– Можешь заехать за мной? – Голос у нее был тонким и дрожащим, как будто она плакала.
Когда я остановил машину у дома Деррика, сестра уже ждала снаружи, слезы все еще текли по ее лицу. Она опустилась на пассажирское сиденье и захлопнула дверь.
– Деррик – законченный мудак, – вместо объяснения прорыдала она себе в ладони.
Я сидел, ощущая свою беспомощность. Она плакала всю ночь. Я слышал все через стену, разделявшую наши спальни. Через месяц они снова сошлись – я пытался образумить Рори, но она отмахнулась от моих слов.
Я стоял за кулисами, и моя грудь вздымалась, а рука напрягалась, когда я все теснее прижимал Джемму к себе. Она подняла глаза и, привстав на носочки, поцеловала меня в щеку, а затем снова повернула лицо к сцене.
Я сглотнул. Я не Рори, а Джемма не Деррик. Бороться с любовью к ней – безнадежное и напрасное занятие. Это биохимический процесс, протекающий в моем кровотоке и охвативший все цепочки ДНК. Легче научиться бегать без кислорода, чем избавиться от этого чувства.
Когда Ладонна закончила выступление, публика устроила ей овацию. Стоя рядом со мной, Джемма улыбалась.
– Видеть, как сбываются чьи-то мечты, – это невероятно, – прошептала она, и я прижал ее к себе еще крепче. Мне было знакомо это чувство.
Ладонна появилась за кулисами, подняв руки, как боксер, выходящий на ринг.
– Я порвала зал, и ты порвала зал. – Она указала на Джемму, а затем на менеджеров и техников. – Вы все порвали зал. Вы – бомбическая команда. Где проходит вечеринка?
Ее помощница сверилась с телефоном.
– У нас заказан бар на всю ночь.
– Отлично, – захлопала Ладонна. – Я умираю от голода. – Она указала на нас. – Вы идете с нами.
Когда мы вышли из VIP-зоны, воздух огласился пронзительным визгом. Кэди, Дэни и Матильда облепили Джемму.
– Мы так гордимся тобой! – воскликнула Кэди, стискивая ее.
– Ты замечательно справилась! – добавила Матильда. – Мы всем рассказали, что знаем тебя.
Дэни улыбнулась мне через плечо, и я улыбнулся ей в ответ.
– Пойдете в бар с командой Ладонны? – спросила Джемма.
Глаза Кэди загорелись.
– Да, черт возьми, конечно!
Через полчаса все разбрелись по бару. Теплое приглушенное освещение создавало романтическую атмосферу. Наша компания устроилась над барной стойкой. Матильда и Ноа поглощали луковые кольца, Дэни и Кэди болтали с приятелями Ладонны, а мы с Джеммой сидели на диване в сторонке. Ди-джей, обосновавшийся в углу, крутил пластинки, а перед ним на небольшом пятачке двигались танцующие. Бармены смешивали напитки с молниеносной скоростью, официанты разносили заказы, попутно обмениваясь шутками, пересмеиваясь и бросая друг в друга салфетки.
Заметив, что Джемма снова поглядывает на Кэди, я наклонился к ней.
– Что случилось?
Она перевела глаза на меня и прищурилась.
– Хочу поговорить с Кэди кое о чем.
Губы у нее были поджаты, взгляд – внимательный. Я наклонил голову и тоже посмотрел на нее внимательным взглядом.
– О чем… обо мне?
Она кивнула, ее глаза заблестели.
В моей груди затеплилась надежда. Снежная Королева собиралась рассказать о нас своей лучшей подруге. Отлично, это шаг вперед. Я не сошел с ума, думая, что у нас, возможно, есть будущее. Она была готова двигаться дальше.
Я положил руку на спинку дивана и коснулся пальцами ее плеча.
– Поддерживаю.
Джемма посмотрела на мои пальцы, а затем снова на меня и улыбнулась.
– Думаю, это может считаться раем.
– Да? – Я обвел взглядом битком набитый бар. – Это место? Я думал, это будет «Индиго».
Ее глаза сузились, лицо приняло задумчивое выражение.
– Рай – это состояние ума, Хренобород.
Услышав старое прозвище, я усмехнулся. Она дразнила меня, но в ее голосе звучала нежность, а прежней язвительности не было.
Джемма сменила позу, повернувшись ко мне лицом.
– Я со своими лучшими друзьями, и у меня было одно из лучших выступлений в жизни. – Уголки ее рта приподнялись, взгляд сфокусировался на мне. – Мы могли бы оказаться на плоту посреди океана и плыть под палящим солнцем, а над нами кружили бы чайки, и я все равно чувствовала бы себя как в раю.
– Я тоже.
Она посмотрела на мою руку, касающуюся ее руки, а затем, все еще улыбаясь, снова прямо мне в глаза.
– Как коктейль?
– Отличный. Все просто замечательно.
– Замечательно, – повторила она.
Сегодня вечером что-то должно было произойти. Это чувствовалось в воздухе, во взглядах, которыми мы обменивались, – долгих, пристальных, обжигающих. Я не мог точно определить, в какую секунду между нами все изменилось, но мы с Джеммой оказались на территории, обозначенной как точка невозврата. Мы переступили черту, миновали зону «друзей» и попали черт знает куда. Мне здесь нравилось, и возвращаться назад не было ни малейшего желания.
Я хотел сказать ей ту правду, которую понял раньше, но чувствовал, что торопить события не стоит. Не нужно форсировать. Не сейчас.
Джемма бросила взгляд по сторонам и нахмурилась.
– Куда это она подевалась?
Я оглянулся через плечо. Дэни все еще разговаривала в баре с приятелями Ладонны, а Кэди исчезла.
– Не знаю. Может, в туалете?
