У нас был аншлаг. Киоск и бар работали на полную катушку, снабжая зрителей напитками и закусками. Все комики, которые выходили на сцену в «Индиго», или в кинотеатре, или на другой площадке, где выступала Джемма, были тут – за исключением Тревора.
– Кстати, о сальмонеллезе: следующий комик на этой сцене – завсегдатай «Индиго», а теперь и «Капитолия», Джей Райт!
Зрители зааплодировали, представленный комик выбежал на сцену и принял у Джеммы микрофон.
– Аплодисменты нашей ведущей, Джемме Кларк! Она будет с нами всю ночь, поэтому покажите, как сильно вы ее любите!
Джемма помахала рукой и исчезла со сцены. Я наклонился, чтобы посмотреть на публику через окно.
– Эй, Рид, – прервала ход моих мыслей Нэз.
Она, тоже облаченная в смокинг, стояла в дверях операторской. В смокингах были все, включая Джейми, Дэни, Оскара и Сэма. Всем хотелось принарядиться для сегодняшнего вечера, поэтому я взял костюмы напрокат. У меня имелся собственный смокинг – покрывался пылью в шкафу со свадьбы, на которой я побывал пару лет назад.
– Внизу все в порядке?
Она кивнула.
– Все в театре. Могу подежурить здесь, если хочешь.
– Будет здорово. Если захочешь чего-нибудь или понадобится помощь, маякни, ладно?
Внизу Оскар, Дэни и Сэм отдыхали, пока Джейми готовил напитки для последнего клиента, задержавшегося в фойе.
Оскар провел рукой по волосам.
– Черт возьми! Вот уж не думал, что все будет с таким размахом.
Я сверился с часами и кивнул Дэни.
– Тебя предупредить, когда подойдет время разминки?
Ее скетч-группа выступала сегодня вместе с импровизационной группой Кэди, но Кэди я еще не видел.
– Нет, я слежу за временем. – Дэни бросила взгляд на телефон и нахмурилась. – У меня просто вал поздравлений.
– Рид, мы готовы, – обратилась ко мне подошедшая репортерша.
Я кивнул ей.
– Спасибо. Оскар, я прикрою тебя. Где Джемма?
– Здесь. – Она стояла рядом со мной, и второй раз за сегодняшний день у меня сердце чуть не выскочило из груди.
Из операторской она казалась очаровательной, красивой и забавной, но вблизи была… Сногсшибательной. Умопомрачительной. Крышесносной.
Я понял, что пропал. У меня против нее ни единого шанса.
Я сглотнул и посмотрел на то место, где ее шея переходила в плечо, на то место, которое любил поглаживать большим пальцем. Ее глаза блестели, наблюдая за мной.
– Они готовы к интервью.
Джемма кивнула, улыбаясь мне, ее взгляд скользнул по моей фигуре. Она все еще была на взводе после сцены.
– Супер. Кстати, отлично выглядишь.
Слова застряли у меня в горле. Что я мог ответить? Что это все ради нее? Что у нас нет ни малейших шансов завязать настоящую дружбу и что за кулисами я ждал ее?
Подмигнув мне, она ушла с телевизионщиками, а я смотрел ей вслед, смотрел на то, как платье колышется в такт ее летящим шагам.
– Рид! Рид!
Дэни махала зажатым в руке телефоном, привлекая мое внимание.
На экране был пост Эдди Чу, комика, который в девяностые и двухтысячные собирал стадионы, но лет десять назад завязал с комедией.
Эдди Чу @ 9:11 pm
Заскочил на комеди-шоу в «Капитолий», чтобы начать новый отсчет. До скорой встречи, Ванкувер!
– Он опубликовал это десять минут назад, и пост уже разлетелся, – пробормотал Сэм, округлив глаза.
Я посмотрел на Дэни.
– Э-э-э…
Она застыла, уставившись в пустоту.
– Эдди, мать его, Чу едет сюда. Что будем делать?
Я наклонился, пытаясь поймать ее взгляд.
– Дэни, посмотри на меня. Все будет хорошо.
– Что будет хорошо? – Оскар подошел, чтобы взглянуть на пост, и побледнел. – Вот черт!
– Он самый, – отмерла Дэни.
– У него две тысячи репостов, – сказал Сэм, глядя на свой телефон. – Интернет взорвался. И, судя по виджету донатов, нужную сумму пожертвований мы уже собрали.
– Уже? – Глаза Оскара заметались по сторонам.
– Дэни, Сэм, уберите телефоны. – Я ткнул в них пальцем. – Вы всех перепугали. Оскар, ты в дверях. Приготовься, потому что сейчас начнется сумасшествие. Дэни, ты и Джейми в баре. Сэм – в киоске. Нэз наверху в операторской, а я буду координировать и помогать, где нужно. Если что-то понадобится, кричите. – Я широко улыбнулся. – Это знаменательная ночь. Мы справимся. Все понятно?
Они кивнули. Дэни, казалось, немного успокоилась.
– Что происходит? – поинтересовалась подошедшая Джемма, в то время как телевизионщики собирали оборудование.
Все посмотрели на нее, а потом на меня.
– Да в чем дело? – снова спросила она.
– Планы меняются, – объявила Джемма.
Мы как раз зашли в мой кабинет, который этим вечером выполнял функции гримерки, по ее шутливому выражению. Импровизаторы играли в разминочные игры, скетч-комики переодевались в костюмы, а стендаперы листали блокноты, что-то бубня себе под нос.
– Это из-за того поста? – поинтересовался один из комиков.
– Соображаешь. В полночь здесь будет Эдди Чу. – Она указала на импровизаторов и скетч-комиков. – Вы сдвигаетесь на час ночи, к тому времени Эдди уже закончит. Он будет выступать целый час.
Они понимающе кивнули. «Это бизнес», – объяснила мне Джемма в коридоре. Когда крупная рыба желает время на сцене, рыбешка помельче почтительно расступается.
