Сострадание, которое почувствовал Карл, увидев боль Альбуса Дамблдора, почти исчезло. Всё это время юноша надеялся, что директор передумает и откажется от своего безумного плана. Теперь он понимал, что директор не передумал и не отказался.
Альбус Дамблдор предупредил присутствующих о возвращении лорда Волан-де-Морта и попросил всех сохранять бдительность.
— Заклинаю вас — если заметите что-нибудь необычное или подозрительное в замке или за его пределами, немедленно сообщайте об этом кому-либо из преподавателей...
«Каждый год одно и тоже... — подумал Карл. — Вот сидит Драко Малфой, которому Тёмный Лорд приказал убить вас. По правую руку от себя вы посадили человека, которому сами приказали совершить убийство. Вот я, который пообещал служить и Тёмному Лорду, и вам... Ну, как?.. Не достаточно необычного или подозрительного?.. Только, что вы ответите, когда вам расскажут об этом?..»
Поднявшись вместе с остальными учениками, он пошёл к выходу, стараясь не терять из виду директора. Догнав Альбуса Дамблдора у его кабинета, Карл сказал, стараясь, чтобы голос звучал вежливо:
— Директор, могу я поговорить с вами?
— Уже поздно... — мягко ответил Альбус Дамблдор. — Вечер не лучшее время для серьёзных разговоров, а, судя по твоему лицу, нам предстоит именно такой разговор.
— Это очень важно!.. Пожалуйста, выслушайте меня!..
— ...Ну, хорошо, — согласился директор.
Они вместе поднялись по винтовой лестнице, и директор отворил дверь своего кабинета, приглашая Карла войти.
Юноша был здесь только раз, перед Святочным балом... Он пристально посмотрел на огненного феникса. Сидящая в клетке птица казалась противоположностью угольно-чёрного ворона.
— Слышал, ты привёз с собой Рабэ... Я правильно запомнил имя?
— ...Да, — ответил Карл. Почему-то все разговоры сегодня неизбежно возвращались к полковнику фон Дитриху. — Но я хотел поговорить о профессоре Снейпе... и о вашем плане...
Директор понимающе кивнул:
— Северус предупредил меня, что ты... достаточно эмоционально воспринял эту идею.
— Думаю, профессор смягчил реальность, — холодно заметил Карл. — Слово «достаточно» здесь не очень подходит... Директор, я понимаю, вы хотите защитить Драко, но можно найти другой способ!.. Тёмный Лорд вряд ли решит убить Драко, но даже если и так — я сделаю всё, чтобы остановить его. Я нужен ему, он послушает меня!.. И другие... мне помогут спасти Драко!
— Дело не только в Драко... — медленно произнёс Альбус Дамблдор.
— А в чём?
— ...После него Том всё равно прикажет Северусу убить меня...
— Пусть прикажет!.. Но это будет потом!.. Потом я буду говорить с ним, как сейчас говорю с вами!.. Пожалуйста, откажитесь от этой идеи!..
— Ты говоришь так, словно я прошу Северуса убить не меня, а себя...
— А вы думаете, он долго проживёт после вашей смерти? Мало того, что он рискует каждый раз, когда возвращается к Тёмному Лорду, теперь ещё и Орден Феникса будет считать своим священным долгом отомстить ему за вашу смерть!.. Вы ведь не собираетесь рассказывать о своём плане остальным?
— Пока не собираюсь, — коротко подтвердил Дамблдор. — Карл, постарайся понять...
— Да как это можно понять? — не сдержавшись, воскликнул Карл. — Вы заставляете его совершить убийство!.. Это что, урок, который он не выучил в вашей школе?!
— Карл, — строго произнёс Альбус Дамблдор, — посмотри на это.
Он поднял рукав мантии, обнажив уродливую, почерневшую руку.
— Это очень тёмная магия. После неё человек может прожить не больше года. Профессор Снейп просто оказывает мне услугу.
— В Хогвартсе нас учили, что существует три непростительных заклятия:
— Думаю, профессор Снейп готов принять на себя эту ответственность, — глухо проговорил Альбус Дамблдор.
— Может быть, но я не готов, чтобы он принимал её на себя.
— Боюсь, мы уже ничего не можем изменить, — покачал головой директор.
— Посмотрим!.. — Карл резко поклонился и собирался уже идти, когда вдруг повернулся и сказал. — Расскажите мне о Пророчестве!
Альбус Дамблдор удивлённо посмотрел на юношу:
— Зачем?
— Хочу узнать о том, чего нельзя изменить!
— Не уверен, что это хорошая идея...
— Я не собираюсь рассказывать о нём Тёмному Лорду, — вздохнул Карл.
— Я верю тебе, но...
— Вы приказали профессору Снейпу заниматься со мной окклюменцией. Он хорошо научил меня. Тёмный Лорд ничего не узнает!
Во взгляде Альбуса Дамблдора всё ещё было сомнение.
— Я ведь член Ордена Феникса! Я имею право знать!
