Джейден Ван Стратен знает… Куда девалась его обычная надменная неприступность? Кружит кукол в нарядных платьях одну за другой, даже не запоминая их лиц… Не сильно он похож на страдающего по любимой сестре братца… Всё ложь!.. А Карл бы поверил. Этот болван всему верит… Но её не проведёшь… Раньше она не обращала внимания на сплетни этих дурочек, а после того разговора стала прислушиваться. И дня не проходит, чтобы какая-нибудь не говорила о желании покорить «ледяного красавца из Дурмстранга». И «ледяной красавец» довольно часто удовлетворяет их желания. Наверное, он объяснил бы это сочувствием по отношению к страждущим… Она никогда страдать не будет. Ей до этого дела нет!.. Но кем же нужно быть, чтобы придумать такую ложь!.. Чтобы с такой ложью внутри кружить по залу и улыбаться!..
— На кого ты смотришь? — раздался рядом голос. Она повернулась и увидела Карла.
— Ни на кого… На всех…
— Пойдём танцевать?
— Идиот, я же сказала, что ненавижу танцы! — устало разозлилась она.
— Я помню, — ответил он.
— Иди к Софи…
Он посмотрел на неё, потом кивнул.
Забрав Софи у близнецов, Карл повёл её в оранжерею.
— Там цветут розы, ты ведь любишь цветы? — спросил он, заглядывая в наполненные счастьем глаза.
— Да, особенно зимой! — улыбнулась девочка.
Над кустами летали крошечные феи. Одна ненароком задела руку Софи, и девочка поражённо посмотрела на Карла.
— Что это было? Бабочка?.. Здесь есть бабочки?
— …Да…
Софи вытянула вперёд руку и замерла.
— Может, она ещё раз прилетит? — шёпотом сказала она.
— Может быть… — отозвался Карл и посмотрел на одну из фей.
Та кивнула и осторожно опустилась на протянутую ладонь.
— Прилетела!.. — обрадовалась Софи. — Я чувствую, как у неё крылышки дрожат… Щекотно…
Фея взлетела и коснулась щеки девочки. Софи засмеялась.
— Ты ей понравилась… — сказал Карл и вдруг остановился, услышав знакомый голос.
Впереди стояли профессор Снейп и профессор Каркаров.
— Не вижу, Игорь, никаких причин для беспокойства, — спокойно возразил Северус Снейп.
— Как ты можешь закрывать глаза на происходящее? — с явной тревогой произнёс Каркаров. — Тучи сгущаются все последние месяцы… Филипп Ван Стратен ещё летом почувствовал, что…
— Тише!.. — перебил Северус Снейп.
Карл взял Софи за руку и повёл к выходу.
— Мы уходим? — спросила девочка.
— Да… — пробормотал он, смотря вокруг невидящим взглядом.
«Филипп Ван Стратен… Это отец Джейдена?.. Он тоже?.. У него тоже…» Потом, потом он подумает об этом, сейчас главное Софи…
— Нас друзья ждут.
— Друзья… — повторила девочка и улыбнулась.
Они танцевали, смеялись, ели разноцветные конфеты, пускали в воздух фейерверки и хлопушки… Софи пропускала через себя каждую секунду этого чудесного вечера, а его оставалось всё меньше, меньше… и вот уже часы начали бить полночь.
Девочка остановилась и опустила руки. Снова искусственной стала улыбка, а в глазах растекался уже не свет, а слёзы.
— Полумна, Валери, проводите Софи в комнату и помогите переодеться, — попросил Карл. — Я зайду потом пожелать спокойной ночи, — сказал он девочке.
Та кивнула.
Он спустился к себе, снял сюртук, рубашку и аккуратно сложил на кровати — пусть дожидаются следующего владельца. Надел джинсы, свитер и пошёл к Софи.
Услышав шорох шагов, она села, испуганно сжав одеяло.
— Это я…
Он опустился на краешек постели.
Софи молчала, долго собираясь сказать что-то. Получилось только одно слово:
— Спасибо…
— Не за что, — улыбнулся он. — Пора спать… Уже поздно, и завтра рано вставать…
— Я не хочу спать!.. — она отчаянно цеплялась за уже ушедший день.
— Тогда просто ляг и отдохни.
— Ты говоришь как воспитательница, — она невольно улыбнулась.
— Разве я похож на воспитательницу?
— …Я не знаю, на кого ты похож сейчас… — прошептала Софи.
Она протянула руки и дрожащими пальцами коснулась его лба, век…
Карл замер.
— Теперь знаешь… — тихо сказал он. — Ложись спать…
Софи кивнула и послушно спряталась под одеяло.
— Я посижу с тобой, пока ты не заснёшь…
Она пыталась не спать, но через несколько минут чудесный день для неё закончился.
Карл поправил одеяло и внимательно посмотрел на бледное лицо. Потом сел у изголовья кровати и осторожно коснулся руками её лба.
Профессор Дамблдор предупредил: если Софи узнает о существовании магического мира, ей сотрут память. Но сны они стирать не станут… Во снах чудеса приходят и к обычным людям…
Сегодня не будет снов о жестоком солнце и тёмных комнатах. Не будет одиночества, боли и отчаяния. Сегодня ты увидишь ярко красный поезд, несущийся через снежную равнину. Вдали чернеет маленькая деревня. Крыши покосились, из трубы идёт дым, а на крыльце в лучах зимнего солнца греется толстый рыжий кот… Медленно опускаются сумерки, и в небе зажигаются звёзды. Поезд останавливается, ты идёшь по коридору, касаясь руками занавесок в мелкий цветочек, потом спрыгиваешь на снег. Тебя ждёт карета. Призрачные кони смотрят на тебя своими грустными глазами, потом взмахивают крыльями и летят сквозь метель всё выше и выше, туда, где мерцает огнями замок.
