Сама мысль о том, что Поппи будет с другими мужчинами… Бешеный адский пёс, сидящий на наркотиках, в этот момент был бы себя спокойнее, чем Рёк.
Затем до него дошли остальные её слова.
— Прервать? Ты застряла на моменте с вызовом. Держу пари, никто не смог бы вызвать меня из этого замка, так что давай начнём прямо сейчас.
Она закатила глаза. Неужели её радужки снова светятся?
Он не знал, светились ли они от эмоций или от активации проклятия.
— Если не испытываешь искушения, то почему избегаешь меня? Каждый раз, когда мы встречались на собраниях или на местных разборках, ты исчезала через портал.
— Успокойся. Может, мне наскучило видеть одни и те же лица.
— Ты сказала, что хочешь романтическую пару, но рассталась с колдуном. Разве колдуны не лучший вариант для ведьм? — Представив этих двоих вместе, Рёк заскрежетал зубами.
— Ты о нём слышал?
Рёк был одержим разведкой и Поппи, конечно, слышал.
— Что случилось?
— Иксиус хотел вывести наши отношения на новый уровень и спросил, что я могу предложить. — Одарив Рёка понимающей ухмылкой, она добавила: — Ну, и я сказала, что найду сотню других колдунов, которые не будут задавать дурацких вопросов.
Эта ухмылка сводила с ума. Рёк зарычал от желания. Раздался треск… затем звук, будто что-то нарезали. Он напрягся, услышав новый звук, донёсшийся со стороны входа в подземелье.
— Это что… кости гремят? — Он обнажил меч и взглянул в глаза Поппи. Они определённо светились. — Дай угадаю: скелеты?
— А какой Хэллоуин без них? Они заблокировали выход?
— Естественно. Но насколько они могут быть плохими?
Поппи окинула взглядом окружение.
— Исторически сложилось так, что если их ударить, они соберутся снова. Их всегда много и вооружены косами.
— Фантастика. — На протяжении более чем тысячелетия Рёк справлялся со всем, что выпадало на его долю, несмотря на то, что ночь была долгой, но существа-нежить вызывали у него ужас. И всё же… — Я могу победить их, — сказал он, хотя находился в тесном помещении с подземельями. Его первым побуждением было броситься к лестнице и проложить путь к более выгодной позиции, но с ним была уязвимая ведьма. — Держись за мной.
— Почему? — Она полезла в сумку за ещё одним мешочком.
— Потому что я воин с мечом. Прибереги магию. — Сражения в ближнем бою всё равно не её сильная сторона.
Она хохотнула.
— Непременно. Выступает мужчина! Только не делай глупостей больше обычного, демон.
— Спасибо за поддержку, Рыжик.
Треск-треск-треск… лязг.
Настало время шоу. Рёка охватило внутреннее предвкушение, которое он испытывал перед каждой битвой, напоминание о том, что даже его бессмертная жизнь может быть поставлена на карту. Он бросил взгляд на ведьму. Его прокляли раньше. Способность Рёка защитить её от мистического дерьма, была поставлена под сомнение, но кто здесь сейчас? Кто защищал её? Он.
Всего пару часов назад он опрокидывал кружку в баре. Одно слово, произнесённое в том шуме, повернуло его на совершенно иной путь. Он услышал одно имя.
Поппи.
Демон приготовился к неприятностям, расправив плечи, его длинный меч отражал тусклый свет. Его глаза были ярко-серого цвета, клыки и рога заострились. Дым окутывал его высокую фигуру туманной аурой. Великолепный экземпляр.
Возможно, Поппи ожидала, что дым заполнит комнату и затруднит дыхание, но скорее был просто затхлый воздух. С годами она узнала, что он мог сделать дым гуще, используя его для маскировки и даже для путешествий. Но только не в Замке Воронова Мрака.
Она изо всех сил старалась сосредоточиться на надвигающейся угрозе и не обращать внимания на своё влечение к демону. Почему он так заботился о ней после всего? Почему он говорил о своей любви к детям с такой преданной улыбкой на лице?
«Не думай об этом, Поппи».
Рёк Курс не для неё. Она припомнила его репутацию. Он радовался, когда его окружали любовницы, которые, словно постоянные клиенты, ставили ему пять звёзд. Даже если бы он не был игроком, у них с Поппи всё равно не было бы будущего. Хотя она когда-то подозревала, что может быть предназначена Рёку судьбой, он убедил её в обратном. Мужчины Ллора сходили с ума, если отказывали своим парам. Кейдеон устроил осаду из-за Холли; Рёк даже не позвонил в чёртову дверь Поппи.
Где-то там, снаружи, существовала или будет существовать его женщина. Пока он не найдёт эту партнёршу, Поппи будет главной героиней в его жизни. И это при условии, что он хотел чего-то большего, чем связь на одну ночь. Это при условии, что они переживут эту ночь — пара скелетов появилась в дверном проёме подземелья, их костлявые ноги стучали по каменной площадке. Их грозные черепа поворачивались слева направо, осматривая местность.
Возник вопрос: Как они видят? Или думают?
Случайный ответ: Они просто могут, чёрт бы их побрал.
— Это неправильно. — Рёк переложил меч из одной руки в другую.
— Ты ещё не испугался?
— Ничто в Ллоре не пугает меня, кроме того, что восстаёт из мёртвых. — Это неожиданное признание только расположило его к ней. Он не без изъяна, но всё же полон мужества, встретиться с этими существами. Будь всё проклято.
