«Я не могу уйти!..» — повторял Карл.
«Это ещё не известно… Может, у меня получится…»
Он старался не слушать, но иногда — вот как сегодня, от этих мыслей становилось так тоскливо…
Обходя квартал за кварталом в поисках дешёвых пакетиков чая, спичек, бумажных носовых платков и прочей мелочи, Карл не заметил, как оказался перед дверями маленького китайского ресторанчика. Надежды почти не было, они виделись год назад, и Дала Вонгса предупредил, что собирается уехать из Англии. О возвращении он не говорил…
Карл спустился по ступенькам и вошёл в полутёмный зал. Несколько минут он тщетно пытался отыскать среди немногих посетителей старческое лицо с восточным разрезом глаз, потом голос за его спиной произнёс:
— Здравствуй, Король Звезды!
Юноша обернулся и увидел старого волшебника.
— Здравствуйте! — радостно воскликнул он. — Как хорошо, что я вас встретил!
— Я ещё ничего не сделал, а ты уже радуешься встрече со мной… — улыбнулся Дала Вонгса. — Спасибо…
Последнее слово он произнёс так искренне и так печально, что Карл подумал: он ничего не знает о дорогах, по которым ходит этот волшебник.
— Можно мне поговорить с вами?
— Конечно. Давай выпьем по чашечке чая…
Дала Вонгса сделал знак невысокому человеку, стоящему за стойкой, и тот принёс им две маленькие пиалки с непрозрачным зеленоватым напитком.
— О чём ты хотел поговорить? — спросил волшебник, отпив немного.
— Боюсь, вопросы мои всегда одинаковы…
— Нет ничего плохого в том, чтобы спрашивать ещё и ещё, пока не поймёшь ответ.
— В прошлый раз вы ответили, что я не готов… Теперь я… Я поговорил с человеком, давшим мне имя… Но мне всё равно многое не ясно… Вы сказали, наши имена похожи…
— Даже люди, носящие одни имена, одни лица, проживают порой разные жизни.
— Да, я понимаю… Вот, например, Гарри Поттер и Тёмный Лорд оба могут говорить со змеями, но они враги… — задумчиво произнёс Карл, а потом добавил. — Я тоже могу… Это плохо?
— Никогда не путай форму с содержанием, Король Звезды. Скажи, о чём говорил с тобой змей?
— …Об одиночестве… тоске, страхе… боли…
— Ты слышал не змея, но боль, одиночество, тоску в его сердце. А плохо это или хорошо — решать тебе.
— …Один мальчик из приюта сказал, когда я рядом, начинает твориться что-то… нехорошее… Он сказал, я послал ему сны о корабле, плывущем в никуда… Я заставил его поплыть на этом корабле… — опустив глаза, пробормотал Карл.
— Не считай себя большим, чем ты есть, — строго сказал волшебник. — Одним своим присутствием ты не можешь заставить людей видеть то, что тебе хочется. Для этого есть магические слова, и большинство из них черны…
— Я знаю эти чёрные слова, — шёпотом произнёс Карл.
— Тогда ты должен понимать разницу! Король Звезды не способен управлять людьми, он есть проводник, светильник, освещающий другим дорогу к самим себе.
— Вы всё время называете меня так… Но… Тот человек объяснил, почему мне дали это имя, но не сказал, что оно означает…
— Возможно, он пока ещё этого не знает… — медленно проговорил Дала Вонгса, и в голосе его прозвучала печаль.
— А вы?..
— Если ты ждёшь от меня какой-то истины, то вынужден разочаровать: истины я тебе рассказать не могу. Это не эстафетная палочка, передающаяся от игрока к игроку, но цветок, заново распускающийся в душе каждого ищущего. Потому сто раз подумай, прежде чем убеждать в чём-то других. Твои слова истины могут оказаться для них просто шелухой. Но не торопись отрекаться от своей истины или осуждать тех, кто не может её принять. Просто их время ещё не пришло.
— А моё время… — Карл не договорил.
— На Западе считают, что люди рождаются разные, — помолчав, произнёс Дала Вонгса. — Кто-то похож на огромные чёрные дыры, пожирающие всё живое вокруг себя; кто-то похож на квазары, мечтающие гореть ярче всего во вселенной и уничтожающих всё в своём пламени… Есть те, кто, подобно кометам, летят своей одинокой дорогой, облачившись в ледяную броню… Есть те, кто, подобно мёртвым каменным астероидам, ищут, чью бы жизнь ещё разрушить… Есть люди, не желающие делиться даже крошечкой света, и те, кто безропотно подчиняется им, находя утешение в том, чтобы стать маленьким спутником большого небесного тела… А есть люди-звёзды, под светом их душ рождается жизнь и сияние их озаряет путь бредущих во тьме…
На Востоке говорят, человек проживает много жизней. Рождение за рождением он идёт по своей дороге — то двигаясь вперёд, то оступаясь и делая шаг назад — идёт в поисках самого себя. Он учится видеть свою тьму и свой свет, учится оберегать других от своих туч и дарить им своё солнце. И когда его сердце засияет подобно звезде, ему дают имя — Король Звезды…
Карл, тихо слушавший волшебника, приложил руку к груди.
— …Может, тот человек ошибся… Моё сердце… не такое… Туч там, наверное, всё-таки больше…
