Те же слова три года назад говорил Хагрид. Тогда Карл был даже не уверен в способности послать искры нужного цвета, а теперь собирался пройти через лабиринт, полный чудовищ. Похоже, с тех пор многое изменилось… И только внутри, как прежде…
Усилием воли прогнав ненужные сейчас мысли, он достал волшебную палочку и стал слушать Людо Бэгмена, выкрикивающего на весь стадион правила последнего испытания. Потом раздался свисток… Карл нашёл взглядом Валери. Она сидела рядом с близнецами и смотрела на него. Но он находился слишком далеко, чтобы различить выражение её лица.
— Мистер Штерн, ваша очередь, — напомнил Людо Бэгмен.
Карл кивнул и вошёл в лабиринт.
Где-то в вышине гасло небо, и зажигались звёзды. Пройдя несколько поворотов, он заметил впереди стоящего у изгороди юношу.
— Я думал, ты будешь в самом конце, — сказал Карл, подойдя к нему.
— Это и есть конец, — ответил боггарт.
За год он изменился: стал выше и, наверное, сильнее. Но во взгляде горела та же ненависть, и презрительная усмешка по-прежнему кривила губы.
— Ты пропустишь меня? — спросил его Карл.
— Конечно, — юноша склонился в полушутовском поклоне.
— Спасибо, — поблагодарил Карл и пошёл дальше, не оглядываясь.
Вслед ему пронеслось насмешливое: «Не за что…»
Небо над лабиринтом быстро темнело, дорога разделялась на две: одна вела налево, другая — направо. Карл произнёс заклинание, и на кончике палочки появился крошечный светлячок. Он сделал это как раз вовремя, потому что иначе бы наступил на чёрный комок, лежащий в траве.
— Рабэ? — он опустился на колени рядом с ним. — Как ты здесь оказался?
Ворон смотрел на него старыми, виноватыми глазами.
— Ты боишься, что я не смогу пройти лабиринт?.. Думаешь, ты виноват, потому что бросил моё имя в кубок?.. Я же говорил, не волнуйся, всё будет хорошо!..
Рабэ постоял немного, потом побрёл в правый коридор.
— Ты знаешь, куда идти?.. Ты нашёл дорогу для меня? — побежав за ним, спросил Карл.
Рабэ остановился, взмахнул больным крылом, пролетел несколько метров и снова заковылял по траве.
— Не надо было… — вздохнув, пробормотал Карл. — Тебе же больно… А вдруг нам попадутся соплохвосты?
Но, странное дело, на пути им не попалось даже самого крошечного соплохвоста. Кубка, правда, тоже не было видно. И когда Карл уже решил, что они заблудились, впереди показалось слабое свечение. Сначала он принял его за свечу болотного фонарника и даже сказал Рабэ, что это ловушка и им туда не надо. Но ворон упрямо продолжал идти на свет, и Карл послушался.
Оказалось, Рабэ был прав!.. На каменном постаменте стоял Кубок Трёх Волшебников. А рядом с ним — Седрик Диггори и Гарри Поттер.
— Ты тоже дошёл! — удивился Седрик.
— Но вы первые… — протянул Карл. — Кубок ваш…
— Да ладно! — махнул он рукой. — Где двое, там и трое. Правда, Гарри?
Гарри Поттер кивнул.
— Так нечестно, вы же первые… — попробовал возразить Карл.
— Слушай, мы тут друг друга несколько минут уговаривали, если ещё тебя будем уговаривать столько же, появится какое-нибудь чудовище, и Кубок никому не достанется, — с улыбкой проговорил Седрик.
— Спасибо… — Карл взял на руки Рабэ и тоже робко улыбнулся.
— Отлично! Победил Хогвартс!..
— На счёт три, ладно? — предложил Гарри. — Один… два… три!
За те короткие доли секунды, пока рука тянулась к Кубку, Карл успел подумать о множестве вещей. Профессор Снейп, пусть никогда и не покажет этого, наверное, будет рад, что его студент стал одним из победителей турнира. Валери скажет, что, хотя всегда поддерживала его, совсем не ожидала, что он на самом деле победит. И может, поверит, что для победы не обязательно иметь ту силу, которой она ищет. Близнецы, наверное, уже верят, но приятно, когда то, во что ты веришь, оказывается правдой… Тэд будет радоваться, что у него такой друг… И Софи тоже будет радоваться…
Потом тело вдруг начало разрывать на части, а когда эти части снова собрались вместе, он оказался на старом кладбище. Высокая трава оплела решётки и надгробья, и теперь почти было не различить имена людей, спящих здесь.
Седрик предложил достать палочки. Карл потянулся за своей и тут заметил невысокого человека, медленно идущего между могил. В руках у него был свёрток.
«У него умер ребёнок, он хочет его похоронить…» — почему-то подумал Карл.
Человек остановился возле высокого мраморного надгробья, и вдруг холодный, пронзительный голос, идущий словно издалека, проговорил:
— Убей лишнего.
Карл инстинктивно закрыл собой Рабэ и зажмурился.
—
Послышался звук падающего тела, но он ничего не почувствовал. Шло время, а боль всё не приходила. Карл открыл глаза и увидел лежащего у его ног Седрика Диггори.
— Забери у них палочки.
—
Палочки Карла и Гарри упали в высокую траву у надгробья.
