказать в своей жизни, но я совершенно растерялась.
- Вот, возьмите, - я протянула ему фишку с иголкой, и зачем-то добавила: - она, наверное, отравлена.
Но, фишку он взять не успел, её перехватил какой-то толстый тип в сером костюме.
- Лейтенант Меллоун, - наспех представился он, - позвольте-ка мне!
Двумя пальцами, словно заразную, он взял фишку и осмотрел.
- Поразительно! - восхитился он. - Прямо в центр угодила! Где здесь можно поговорить? А! Вот и управляющий!
К нам на всех парусах летел приятный упитанный господин с насмерть перепуганным лицом.
- Ваше величество... высочество... - залопотал он, едва ли не падая ниц перед Радияром, - ваше преосвященство, господин шейх...
- Где можно поговорить в спокойной обстановке? - перебил его Меллоун.
- Сюда, за мной, ко мне в кабинет!
Он помчался в обратном направлении, ежесекундно вытирая вспотевший лоб. В непрошибаемом окружении охраны, мы двинули за ним, в это время люди, со злобно-дружелюбными улыбками, "просили" никого не покидать зал и занять те места, где они находились в момент покушения на шейха. Услышав это, я тихонько икнула, наконец во всей полноте осознав, смысл произошедшего.
В кабинете управляющего было так же роскошно, как и в самом казино. Я, шейх и лейтенант присели за стол, руки мои немного подрагивали и я не знала, куда их спрятать, а Радияр напротив был удивительно спокоен, видимо подобные номера были для него не в новинку.
- Так, так, - Меллоун вынул из кармана блокнот и карандаш, - давайте все с начала и по порядку. Вы, мадмуазель, кем будете?
- Ирис Киролофф, актриса, мы познакомились здесь, в казино.
- Вы пришли одна?
- Нет, с мужчиной, с ним я познакомилась вчера на ипподроме, - полная картина девицы легкого поведения, не правда ли?
- У вас была назначена здесь встреча?
- Нет.
- У вас было приглашение?
- Нет.
- Как же вы сюда попали?
- Тот мужчина с ипподрома меня провел.
- Угу, понятно, а как его зовут?
- Анри.
- А фамилия?
- Анри...Анри... - фамилия брюнета напрочь вылетела из головы. Я уже представляла себя в тюрьме за незаконное проникновение в казино. - Фамилию не помню.
- А он вам её называл?
- Да, когда знакомились.
- Угумс... - он что-то пометил в блокноте. - Господин Радияр, мисс Ирис, попытайтесь вспомнить всех, кто сидел с вами за игровым столом или стоял неподалеку, и опишите их.
- Зачем? - желчно поинтересовалась я, тихо ненавидя этого выскочку. Сейчас ваши люди всех рассадят по нужным местам, что толку нам вспоминать? Тем более, что мы смотрели на рулетку, а не по сторонам!
- Гм... - промычал лейтенант, - ладно. Какие у вас могут быть враги, господин Радияр?
- У меня их тысячи, - равнодушно отмахнулся шейх.
- Он владеет самым лучшим конем в мире, - вмешалась я, - этого коня невозможно победить, а сейчас идут скачки века с гигантским призовым фондом. Каждый из тридцати владельцев лошадей мечтал бы избавиться и от шейха и от его коня! Они спят и видят, как бы устранить обоих!
- Она права, - кивнул шейх, - некто любыми путями желает не допустить нашего участия в скачках и получения приза.
- Ну, что же, - лейтенант снова что-то царапнул на страничке, - в конце-концов, сегодня все приходили по приглашениям, не трудно будет вычислить...
Нет, ну неужто в местной полиции все такие?
- Знаете что, - не могла не подать я голос, - взять, к примеру, меня лично, я же прошла безо всяких приглашений, тем более, глупо предположить, что владелец какого-нибудь коня сам стрелял в Радияра. Здесь же одной обслуги пол-Сиднея!
- Сейчас производят обыск, - он мазнул меня недобрым взглядом, но что поделать, если я такой умной уродилась? - Из казино никто не выйдет, покуда не будут обысканы все...
