— Твоя палочка — палочка печали… — вдруг тихо сказал Тапани. — У неё в сердце печаль… С того дня, как я произнёс заклинание, мне снятся сны… Он говорит со мной… мальчик, которому принадлежал учебник… Он рассказывает о своей матери… Его мать умерла…
Карл с грустью смотрел на Тапани. Когда он сам решился взять палочку с частицей Альфреда фон Дитриха, он знал, что принимает. Тапани этого не знал. И теперь чужая боль ложилась на не оправившееся от своей боли сердце.
— Она была красивой и доброй… Как наша мама… Она читала ему книги с картинками, которые нарисовала сама… Она умела словами рисовать картинки…
Тапани замолчал, заметив, что к ним подошли Матти и Валери. Младший брат внимательно смотрел на старшего.
— А хотите, — вдруг сказал Карл, — я покажу вам одно заклинание? В школе его обычно не изучают, во всяком случае, в нашей. Но это очень хорошее заклинание. Перед тем как его произнести, нужно вспомнить что-то очень счастливое… А потом сказать
Карл достал волшебную палочку и задумался. Воспоминание пришло так быстро, что он даже не успел оценить, насколько счастливым оно было. И огромная белая птица, осыпаясь сияющими звёздами, медленно полетела в небо. Дети несколько минут любовались звездопадом, потом птица истаяла, наполнив сиянием проплывающее облако. Потом погасло и оно…
— Что ты вспомнил? — с любопытством спросила Валери.
— Да так… Один вечер в школе… — пробормотал куда-то в сторону Карл.
Горящая свеча отражается в длинных рядах пузырьков. Кажется, в каждом пузырьке заперто крошечное пламя. Человек сидит, положив перед собой левую руку… Странное, неподходящее воспоминание… Наверное, поэтому и Патронус в этот раз получился таким странным…
— Вы тоже можете попробовать! — сказал он, пряча воспоминания.
Тапани и Матти сразу зашептались, обсуждая своё самое счастливое воспоминание. Через мгновение они оба кивнули и достали волшебные палочки.
— Придумали?.. Теперь скажите
Неправильным было ударение, и слова они произнесли неправильно. Но на кончиках палочек появились две рыбки. Взмахнув хвостами, они поплыли по морозному воздуху, выпуская изо рта пузырьки-жемчужинки.
— Получилось!.. — радостно закричал Карл. — У вас получилось!.. С первого раза!.. А я столько пробовал… Вот это да!.. Какие вы молодцы!..
Близнецы переглядывались и улыбались.
— Симпатичные рыбки, — сказала Валери, и её голос помимо воли прозвучал сухо.
— Это не просто рыбки!.. — горячо возразил Карл. — Это частицы их света!.. И теперь этот свет может дотянуться до кого угодно!.. Попробуй сама!
— Для меня это слишком скучно!.. — проворчала Валери. Потом слепила снежок, бросила вдаль и побежала, крикнув: — Попробуй догони!..
Но сегодня Валери не хотела обгонять ветер, она хотела, чтобы кто-то догнал её. Карл оставил близнецов и побежал за девочкой.
Валери не нашла слепленный ею комок: наверное, он разбился при падении. Прислонившись к высокому дереву, она пристально смотрела на линию горизонта. Её глаза были прищурены, отчего выражение лица казалось презрительным, но сжатые губы дрожали.
— Ты бегаешь слишком быстро, — тяжело дыша, сказал Карл.
Валери повернулась и увидела, что он улыбается. Она тоже улыбнулась и сказала покровительственно:
— Не то, что ты, растяпа!
И, разрушив сугроб, бросила ему в лицо снежную крошку.
Он рассмеялся и, прошептав что-то, обрушил на неё снег с ветвей сосны, под которой она стояла.
— Нечестно! Ты использовал магию! — закричала Валери. — Я тоже так могу!
Она произнесла заклинание — и снег медленно поднялся с земли, закручиваясь в большую воронку.
— Сейчас прикажу ему перенести тебя… в Америку! — смеясь, пригрозила она.
— До Америки я вряд ли долечу!.. — в тон ей произнёс Карл. — Твой снег растает где-то над Атлантическим океаном, и тогда…
Он замолчал.
Карл знал, что нужно продолжать улыбаться, говорить смешные глупости, чтобы прогнать её теней. Но внутри, заглушая все остальные звуки, шумели волны, чьи-то голоса звали его за собой, и русалка, снившаяся ему почти каждую ночь, всё шептала чьё-то имя…
Валери опустила руку — и снежная воронка осыпалась.
— Так и быть, оставлю тебя в Англии, — сказала девочка, пытаясь превратить всё в шутку.
— Спасибо… — произнёс Карл, улыбнувшись одними губами. — Вернёмся к братьям?
Валери кивнула.
Они вышли из-за деревьев и остановились. Там, у подножия снежного холма, два мальчика лепили из света крошечных рыбок и, помещая их одну на другую, строили высокую качающуюся башню. Карл почувствовал на губах горечь, поняв, до кого они пытаются дотянуться…
Софи коснулась стекла, потом снова сжала руку Карла.
— Красный… — прошептала она и улыбнулась.
Её почему-то особенно восхищало, что поезд был красным.
— Как цветы на заднем дворе… или костюм Санты… — сказал он, глядя в окно.
Вывески, фонари, суетящиеся на вокзале люди начали медленно двигаться, и Софи, крепче сжав его руку, закричала:
— Мы едем, мы едем!..
