— ...Хорошо... Текст пророчества звучит так:
— Откуда вы узнали о Пророчестве?
— Предсказательница произнесла его в моём присутствии.
— А как Тёмный Лорд узнал?
— ...Кто-то подслушал слова предсказательницы и передал Волан-де-Морту.
Карл молчал некоторое время, словно обдумывая услышанное, потом сказал:
— Спасибо, что рассказали...
— А теперь нам обоим полезно будет отдохнуть от серьёзных разговоров, — Альбус Дамблдор мягко улыбнулся.
Карл поклонился, пытаясь скрыть неприязнь, появившуюся во взгляде. Он не понимал вечной невозмутимости директора. У него, наоборот, внутри всё кипело от гнева, рождённого осознанием собственного бессилия. Он надеялся, что Альбус Дамблдор согласится с его доводами. Но все аргументы растворялись в этой невозмутимой светлой улыбке...
Покинув кабинет директора, он устало спустился по каменной лестнице и услышал шум голосов, доносящихся из гостиной Слизерина. Посреди зала стоял профессор Снейп, окружённый толпой поздравлявших его учеников. На лице профессора застыла снисходительно-довольная улыбка, но пламя свечей не отражалось в чёрных глазах.
Он получил то, чего так долго желал... Но награда запоздала на несколько лет. И слишком много пришлось за неё заплатить... Да, однажды Северус Снейп не смог защитить себя от тьмы, но разве лучшими преподавателями были Квиринус Квиррел, Гилдерой Локхард, Бартемий Крауч, Долорес Амбридж?.. Почему же только сейчас директор изменил своё мнение?
И вдруг Карл подумал, что ничего не изменилось. Это даже не было платой за согласие на убийство. Директор просто хотел, чтобы в Хогвартсе появился нужный ему человек... Новый преподаватель... Гораций Слизнорт... Если бы не это, Северус Снейп никогда бы не получил должность, о которой мечтал...
Словно почувствовав на себе взгляд Карла, профессор поднял голову. Юноша молча поклонился.
Когда Северус Снейп, попрощавшись со студентами, собирался покинуть гостиную, Карл подошёл к нему и сказал тихо:
— Профессор, можно поговорить с вами?
На лице Северуса Снейпа мелькнуло недовольное выражение, но он кивнул.
Зайдя в кабинет и закрыв за собой дверь, профессор вопросительно посмотрел на юношу.
— ...Я хотел спросить вас о профессоре Слизнорте...
— Это что, так срочно? — нахмурившись, проговорил Северус Снейп. — Вы не могли подождать до утра?
Конечно, это было совсем не срочно... Но последние дни он провёл в приюте... И ещё разговор с директором...
— ...Можно, но...
— Ладно, спрашивайте, раз уж пришли, — махнул рукой Северус.
— Обязательно ходить в его Клуб Слизней?
— А вы надеетесь, что вас туда пригласят? — спросил он насмешливо.
— Он сегодня позвал нас на обед, когда мы ехали в поезде... Меня, Блейза, Гарри Поттера, Невилла Лонгботона, Джинни Уизли и других...
— Почему Слизнорт выбрал Поттера и Забини я понимаю, а вот вы с Лонгботоном зачем ему понадобились?
Вместе с насмешкой в голосе Северуса Снейпа прозвучало презрение, и Карл понял, что его Гораций Слизнорт в свой клуб не приглашал.
— Профессору кто-то рассказал про кита и дракона... Вот ему и стало интересно, — пожал плечами юноша.
— И вы собираетесь отказаться от этой чести? — он странно выделил последнее слово.
— Мне там не очень понравилось... Но я не знаю, может, если я не приду, это будет слишком невежливо?..
— Решайте сами, — сказал Северус Снейп. — Меня это не касается!.. Однако на вашем месте я бы больше волновался о недостаточно высоких оценках за СОВ. Хотя для профессора Слизнорта, возможно, будет достаточно и «выше ожидаемого», которое вы получили по зельеварению. Но вынужден напомнить, ваше «выше ожидаемого» было довольно близко к «удовлетворительно»!..
Если профессор Снейп начал отчитывать студента, то его было уже не остановить. Но Карл слушал все слова — и испытывал тихую радость от того, что этот человек был в безопасности и, по крайней мере, сейчас ему ничего не угрожало. Сейчас план Альбуса Дамблдора казался далёким и совсем нереальным.
— После церемонии распределения вы пошли за директором. Надеюсь, вы не приставали к нему с вашими глупыми расспросами, — Северус Снейп подозрительно посмотрел на юношу.
— Я спросил директора о Пророчестве, — сказал Карл.
— О Пророчестве?
— Да, о том, которое искал Тёмный Лорд.
— И зачем вам вдруг понадобилось Пророчество? — хмурясь, произнёс профессор.
