– Я буду брать его по будням, а ты – по выходным и в праздники, – сказала она, прижимая трофей к груди.
Я покачал головой:
– Пусть лучше останется у тебя. Я личность ненадежная, буду забывать его покормить.
Мы шли домой, болтали, и по пути нас сопровождали взрывающиеся в небе фейерверки. Теперь, когда мы оба довели друг друга до оргазма, напряжение между нами исчезло, хотя мое сердцебиение все еще не пришло в норму.
– Я рада, что пригласила тебя. – Джемма задержала на мне взгляд. – Было очень приятно. – Она лукаво усмехнулась. – В смысле, видеть тебя на моем дне рождения.
Я ухмыльнулся в ответ.
Когда подошли к ее дому, в ее взгляде отразилось сомнение. Салли бродила по траве, принюхиваясь. Прощаться не хотелось. Кто-нибудь поумнее пожелал бы Снежной Королеве спокойной ночи и помчался домой во все лопатки, пока она не истребила его, подобно всем остальным. Но я уже уяснил про себя, что не отличаюсь умом.
Я скрестил руки на груди.
– Хочешь свой подарок?
Ее глаза вспыхнули.
– Тебе совсем не обязательно дарить мне…
– Да, да. Знаю, что не обязательно.
Я глубоко вздохнул. Может, это перебор. Вдруг она посчитает подарок странным?
– Погугли себя.
– То есть? – она смотрела на меня непонимающим взглядом.
– Набери свое имя в Google. Я подожду.
Она достала телефон, потыкала в экран и уставилась на него. Между ее бровями залегла складка, а затем лоб разгладился.
На экране загрузился сайт, фоном которого была ее фотография в момент выступления в «Индиго» – судя по оживленной реакции зала, только что прозвучала ударная фраза.
Джемма поджала губы и уставилась на меня. Как ей? Понравилось ли? Или все оказалось зря?
Она пролистала сайт, на котором были страницы «Обо мне» с биографией и контактной информацией, «Шоу» с датами регулярных выступлений по городу и «Комедия», содержащая ссылки. Нажав на одну из них, Джемма перешла на YouTube.
«На днях мне приснился сон, будто я ем карамельку», – сообщила она зрителям в видеоролике.
– У этого видео уже триста просмотров. – Она недоуменно посмотрела на меня.
Я кивнул. Счетчик просмотров работал.
Джемма переходила по ссылкам, открывая видео со своими выступлениями в кинотеатре и по городу. Я сам не присутствовал на них – они появились благодаря Дэни: узнав о моей идее, она попросила знакомых комиков прислать мне записи сетов Джеммы.
– Это все ты? – Качая головой, Джемма смотрела в телефон. – Ты сделал мне сайт и выложил все мои выступления на YouTube?..
У меня упало сердце. Ей не понравилось. Я облажался, и это необратимо.
– Тебе не нравится.
Она подалась вперед и обхватила меня руками. Ее волосы коснулись моей щеки.
– Спасибо, – сказала она мне в плечо.
Сердце бешено колотилось. Ей понравилось. Я не облажался.
– Пожалуйста. Я записал ролик с твоими лучшими шутками, но пока не выложил его.
– Ролик? – Она чуть отстранилась, смущенно улыбаясь.
– Для ночных шоу и прочего. Отправляешь ролик агентам-организаторам и, если им нравится, получаешь ангажемент, – припомнилась мне фраза, прочитанная на одном из сайтов.
– Ты провел исследование. Ты читал.
– Да, это я умею, – кивнул я.
Джемма смотрела мне прямо в глаза.
– В жизни не получала лучшего подарка.
Вот дерьмо. Уши у меня стали теплыми.
– Не стоит благодарности.
Она продолжала смотреть с непонятной улыбкой на губах, словно вдруг увидев меня в новом свете.
– Приходи завтра в театр, – сказал я, откашливаясь.
Она вздернула бровь.
– Я доделала бухгалтерскую работу на прошлой неделе.
– Знаю. Посмотрим фильм. Мы еще не завершили твое кинематографическое образование.
Джемма моргнула и тотчас расплылась в улыбке. У меня екнуло сердце.
– Это было бы здорово.
Я наклонил голову, глядя на нее.
– Похоже, Снежная Королева начинает получать удовольствие от любовных историй.
– Терплю их только из-за вафель.
– Ясно, – фыркнул я.
– Правда-правда. – Глаза у нее блестели. – А ты разве не знал? Завтра ты для меня готовишь.
– М-м. Как пожелаешь.
– Ну, я пошла. Спасибо, что проводил, – сказала она, но не сдвинулась с места.
– Спокойной ночи.
Я тоже не двигался. Мне хотелось поцеловать ее. Подняться к ней и взглянуть на ее квартиру. Проснуться рядом и увидеть, как она выглядит по утрам.
Джемма сглотнула. Сердце забилось быстрее.
– Ну, я пошла.
– Ага.
Сердце бешено колотилось. Она стояла прямо передо мной и смотрела на меня в упор. То, что произошло между нами в темной и затхлой гардеробной, стало самым страстным переживанием в моей жизни. Когда умру, мой призрак навеки обоснуется там среди вешалок.
Где-то на уровне подкорки зазвучал сигнал тревоги. Это не ее тема.
Высоко над нами грохнул фейерверк. Россыпь искр отразилась в смотрящих на меня глазах.
Я представил себе юную Рори, выглядывающую из окна и не желающую признавать, что Деррик снова ее бросил.
– Ясно.
– В альтернативной вселенной, где у меня не было бы своих проблем, а у тебя – своих, и в которой вы с Кэди никогда не встречались, я бы пригласила тебя подняться.
Джемма покачалась на каблуках, покусывая губу. Она собиралась сделать то же, что и всегда. В груди стало тесно. Я смотрел на нее с высоты своего роста.
– Но ты – это ты, а я – это я.
