Она сосредоточила внимание на ногте своего большого пальца, поковыряла красный лак, а после подняла глаза.
– Прости. Я как-то не сразу осознала. – У нее вырвался странный смешок. – Я попросила тебя подружиться с ним.
Черт. Желудок запротестовал, и я потерла шею.
– Я не хотела, чтобы так получилось. Не хотела делать тебе больно.
Она протяжно вздохнула.
– И давно это у вас?
Я вспомнила, как мы с Ридом впервые поцеловались в дверях кинотеатра, и кашлянула.
– Пару месяцев.
Ее брови снова взлетели.
– Ничего себе. – Она поморщилась. – И что, все, кроме меня, были в курсе?
– Нет! – Я решительно помотала головой. – Конечно, нет. Никто не знает. Только Дэни догадывалась и все время подталкивала меня рассказать тебе.
Кэди прислонилась к стене, испытующе глядя на меня.
– Так почему же ты этого не сделала?
Я встретила ее взгляд. Паника, заявившая о себе ранее, по-прежнему копошилась на периферии сознания, ожидая, когда я споткнусь и упаду. Ожидая и наблюдая.
– Потому что, если сказать это вслух, если рассказать тебе… все станет реальностью. И придется что-то делать.
Кэди кивнула и посмотрела на свои руки. Когда она подняла взгляд, на ее лице играла грустная улыбка.
– Знакомо. Похоже на то, как я позволяла тебе верить, будто он не хочет отпускать меня из Ванкувера. Эту отмазку уже не получилось бы использовать, если бы я призналась, что сама тяну с отъездом. – Вздохнув, она сглотнула и снова поморщилась. – Я не злюсь. Просто это немного странно.
– Можно что-нибудь сделать, чтобы не было так странно?
Уголок ее рта приподнялся в грустной усмешке, и она покачала головой:
– Нет. Переживу как-нибудь.
– Я серьезно, Кэди. Ты одна из моих лучших подруг.
Она кивнула, и беспокойство исчезло с ее лица.
– Я знаю. Ты не каждый день влюбляешься, Джем.
Кровь запульсировала в ушах.
– Нет, не каждый.
– Тебе нужно мое благословение или что-то еще?
Я бросила на нее озадаченный взгляд.
– В каком-то смысле, да.
– Считай, оно у тебя есть.
Кэди крепко обняла меня, и мгновение я упивалась ощущением, что все в порядке, а затем услышала ее вопрос:
– Ты знаешь, что делаешь?
– Нет.
Она отстранилась и посмотрела на меня с непонятным выражением на лице.
– Будь с ним поаккуратнее. Он не такой, как ты.
Мы обе знали, о чем речь. Рид романтик, а я нет. Я кивнула ей с натянутой улыбкой. Паника снова подняла голову, но я проигнорировала ее. Кэди узнала о наших с Ридом отношениях и не расстроилась. Мы больше не делаем ничего плохого.
– Я люблю тебя, суперзвезда, – сказала она и погладила меня по руке.
– Я тоже тебя люблю.
Мы вернулись в бар. Я нашла Рида, и наши взгляды, подобно магнитам, притянулись друг к другу. Он стоял у барной стойки, пил пиво и терпеливо ждал.
И теперь его ожидание закончилось.
Я ударилась ногой о столик и ойкнула, прижимаясь к губам Рида. Было темно, и мы понятия не имели, куда, черт возьми, направляемся.
– Прости, – прошептал он, целуя меня еще крепче.
По домику дядюшки Ноа в поисках выключателя пришлось пробираться ощупью. Наконец Рид нашел его, и в гостиной зажегся свет.
– Ух ты! – Я окинула взглядом сводчатые потолки, полы темного дерева и массивный каменный очаг. – Это мы удачно зашли.
Салли подбежала к нам, виляя хвостом.
– Привет, моя хорошая. – Я почесала ей за ушами, пока она зевала. – Ты спала?
Рид схватил Салли за ошейник.
– Я выведу ее, а ты иди на кухню, – сейчас вернусь и что-нибудь приготовлю. – Он мотнул головой в сторону крана. – И выпей воды.
Мне не хотелось есть. Хотелось затащить его наверх и заняться тем, что друзья не делают. Правда наконец открылась, избавив нас от необходимости жать на тормоза. Я запротестовала, но он уже вышел за дверь.
Через минуту Рид вернулся и начал доставать продукты из холодильника.
– Хочешь тако? Ты почти не ела в баре.
Я прищурилась, глядя на него.
– Что ты делаешь?
Он положил фиолетовую капусту, оперся руками о стойку и глубоко вздохнул. Наши взгляды встретились.
– Давай немного притормозим. Мы выпили.
Думает, что я испугаюсь и в последнюю секунду дам заднюю? Не тут-то было. Я хотела этого. Ждать и так пришлось слишком долго. Эти выходные – наш последний шанс, и я хотела насладиться Ридом сполна. Целиком и без остатка.
– Я быстро трезвею, но если ты хочешь приготовить еду – пожалуйста. А остальное подождет, – подмигнула я ему.
Он с ухмылкой посмотрел на разделочную доску и приставил меня к работе, поручив нашинковать капусту и разогреть тортильи, пока сам будет готовить начинку. Играла музыка, мы двигались по кухне, не мешая друг другу, Салли копошилась у меня под ногами, подъедая упавшие на пол кусочки, и я представила, будто прошло много лет и мы живем в доме с собакой, вот так готовим под музыку…
– Что?
Я вдруг поняла, что смотрю на него, и помотала головой:
– Ничего. Ты отлично выглядишь.
Он приподнял бровь.
– Спасибо. Ты ведь знаешь, что мне ужасно нравится эта твоя помада?
Я кивнула и сделала шаг к нему.
– Хорошая красная помада обладает великой мощью. Для современной женщины это своего рода щит или Бузинная палочка.
Слава богу, она не растекается, а иначе его лицо и шея уже были бы в помаде.
