Она наморщила лоб, но тут к нам подошел официант с очередной порцией напитков и Джемма предложила тост, хотя на тот момент мы уже дважды поднимали бокалы. Мне нравилось видеть ее такой, слегка захмелевшей после пары коктейлей. Сейчас это была самая настоящая Джемма, без доспехов и брони.
– Ты устал? Ничего, если посидим еще немного? – спросила она. – Уже почти полночь, тебе пора спать.
Я сделал еще один глоток пива, глядя на нее с насмешливой ухмылкой.
– Мама разрешила мне сегодня посидеть подольше.
– Хорошо. – Она пошевелила бровями. – У нас праздник.
К часу ночи бар уже почти искрился от разливающейся в воздухе энергии. Люди толпились на танцполе внизу. Было шумно, темно, жарко и влажно, в голове от обилия бесплатных напитков, которые подносили нон-стоп, плыл туман. Мы с Джеммой стояли, опираясь на ограждение балкончика на втором этаже и наблюдая за происходящим внизу.
– Мне здесь нравится! – кричала она сквозь музыку. – Давай навсегда сохраним в памяти этот момент! Как у тебя получается так много пить и при этом не вести себя как пьяный дурак?
Мой взгляд скользил по ее лицу.
– Я всегда дурак, и я пьян.
– Ты не дурак.
– Еще какой дурак, – кивнул я.
Она сделала грустное лицо, поставила бокал на соседний столик и положила руки мне на щеки.
– Бедняжка, а ведь тебе потом еще заправлять маслом кладбищенские лампы…
Я рассмеялся, пытаясь увернуться, но она не дала мне. Джемма смотрела на меня пристально с непонятным выражением, а потом отстранилась и одним махом выпила половину бокала.
– Черт, хорошо-то как. На вкус как Диснейленд и фейерверки. Если ты пьян, докажи это. – В ее взгляде был вызов. – Расскажи мне секрет.
Я вспомнил нашу игру в «Расскажи мне секрет» на День благодарения. Опасная забава.
– Мне нравится смотреть, как люди влюбляются, – сказал я. – И когда в конце они счастливы.
Джемма сузила глаза, на ее губах заиграла улыбка.
– Рид Эллиот, ты такой романтик. Это отвратительно. Меня от тебя тошнит.
Я опустил голову с видом полного раскаяния.
– Это правда. Доктор, это лечится?
– Боюсь, у вас запущенный случай. И это не секрет. Все знают, что вы обожаете такие фильмы. У тебя теплые руки, – пробормотала она, и ее дыхание участилось.
Сменилась песня, и глаза Джеммы загорелись.
– О, эта мне нравится, – сказала она, подняв палец.
– Куда ты показываешь?
– На потолок. Песни живут там.
Я рассмеялся, и моя сдержанность треснула по швам. К черту все.
– Боже, какая ты красивая.
Ее зрачки расширились, а рот открылся от удивления, но тут мимо прошла Дэни, и Джемма переключила внимание на нее.
– Где, черт возьми, Кэди? Я уже где-то час ее не вижу.
Дэни пожала плечами:
– Встретила австралийцев и, по-моему, болтает с ними внизу.
Она ушла, а Джемма повернулась ко мне:
– Давай поищем ее, а?
Я кивнул – мы вышли из VIP-зоны и направились вниз. Глаза Джеммы блуждали по толпе, по танцполу и людям, толпившимся у стойки, по компаниям, сидевшим за столиками.
Я положил руку ей на плечо и указал на угол бара, где Кэди сидела с одним из австралийских приятелей – тем самым, с которым болтала в коридоре на Хэллоуин. Австралийцы давно облюбовали для себя Уистлер – они здесь работали, катались на лыжах и выпивали, так что встреча не была неожиданностью.
Джемма глубоко вздохнула, явно собираясь с духом, и посмотрела на меня.
– Ладно. Я пошла.
Вот и настал этот момент. Теперь все, что происходило между нами, было по-настоящему. Я коротко кивнул и положил руку ей на шею, проведя большим пальцем по чувствительной коже под ухом. Джемма задрожала от моих прикосновений.
– Подожду тебя здесь, – сказал я.
– Мы можем поговорить?
Я нашла ее у барной стойки – Кэди была увлечена разговором с Базом, одним из австралийцев. Она с улыбкой посмотрела на меня.
– Привет, суперзвезда. Как ты?
Сердце заколотилось в груди, а желудок завязался в узел. Я наклонила голову.
Она подмигнула Базу и пошла за мной в коридор, ведущий к туалетам, где было тише. Я стиснула руки, держа их прямо перед собой.
– Ты меня пугаешь, – сказала Кэди настороженно.
Глубокий вдох. Я смогу это сделать.
– Мне нравится Рид.
Она моргнула, приподняв бровь.
– Твой бывший, Рид. Он мне нравится.
Я поморщилась. Это все еще была ложь. Я все еще утаивала правду, боялась ее раскрыть. Я насупила брови и сжала руки в кулаки.
– Я… я влюблена в него.
Вот так. Правда вышла наружу, и теперь мне оставалось лишь наблюдать за выражением лица Кэди, пока та обдумывала мои слова. Брови у нее взметнулись, но вид не был рассерженным.
– В парня, которого на протяжении десяти лет ты называла Хренобородом?
Она посмотрела на меня с прищуром. Я крепко сжала губы и кивнула.
– В него самого.
Кровь пульсировала в ушах, пока я пытливым взглядом следила за выражением ее лица.
– Прости, что не сказала тебе раньше. – К горлу подступил комок. – Ты злишься на меня?
Она скривила губы и помотала головой:
– Э-э… нет. Думаю, нет.
Я нахмурилась еще сильнее.
– Ты злишься.
