Прочитав стихотворные строки, Карл вспомнил о другой книге. Переложив бумаги, он вытянул из-под свитков сборник стихов — на ковёр что-то упало. Наклонившись, Карл увидел брелок с камешком-звездой. Поднял его, положил в ящик и наугад раскрыл книгу.
Стихотворение называлось
Карл перелистнул страницу и посмотрел на Рабэ:
— Не подходит… Там про осень, а сейчас только июнь. Значит, не подходит…
Он положил потрёпанный томик на стопку бумаг, которые собирался взять в приют, потом встал.
— Пройдусь немного перед соревнованиями… Не волнуйся, всё будет хорошо! — он улыбнулся быстрой улыбкой и побежал наверх.
Заглянув в Большой зал, Карл увидел, что Валери там нет. Он осторожно прикрыл дверь и пошёл искать девочку.
Она спускалась с холма, путаясь в высокой траве. Воздух был наполнен ароматом цветов и стрекотом кузнечиков. Всё вокруг казалось живым, всё радовалось наступившему лету и расцветало вместе с ним.
Валери не чувствовала радости. Последние месяцы она гнала от себя эти мысли, но теперь их было некуда дальше гнать: ещё несколько дней и придётся возвращаться в приют, а потом — снова в школу. Трудно решить, что хуже. Воспитатели и дети считают её опасной сумасшедшей, к которой лучше не подходить. Для мадам Максим она тоже словно заноза: и оставить больно, и вытащить не получается…
Как же не хочется возвращаться туда!.. Каждый день видеть этих чопорных красавиц, готовых чуть что сразу упасть в обморок!.. Смотреть в лица преподавателей — и понимать, что вечером они провели два часа, не готовясь к занятиям, а придумывая новую маску для волос… Учиться носить кринолины и корсеты, слушать бесконечные разговоры о мальчишках!..
Вот если бы можно было остаться в Хогвартсе!.. Здесь настоящая магия, магия, которая нужна ей!.. Профессор Грюм знает заклинания, от которых кровь стынет в жилах!.. А профессор Снейп!.. Он явно проводит мало времени перед зеркалом, но зато когда входит в класс — все звуки стихают. И какие зелья он учит готовить!..
Но никто, конечно, не разрешит… Директор Дамблдор слишком правильный. Начала учиться в Шармбатоне, значит, учись там, пока не умрёшь от скуки!..
Валери свернула на узкую тропинку, прошла между деревьев и остановилась, щурясь от заходящего солнца.
Он был там. Наверное, любовался своим отражением в воде. Хотя взгляд оставался мрачным…
«Что, не нравится отражение?» — усмехнулась про себя Валери.
Все эти месяцы она благоразумно избегала встреч с ним.
«И когда это я успела стать благоразумной?»
Она решительно подошла к берегу, подняла плоский камешек и бросила: камешек запрыгал по воде и утонул где-то на середине озера.
Джейден обернулся, но, увидев, что это всего лишь Валери, снова посмотрел на водную гладь. Кровь ударила Валери в голову: она ненавидела тех, кто делал вид, что её не существует.
— Вот и всё, — сказала она, пряча руки в карманы. — Ещё пара дней — и вернёшься под крыло к папочке.
Джейден посмотрел на неё — сначала презрительно, потом во взгляде зажглись насмешливые огоньки:
