Нокс четко осознавал, что ему стоит определиться: завоевать или отступить. И что делать, если крепость сдастся? Вирена была неопытной. Она таяла в его руках, теряла голову от поцелуев. Если проявить больше настойчивости, девушка капитулирует. Но потом… Что будет с ними потом? Вдруг он сломает ее судьбу? Ее – и того глупого и наглого мажорчика?
Он ведь уже один раз поступил так? И это закончилось плохо для всех троих. Имеет ли он право снова так рискнуть? Вдруг это все иллюзия, а за страстью и желанием ничего не стоит? Вдруг, завоевав, он снова потеряет интерес?
Нокс не доверял себе и не мог понять, какие чувства испытывает. Насколько они искренние и сильные. Наверное, потому, что никогда не умел любить и совершенно не был уверен, что научился сейчас.
Я выскочила из покоев Нокса с дрожащими руками и пылающими щеками. Вот что я творю?! А самое главное, зачем и как остановить это сумасшествие? Поглощенная своими мыслями, я не заметила фигуру, перегораживающую мне путь. Вскинула глаза в последний момент и замерла. Впереди стоял магистр Рикард. На полных губах застыла нехорошая усмешка.
– Не подскажешь, Вирена, что делала юная студентка в покоях преподавателя? А? – Усмешка говорила сама за себя.
Рикар прекрасно знал, что я там делала. Причем, подозреваю, его догадки были куда более гадкими, чем правда.
В груди все сжалось, кровь прилила к щекам. Было невероятно сложно сделать вид, будто я просто шла мимо. И не факт, что мне это удалось. Я всегда плохо умела притворяться и обманывать, но сейчас просто не осталось другого выбора.
– Не понимаю, о чем вы, – отрезала я как можно увереннее.
– Ты все прекрасно понимаешь. – Он сделал шаг мне навстречу, а я вильнула в сторону, пытаясь обогнуть. Это было не так-то просто. Мужчина не пытался меня удержать, но и облегчать задачу не собирался.
– Нет. Не понимаю, – еще раз сказала я и начала отступать.
– Романы со взрослыми мужчинами никогда не заканчиваются хорошо для юных девочек, – донеслось мне в спину. – А уж романы с преподавателями – тем более… Такие романы заканчиваются плохо для обоих.
– Не понимаю, о чем вы говорите, – словно заведенная повторила я, чувствуя, как холодеют руки и становится трудно дышать. Меня уже трясло от волнения.
– Какая же ты непонятливая, Вирена. Нокс не любит непонятливых…
– Мне все равно, что он любит…
– Ну-ну…
Я так и не поняла, чего добивался магистр Рикард. Рванула прочь из коридора и не останавливалась, пока не добежала до комнаты. Глаза жгли слезы. Я даже не поняла, когда они успели выступить. Руки тряслись, я была на грани истерики. Наверное, стоило прийти в себя, но я просто боялась оставаться в коридоре. Все же в комнате чувствовала себя в безопасности.
Девчонки еще не спали. Более того, впервые с того момента, как мы разругались, Элси пребывала в отличном настроении. Только когда появилась я, она поджала губы. А увидев мое зареванное лицо, помрачнела еще больше.
– Вот знаешь, – сказала она, – я уже почти убедила себя тебе поверить. Потому что сам Дан сказал, что тот поцелуй был случайностью. Но сейчас смотрю на тебя и понимаю: все же ты к нему не безразлична! Вон как убиваешься! А еще подруга называется.
– О чем ты? – Я сейчас совершенно не была настроена на Элси с ее претензиями. Предпочла бы, чтобы она не начинала очередные разборки.
– Тебе Дан сказал, что мы встречаемся? – не унималась подруга. – Поэтому ты ревешь?
– Нет, не поэтому. Я его вообще не видела. И мне надоело каждый раз начинать один и тот же разговор. Мне Дан не нужен, я об этом говорила миллион раз. Спроси у Стеффи.
– Девочки, – заныла наша соседка, – пожалуйста, не заставляйте меня вставать на чью-то сторону. Так как это значит, что я гарантированно поругаюсь с одной из вас.
– Очень хорошо соблюдать нейтралитет! Да? – разозлилась я. – Ты знаешь правду, но не торопишься сказать Элси, что Дан – бабник, каких стоит поискать, и то, что она ему не нужна. Бережешь ее душевную организацию, ну и себя прикрываешь! Ах, я не могу принять чью-то сторону! А и не нужно принимать. Нужно просто быть достаточно смелой, чтобы не врать. Ты как никто знаешь, какой Дан. И мне он не нужен! Совсем.
– Ты мне просто завидуешь! – влезла Элси, надув губы. Все же любовь делала из моей подруги идиотку.
– Что тебе Дан сказал про нас?
– Ничего, – призналась Элси. – Сказал, что случайность. И что он не виноват.
– Да, это случайность, но в ней виноват именно он. И мне все равно, кому ты веришь! Достало оправдываться за то, чего я не делала.
– Но не просто же так ты ревешь! – выдала она последний, весьма сомнительный аргумент.
– Очень даже не просто! – сказала я, разревелась сильнее и убежала в ванную, хлопнув напоследок дверью. С косяка посыпалась побелка. Если я думала, что день не может стать еще хуже, я ошибалась. Прорыдалась и уселась на полу. Выходить совершенно не хотелось, но и сидеть здесь всю ночь тоже не имело смысла. Я вытерла слезы. Умылась и проскользнула в комнату.
Элси открыла было рот, чтобы продолжить скандал, но я ее осекла:
– Молчи, пожалуйста, иначе мы просто не поспим. Никто.
