— Не преувеличивайте, леди Лия, — я покачала головой. — Мы выглядели как обычно.
Однако в словах Лии Кардж была доля правды. Эрас в самом деле смотрел на протяжении всего времени на меня. Когда знакомилась с королевской свитой, когда разговаривала с приближенными из Совета и когда просто сидела рядом с ним на троне, я ощущала его задумчивый взгляд. Нет. Эрас со мной не разговаривал. Он смотрел, изучал и, наверное, оценивал. Не знаю. Но, чувствуя его взгляд, я контролировала каждое своё слово и движение, боясь ошибиться. Понервничать Эрас меня заставил сильно.
— Ваше Высочество! А вы правда считаете Киана Дорок'ха лучше Его Величества?
— Я слишком мало знаю обоих лордов, чтобы об этом судить, — вежливо ответила я, ускоряя шаг.
Согласие на их просьбу сопроводить уже не казалось хорошим решением. От их глупых и неудобных вопросов хотелось поскорее уйти.
— Но как же, Ваше Высочество? Вы же выбрали как самого достойного мужчину Киана, а не Его Величество, — леди Рофрин, эмоционально взмахнула руками.
— Это всего лишь была шутка, герцогиня Рофрин. Мне хотелось немного разрядить обстановку в зале. Она была какой-то напряжённой.
— Значит, вы считаете Эраса Дорок'ха самым лучшим мужчиной на свете? — тут леди Алия внимательно уставилась на меня.
— Мне кажется, самого лучшего мужчины не существует.
— Но почему? — леди Лия мне возразила. — Поверьте, такого замечательного мужа как Его Величество вам уже никогда не найти.
— Скажите, Ваше Высочество, а вы влюблены? — поинтересовалась герцогиня Рофрин.
Я внезапно остановилась и быстро повернулась к слишком любопытной девушке. Шаг, ещё один шаг к ней, и леди уперлась спиной к стене. Возвышаться над ней было легко благодаря высоким каблукам.
— Повторите свой вопрос, герцогиня Рофрин, — я постаралась придать своему голосу больше ледяного тона. — Прошу.
— Я спросила… — девушка запнулась.
Её удивление и непонимание явно читалось в глазах. Готова поспорить, что её никто и никогда не зажимал к стене. Уж точно не женщина.
— Вы в кого-то влюблены? — тихо спросила герцогиня, стараясь не смотреть на меня.
— Вам это зачем знать?
Девушка молчала. Она сжимала ткань своего платья и нервничала. На щеках появился лёгкий румянец.
— Ваше Высочество! Вот вы где! — вдруг из-за поворота выбежала встревоженная Тайла. — Вам…
Служанка не договорила. Она остановилась, где-то в двух метрах от нас, и во все глаза уставилась на предоставленную ей картину. Я неохотно сделала шаг от девушки. Всё-таки поставить на место взорвавшуюся герцогиню очень хотелось.
— Что случилось Тайла?
— К вам гость, Ваше Высочество, — служанка запоздало поклонились. — Говорит срочно.
Гость?
- Хорошо, пошли.
Не оборачиваясь на оставленных в коридоре леди, я направилась к своим покоям. Невольно внутренне скривилась. Обо мне опять пойдут ненужные слухи. Но это так не вовремя! Я в Инаре только день, а уже обзавелась сомнительной репутацией. Может до свадьбы из покоев не выходить совсем? Меньше проблем, меньше неприятностей.
— Ваше Высочество, а почему вас сопровождали именно эти леди, — Тайла неодобрительно покачала головой.
Мы как раз завернули за угол, попадая в следующий коридор. Через пять дверей будут мои покои.
— Сами навязались, — отмахнулась я, необращая внимания на тон и слова служанки.
Зря, как оказалось.
Какое мне дело до этих леди? Обычные знатные аристократки, стремящиеся получить власть и расположение королевских особ. Много ли их таких?
— Они же официальные фаворитки Его Величества… — я чуть не споткнулась на месте.
— Что? — я резко повернулась к Тайле. — Что ты сказала? Повтори.
— Это две фаворитки Эраса Дорок'ха, Ваше Высочество.
Мне потребовалась минута, чтобы успокоиться. Прикрыв глаза, я пыталась выровнять дыхание. Нужно просто подумать о чём-то приятном.
Две фаворитки! Мерзавец… Обманщик… Негодяй… Хотя почему меня это интересует?
— Фаворитки говоришь? И долго?
— Алия Рофрин где-то год, а Лия Кардж…извините, я не знаю, Ваше Высочество. Не удалось подслушать.
До покоев дошли молча. Глупо было надеяться, что Эрас Дорок'ха будет хранить мне верность, когда я считаюсь просто его невестой. Но в браке… Если я стану его женой, то обязательно поговорю об этом с Эрасом. Не хочу потом слышать любовные похождения своего мужа.
Углубившись в свои невеселые мысли, я забыла спросить Тайлу о загадочном госте. Никого сегодня к себе не ждала.
— Он в гостиной, Ваше Высочество, — предупредила Тайла.
— Спасибо.
Зайдя в комнату, я увидела старого, немного полноватого лорда. Граф Виера сидел на диванчике, но, увидев меня, неуклюже подскочил и поклонился.
— Ваше Высочество, приятно снова вас видеть.
— Взаимно, лорд, — соврала я. — Вам что-то надо?
Граф Виера помолчал. Потупив взгляд, он искоса, но внимательно меня изучал.
— Лорд, так зачем вы пришли? — повторила я вопрос, присаживаясь в кресло.
— Ваше Высочество, пообещайте дослушать меня, — лорд нервно передернул плечами. — И, пожалуйста, не будьте вспыльчивы! У меня есть возможности вам помочь!
