Торн отрядил четырёх человек на охрану каждой клетки. Помимо лорда Тэра, здесь было ещё несколько дворян, а также группа неплохих тирских солдат. Братья Бейденкурты привели с собой ещё двух кейденов, Дуайна и Авиля, довольно известных бойцов, благодаря чему остальные почувствовали себя спокойнее. При этом, даже будучи заговорщиками, они все были очень обособлены друг от друга, но ехали вместе, объединённые общей целью подобно странникам в кадарской пустыне. Между ними не было привязанности и какого-либо особого уважения. Между братом Мэтью и мелким карманником Аленом сразу возникла взаимная открытая неприязнь. Лорд Тэр держался в отдалении, играя роль разведчика. Джавеля раздражало присутствие Бейденкуртов, не удосужившихся протрезветь даже ради путешествия, а последние несколько дней он провёл, следя за своей клеткой и за клеткой Келлера, который начинал беспокоить его всё больше и больше.
Они совершили набеги на двенадцать деревень, расположенных вдоль берегов Крайза. В поселениях почти не было молодых мужчин, поэтому им не оказали достойного сопротивления. Но Джавель заметил, что Келлер подолгу пропадал в домах и хижинах, и потом на некоторых из приведённых им женщин, особенно молодых, были видны следы насилия, а одежда их была порвана и запачкана кровью. Джавель подумывал поговорить об этом с Торном, намекая на то, что не снизится ли цена на порченый товар, но возможность для беседы наедине всё не предоставлялась, и, наконец, стражник подавил в себе это отвращение, шаг за шагом, так же, как ему пришлось подавить все остальные ощущения от этого предприятия. Это далось ему ужасно легко: один за другим рушились барьеры в его голове, подобно замкам из песка под напором прилива, пока он не начал беспокоиться, что однажды проснётся утром и сам превратится в настолько извращённого Арлена Торна, что будет готов пойти на всё для достижения своей цели.
«
Деревни были настолько удалены друг от друга, что вряд ли кто-нибудь организовал бы погоню за заговорщиками, но Торн всё равно настоял на дополнительных охранниках, и Джавель был вынужден признать его правоту. Из-за дождей уровень Крайза поднялся, и чтобы перевезти клетки через Бет Форд, нужны были ещё люди. При этом следовало обращаться с ними аккуратно: они легко могли получить повреждения, будучи сделанными из простого дерева и предназначенными лишь для пары поездок, и на них было удобно нападать.
- Пожалуйста, - застонала женщина из клетки рядом с Джавелем, который даже подпрыгнул от неожиданности. - Мои сыновья. Прошу вас. Верните их мне.
Страж Ворот закрыл глаза и затем снова открыл их. С детьми приходилось хуже всего, как и во время каждой отправки. Но Торн объяснил, что для Красной Королевы дети очень ценны, возможно, даже ценнее всего, что они могли бы привезти. Джавель собственноручно похитил нескольких: двух маленьких девочек из Лауэлла, малыша, едва научившегося ходить, и мальчика из Хейвена и одну малышку из Хеймаркета, взяв её прямо из колыбели. Клетки с детьми были четвёртой и пятой по счёту в ряду, прямо посередине, и он благодарил Бога, что его не назначили охранять их, хотя их обитателей всё равно было хорошо слышно. Малыши, особенно те, которых ещё рано было отнимать от груди, вопили почти непрерывно в течение первых двух дней поездки. Теперь они, к счастью, замолкли, так же как и остальные узники, у которых слишком пересохло в горле. У Торна едва хватало воды для охранников и мулов: по его словам, ещё несколько литров на каждого стали бы лишним грузом.
«
- Пожалуйста, - прохрипела женщина. - Дайте мне моего младшего, моего малыша. Ему же нет ещё и полугода.
Джавель снова закрыл глаза: жаль, что он не посадил её в другую клетку. У неё были такие же светлые волосы, как и у Элли, и когда он вырывал сына у неё из рук, его внезапно поразила страшная уверенность: Элли видела его. Она видела всё, что он натворил. Эта уверенность немного ослабла, пока караван продвигался вперёд, а рассвет уступал место утру, но потом возникла новая проблема, о которой он не подумал раньше: как объяснить Элли её освобождение? Она была хорошей женщиной и скорее бы умерла, чем купила свою свободу страданиями других. Что она скажет, если узнает, что он сделал?
Когда Джавелю было десять, его отец отвел его на скотобойню, в приземистое здание из дешевой древесины, где он работал. Возможно, отец хотел таким образом научить его чему-нибудь, или он хотел, чтобы Джавель последовал по его стопам, но в любом случае этот поход привел к противоположному результату. Десятки молодых бычков, стоявших в ряд, молча ждали своей очереди на вход в это здание через огромные ворота. Но вот коровы внутри здания совсем не были тихими. Оттуда разносилась какофония звуков, мычание и визг, а за всем этим слышались тяжелые удары.
