С азартом нырнула под воду уже, наверное, в сотый раз.
Засекала, на сколько могу задержать дыхание.
А вынырнула уже в полной темноте…
Властитель лежал в купели, напряжённо проматывая в голове последние новости, что доставил ему глава безопасности: на севере королевства возник культ последователей смерти Азуры. Они верят, что лишь гибель мира приведёт к его возрождению без боли и скверны. Дух павшей в схватке с другим божеством Богини избирает чистейших её последователей, ибо без Света не бывает Тьмы, подчиняет их силу и разум, взамен даря возможность подчинять Тени. Только последователи этого культа могут видеть существа, сотканные из Теней насильно. Вот только старые Боги не проявляли себя на протяжении многих столетий. Он искренне не мог поверить, что Богиня, а тем более павшая, приблизилась к смертным, подчиняя их под свой контроль. Никогда Боги не являли себя. Только в старых легендах можно было найти упоминания, поэтому вера в сердцах и сохранялась.
Могла ли быть та бродяжка, завладевшая Амулетом Грёз, быть одной из культа? Могла. Она почувствовала Тени раньше всех на той треклятой поляне. Но потом что-то пошло не так, и маги начали терять над своими странными и неизведанными питомцами контроль, позволяя солдатам Властителя и ему самому лицезреть во всём ужасе воплощение кошмара – Фраатх Ур ожила. Вот только цель их появления там осталась неизвестной. Все маги погибли в схватке. Те, кто выжил, успели выпить яд, что имелся в их кулонах.
Когда сам он чуть ли не каждого наделённого Дрэйра приближает как можно ближе к Гильдии магов для служения во имя спасения королевства, кто-то разбрасывается их силой и жизнями в своих бредовых целях. Кто-то, кто одурманил разум людей, заставив поверить, будто сама Богиня Азура призвала их к себе на службу.
Когда Дикая Тьма подобралась к границам королевства, таких культов появилось много, как болезней в месяц красного очага перед зимой. Властителю пришлось принять ряд непростых законов и решений, в итоге которых многие предводители и последователи таких культов лишились своих голов на показательных казнях. Появлялись так же и гильдии, полезные королевству: ремесленников, строителей, философов – их Властитель не трогал, но зорко следил за каждым их шагом. Они не спешили приближаться к уставам гильдий королевских, оставаясь, по их же словам, ближе к народу. Но Властитель знал о каждом обо всём, что творилась в их задворках через обширную сеть его информаторов.
А в итоге, как оказалось, опаснейшую из них он всё же упустил. Неизвестен их предводитель, что собирает магов и отдает им указания.
- Вы напряжены, - изящные руки цвета серых далёких небесных светил скользнули по плечам Принца Дрэйра, - что гложет моего Властителя?
- Я вызывал тебя раньше, Фарео, - спокойно произнёс он, медленно расслабляясь под сильными умелыми лемидийки.
- Вызывал. Но я далеко. Я не умею сразу появляться, - ответила она, перебираясь к нему на колени, погружаясь в воду.
Она со спокойным интересом смотрела на лицо Властителя, не задавая лишних вопросов. Фарео этим подкупала его: независимостью, силой, красотой. Она не стремилась занять место его погибшей жены. Она не приходила тогда, когда он хотел, но всегда являлась, когда была нужна.
Властитель знал, что она имеет связь в Гильдии Наёмников. Да, он знал о её существовании. Но у него были свои мотивы не искоренять её.
Знал также, что Фарео никогда не предала бы их веру, но могла повлиять на некоторые контракты, особо невыгодные Властителю. Фарео же в свою очередь просила только об одном: не просить ударить в спину её предводителя.
Бродяжка же была готова их сдать под трибунал с первых же секунд.
Властитель устало выдохнул. Стоило ему закрыть глаза, как он видел уродливое лицо его загадки и, возможно, самой большой проблемы. Нельзя бороться против того, чего не знаешь. А бродяжка была покрыта завесой тайны с основания.
- В Ваших мыслях много забот, - он открыл глаза, фокусировавшись на точёном лице лемидийки.
- Ты когда-нибудь встречала девушку-бродяжку с изуродованным лицом? – Руки, гладившие грудь Властителя, напряжённо застыли на мгновение.
- Она наделала много шума в Нижнем районе, - спокойно произнесла она, продолжив свои неспешные ласки, - за ней наёмники устроили охоту. Я наблюдала. Как игрушка.
- Ты её знаешь?
- Вы тоже, - серые глаза Фарео напряжённо всматривались в его глаза в поисках причины интереса, - зачем она Властителю?
- У неё есть то, что не должно быть у неё в руках, но меня больше интересует почему.
- Амулет Грёз. Древняя магия необуздана.
- Что ты знаешь о ней, Фарео? Что ты слышала?
- Не много, лишь то, что она бродяжничала в Нижнем городе. Побиралась, просила милостыню. Она отталкивала своей внешностью, и своим… - Фарео замолчала, подбирая слова.
- Существом? – Ему показалось, что она видела её гораздо ближе, нежели просто со стороны наблюдателя.
Слишком важна была эта бродяжка, слишком важен Амулет, даже важнее его привязанности к красавице-лемидийке.