— А шмотки зачем взяли? — снова подал голос Сейтарр, поправляя ремень выпуклых очков. — Для колдовства?
— Да. Там очень много своих заковыристых моментов, но одно я смогу почувствовать наверняка — жив ли обладатель предмета.
Такие вещи не преподают в Академии. Такие вещи нельзя найти в библиотеке или купить в лавке. Для того, чтобы знать поисковый ритуал Аирна, надо всего-то водить дружбу с престарелым одноруким магом, бывшим тайным агентом, который понял, что его знания пропадают зря. Он доверил мне только самые безопасные формулы, мало ли кем вырастет дочь семьи Шнапсов. Очень предусмотрительный старик, стоит заметить, если оглянуться на последний год.
Сейчас я собираюсь впервые применить ритуал без надзора мастера Тидаса.
— Джад, ты все равно на рынок пойдешь?
— Да, Рыжий просил купить… эм… где была эта дурацкая бумажка…
Я перебила:
— Неважно. Держи пару монет. Хотя нет, достань бумажку. Я с обратной стороны допишу то, что нужно мне.
Достав огрызок люминового карандаша из поясной сумки, я тщательно, выводя буквы, чтоб бедолага не запутался в моем витиеватом почерке, набросала список требуемых компонентов. Затем сунула под нос своему заместителю:
— Вот. Если корня древесного маммата[27] не будет, возьмешь пережженный тростник. Он слабее, но тоже сгодится. Остальное есть у меня в каюте. Зайди в лавку Цетлика, у него должны быть. Да, и книг захвати парочку заклинательных, из тех, что подревнее выглядят.
Старпом молча кивнул и отделился от основной группы, зашагав в сторону рынка.
Корабль стоит целый и нетронутый, в хорошем и плохом смысле. В хорошем — ничего не украли. В плохом — на палубе и мышь не валялась. Сказав Сейтарру, что у нас сутки на отплытие, для виду погоняла Ксама по кораблю и дождавшись Стефенсона, заперлась в каюте с камзолом.
Личные апартаменты капитана шхуны «Храпящий» не похожи на капитанскую каюту. Они, в общем, и на обычную не слишком похожи. Помещение напоминает лавчонку скряги-алхимика, который имеет достаточно денег, чтобы снять или даже купить лавку побольше, но слишком жадный для того, чтобы себе такое позволить. Искусно сработанные полки дополнены изящными креплениями, в которых уютно устроились колбы, банки с порошками, различные засушенные конечности и части растений. Когда в первую качку все мое нехитрое имущество начало перекатываться по каюте, я дала зарок — предусмотрительность. В первую очередь.
И нарушаю его едва ли не каждый день.
Роскошную кровать на корабле впихнуть некуда — приходится довольствоваться хотя бы тем, что она длинная. Сплю я беспокойно, проще было бы бросить на пол большой тюфяк, но с ним еще сложнее. У кровати специальная стойка для оружия. Я могу повесить клинки над кроватью и дождаться прекрасного момента, когда они упадут и вонзятся в мою спящую тушку. Или держать под рукой на случай тревоги. Кажется, выбор очевиден. Еще у меня есть несколько сундуков и большой стол, на котором обычно и творится магия, по той простой причине, что больше негде.
Магия… насколько искушение в магии может дать ключ к пониманию чего-то на ступень выше? Люди свято уверены, что овладевший магией выложил рубиновыми кирпичами дорогу к божественной сущности. Одни твердят, что в колдовстве важна точная формула и концентрация, другие — что Искра есть ключ к самому пониманию рассеянной в мире мощи, нет, Мощи, а заклинания творить получается чисто интуитивно, по накатанной. И те, и другие спорят до хрипоты в ночных кабаках, дерут друг другу космы, и те, и другие не владеют магией.
Божественные сущности — это божественные сущности. Если ты не родился одним из них, будь ты хоть магом за пределами классификации, тебе и близко не подобраться к такой силе. Просто потому, что тесто, из которого замешан человек, саррус, йрвай, не годится для бога. Истории о том, как деревенский парень Ганс стал Творцом и Всевышним вне рангов, оставьте простакам. А магия… она всего лишь инструмент.
Да, инструмент, требующий определенных условий, но никто ведь не задумывается, что для существа без рук, например, лопата — очень странный предмет? Заклинанием можно воспользоваться, все заученные формулировки так или иначе служат какому-нибудь замыслу, и эффект соразмерен приложенной силе. Инструмент, не более.
Нанять бы какого-нибудь писаку и выложить все рассуждения на бумаге. Да вот боюсь, что за мной объявит охоту еще и Коллегия. Верховные маги вполне довольны ситуацией, когда их способности кажутся божественными, а сами они — могущественными существами, а не теми засранцами, что на деле.
Формула среднего заклинания проста — точный приказ неведомо кому, фокусировка внимания на цели, определенное количество сил, приложенных для успешного результата. Организм устает точно так же, как и в работе, и в бою — магия явно несет в себе телесную составляющую. Да и реагенты… вот кто, скажите на милость, мог додуматься, что в Неридовом Войске нужно использовать толченое крыло обычной домашней курицы? Уж куры-то с магией вообще никак не связаны. Видимо, кто-то из богов, наблюдающих за миром Кихча, был еще и отличным шутником.
