Королева разрушенных империй полностью

— Совсем не одно и то же.

Ашен улыбается, а я смотрю на него без эмоций. Его взгляд скользит вниз по моему халату, к босым ногам.

— И как ты планируешь добраться до нашего жилья? Пешком?

— Эм, да. Если только у тебя не появились навыки телепортации, о которых я не знаю.

— Но у тебя нет обуви. И ты в халате.

— Да, спасибо. Я не заметила, пока ты не сказал. Не то чтобы я думала об этом все время, пока стояла на пьедестале и получала титул ебучей Королевы Царства Теней. Мне и в голову не приходило, что под этим я голая, с ебучей высохшей спермой на ногах.

Ашен фыркает и смотрит на море, прежде чем встретить мой взгляд. Его черты лица смягчаются.

— Ты опять хочешь повоевать со мной, вампирша? — говорит он, убирая прядь волос с моего виска.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, затем я разворачиваюсь и иду к душам, запряженным в карету.

— Где спят души?

— Спят?

— Да, Жнец. Черт возьми. Сон. Ты знаешь, что это такое. Это то, что ты делаешь в кровати, когда не трахаешься на своем дурацком постельном белье для секса. Где они спят?

Ашен хихикает, но быстро справляется с улыбкой под моим взглядом.

— Где угодно, — разводит он руками. — Они просто стоят и… покачиваются.

— Они… что? Покачиваются? Покачиваются, блять?

— Да... в общем-то.

Выпускаю яростный рык. Даже топаю босой ногой. Затем подхожу к ближайшей душе и разжимаю железный ошейник на ее шее, работая над болтом, который держит ее привязанной к карете.

— Неужели нельзя пожать чертову лошадь? — бросаю через плечо, освобождая следующую душу.

— Зачем мне лошадь?

— Чтобы тянула карету, тупица.

— Типа обороконь?

— Обороконь?

— Ну да. Бессмертное существо, которое превращается из человека в лошадь.

Я замираю и поворачиваюсь к Ашену.

— Что… за хрень… Я за всю жизнь ни разу не увидела обороконей? Они существуют?

— …Нет.

Смотрю на Черное море в поисках помощи. Конечно, ее нет. Провожу руками по лицу и глубоко вдыхаю — безрезультатно.

— Почему?

— Почему оборокони не существуют?

Опускаю голову в ладони и издаю нечто среднее между стоном и криком. Горло горит. Поворачиваюсь к Ашену.

— Господи Иисусе, Ашен. Нет. Хотя, может, и да. Но в основном НЕТ, — вздыхаю. — Почему ты издеваешься надо мной?

Ашен пожимает плечами, в его глазах искорка смеха.

— Ты не раз портила мое масло. Возмездие должно было настигнуть тебя.

— Ты… ты делаешь это из-за… масла? Масла, Ашен?

Он смеется. Чертов наглец. Смеется. Этот глупый, прекрасный, завораживающий звук. Скрещиваю руки на груди и сверлю его взглядом, отчего он смеется снова. Хочу ненавидеть этот звук, как ненавижу его секс-белье, но не могу. Его тембр, редкость, драгоценное тепло… оно наполняет грудь, сжигая часть паники, что гложет мои ребра.

— Нет, вампирша, — Ашен берет меня за локти. — Конечно, нет.

Брови сходятся. Отчаяние стягивает кожу.

— Почему? Ашен… Я не создана для этого. Я не королева. Никогда и нигде. Особенно здесь.

Ашен наклоняется, чтобы поймать мой взгляд. Его хватка тверда, как якорь. Он ждет, пока буря внутри меня не утихнет.

— Ты именно та королева, которая нужна Царству Теней. Только ты можешь исцелить это место.

— Нет.

Его ладони обрамляют мое лицо.

— Да, Лу. Ты — баланс между тьмой и светом. Ты меняешь людей вокруг. Объединяешь их. А если они не с тобой — делаешь то, что необходимо. Ты не боишься завести друга. И не боится убить врага.

— Но я не готова, — шепчу.

— Никто не готов к судьбе.

— А если это не моя судьба?

— А если она?

Ашен наблюдает, как я смотрю на море в поисках ответов. Он притягивает меня, как редкое создание из глубин. Его руки обнимают меня, и он ждет, пока напряжение не ослабнет.

— Лу, ты единственная, кто видит этих душ. По-настоящему. Кто хочет изменить это место для них. Ты веришь, что Царство Теней может быть другим. Как верила, что я могу измениться. Или Уртур. Или Зида.

Выдыхаю.

— Это безумие, Ашен.

— Да. Безумие. Посмотри на себя: посреди моста, в халате и… со следами спермы… останавливаешь карету, чтобы освободить души. Лучшее безумие. И я ошибся, воюй сколько хочешь. Но перестань воевать самой собой.

— Я не знаю как.

— Тогда, возможно, это первое, чему тебе стоит научиться как Королеве. Как сложить оружие против себя.

Вздыхаю, прижавшись к его броне.

— Звучит мудро и логично. Мне не нравится. Не могу я просто еще немного попсиховать?

Ашен смеется, его дыхание шевелит мои волосы.

— Ты - Королева. Делай, что нужно. Если нужно психовать — психуй.

— Имеешь в виду, можно убивать тебя, что мне уже надоело?

— Мы оба знаем, что тебе это не надоело.

— Ты прав, — говорю я. — Особенно если это заканчивается сексом в Зале Воскрешения. Буду убивать тебя постоянно, если это входит в сделку.

Встаю на цыпочки и целую его. Мы возвращаемся к карете, чтобы освободить оставшихся четырех душ.

— А что насчет секса в Дворце Совета? — спрашивает Ашен, открывая очередной замок.

— Там, где жили Эшкар и Имоджен? Фу.

— Хм. Верно.

— А в твоей комнате в Доме Урбигу?

Глаза Ашена темнеют. Он отводит взгляд.

— Непригодна для жилья.

— Да, — освобождаю еще одну душу. — Я слышала.