Каф опустился на колени перед Ариной и приподнял ее голову. Арина приоткрыла затуманенный глаз.
— Подсыпали что-то, — прошептала она по-зертилийски и перешла на русский. — Земные препараты я бы распознала, не глядя в бокал, — и перешла на медицинскую латынь. После этого медицинская сестра потеряла сознание.
Каф бережно поднял ее на руки и отыскал взглядом Лейзу и Тингу. Те дрожали от страха в самом темном углу: вымазанный в крови свирепый Орх загораживал им путь к отступлению.
— Ее по голове ударили, — капризно прохныкала Тинга и всхлипнула. Каф бешеным взглядом окинул разгромленное помещение.
— Они оплатят ущерб, — сказал он управляющему, брезгливо кивнул головой на Лейзу с Тингой и вынес свое сокровище на свежий воздух.
Серафима пришла в себя и увидела вместо аскетических стен базы кремовые стены своей квартиры в Лаборатории. Она подскочила, как ужаленная. В дверь полетела ваза. Осколки брызнули во все стороны. Преодолевая головокружение, валившее с ног, Сима вне себя от злости забегала из угла в угол. Она плюхнулась в кресло, не зная, куда себя девать. К горлу подкатывала тошнота. Она набрала номер одного из баров и заказала бутылку русской водки. 'Напьюсь всем назло', - решила она.
Когда пришел Анджело Сайенс, Сима вертела в руках бутылку и раздумывала, открывать ее или все-таки не опускаться. Под ногами Доктора захрустел битый хрусталь.
— А знаешь ли ты, что алкоголь медленно убивает? — невозмутимо поинтересовался Анджело, присаживаясь рядом на пуфик.
— Мне торопиться некуда, — процедила сквозь зубы Сима, сдерживая душившее ее бешенство. Доктор бесцеремонно отобрал бутылку.
— Что с тобой случилось, Серафима? Я не понимаю. Твой побег на Зертилию мне абсолютно не понятен. В чем же я провинился? Объясни мне, что с тобой происходит, что пошло не так, и мы вместе что-нибудь придумаем.
— Что со мной происходит? — переспросила Серафима и перевела дух. — Я не понимаю, что все время происходит вокруг меня.
— Хорошо, давай по порядку. Почему ты от меня сбежала?
— А почему ты забрал меня с Зертилии, да еще и таким варварским способом?
— Потому что по-другому не получилось. Я понимаю Коренева, но все же наказал его. Оскорблять тебя в мои планы не входило. Однако побегом ты поставила меня в неловкое положение. Итак, почему ты сбежала?
— Я сбежала не совсем от тебя… Я сбежала из Лаборатории, потому что ты меня здесь запер.
— Да, я тебя запер. Я хочу на время оградить тебя от нашей цивилизации, от техники 25-го века. Ты — живое воплощение нашей истории, к тому же очень ранимое.
— Что-о-о? Я — воплощение, да? А почему бы тебе не запереть меня в музее? Меня бы упрятали в витрину с сигнализацией, сдували пылинки, повесили бы табличку: 'Внимание! Живая реликвия! Человек из прошлого, найденный великим королем генетики!' Дети будут тыкать в меня пальцем и таращить умные глазенки! Я бежала от себя самой, от живого музейного экспоната!
Анджело терпеливо подождал, когда она выговорится, и спросил:
— Может, тебя напугало мое предложение? Ты до сих пор на него не ответила.
— Да, напугало, — честно признала Сима.
— Но почему?
Сима замялась.
— У меня нехорошее ощущение, будто ты загнал меня в угол. Будто у меня нет выхода!
— Что за чушь, в самом деле, — нахмурился Анджело. — Ты свободный человек, и в своем выборе ты совершенно свободна. Самое серьезное мое желание — чтобы ты сама захотела выйти за меня замуж. Поверь, это так.
— Раз я свободна в выборе, отправь меня на Зертилию. Я хочу туда.
— Заинька моя, туда отправляются те, которые там необходимы, а не те, которые спят и видят, как туда попасть.
— Я там необходима. Четыре дня назад там пропала моя единственная подруга.
— Я знаю. Через две недели туда направляется Сергей Буров вместе с…
— Две недели! — вскричала Серафима и вскочила. — Что с ней будет за это время? Неужели нельзя поторопиться?!
— Это кратчайшие сроки. 30 сентября 'Зертилиец-14' стартует на Зертилию. Раньше никак нельзя. Корабль готовят к отлету в авральном порядке. Так вот, повторяю. Туда направится Буров с необходимым для поисков транспортом. Разведчики ее уже ищут. Производится опрос населения.
Серафима принялась расхаживать по комнате. Анджело тоже поднялся.
— А мне что прикажешь делать? — спросила она.
— Мое предложение остается в силе. Мы договаривались о неделе, а прошло уже два месяца, — мягко напомнил Доктор. — Мне необходим твой ответ. Не торопись отвечать 'нет', лучше подумай.
Сима остановилась, уселась в кресло и посмотрела на Доктора, прищурив глаза.
— А тебя не смущает разница в возрасте? — нашла она новый аргумент.
— А какой у меня возраст, как ты думаешь? Этого, кстати, никто не знает. По паспорту — сорок, на вид тоже, — Анджело Сайенс загадочно усмехнулся.
