Поговорить с бывшей женой Бориса оказалось не так-то просто. Мадам Коровкина – после расторжения брака эта женщина взяла себе свою девичью фамилию – оказалась личностью неуловимой. Трудилась она помощником главного редактора в небольшом журнале, посвященном домоводству и решению всевозможных семейных проблем.
Журнал занимал пять больших комнат. Сложность заключалась в том, что в каждой комнате находилось сразу несколько отделов. И все пять комнат не находились рядом, а были разбросаны по огромному офисному зданию.
Раньше тут был то ли какой-то НИИ, то ли другое подобное ему учреждение. Старой вывески не сохранилось, так что подруги не могли понять, для каких нужд возводилось сие здание. Но только строилось оно в советские годы, и строилось с размахом. Непосредственно на рабочие кабинеты отводилось не так уж много свободного пространства. Так, примерно третья часть всего здания.
Зато в остальных двух третях свободного пространства сейчас широко развернулась торговля и мелкий бизнес. Тут стояли торговые палатки всех мастей и видов. Тут же устроились частники, готовые отремонтировать все и вся. А также скупщики того, что отремонтировать было уже нельзя и следовало продать дальше каким-нибудь другим бедолагам.
В советские времена в этих просторных фойе и холлах, на широченных лестничных площадках и в зонах отдыха для сотрудников стояли кадки с пальмами, фикусами, теннисные столы и аппараты с минеральной водой и кофе. Прежде тут всюду виднелись удобные кожаные диванчики для отдыха сотрудников, а также низенькие журнальные столики с аккуратно сложенными на них газетами «Советский спорт», «Правда», «Красная звезда» и журналом «Огонек» для просвещения работающих тут людей.
Именно эта пресса считалась политически выдержанной и допускалась руководством НИИ для культурно-просветительской работы в массах. На месте нынешнего стоматологического кабинета располагался прекрасно оборудованный медпункт для сотрудников НИИ, в котором можно было измерить давление или выпить кислородного коктейльчика для просветления в мозгах.
На месте книжного магазинчика была небольшая библиотека. А на месте ресторана с фастфудом находилась очень большая столовая, в которой сотрудникам предлагались разнообразные блюда по чисто символическим ценам. И все эти удобства предлагались всем сотрудникам без исключения и не зависимо от их заслуг и социального положения.
Все это рассказала подругам вахтерша на входе. И она же разразилась пламенной речью:
– И некоторые еще жалуются, что в советские времена жилось плохо или даже ужасно. Да ничего подобного! Все было просто чудесно. Люди приходили на работу к девяти и уходили в половине шестого, твердо зная, что и завтра у них будет работа, и послезавтра, и через месяц, и через год. А если они вдруг заболеют, то никто их не уволит, а совсем даже напротив, им оплатят больничный лист. А если будешь болеть часто, то, возможно, летом тебе дадут внеочередную путевку в санаторий для поправления пошатнувшегося здоровья.
Подруги только вздохнули в ответ. Они могли добавить еще многое к перечню старушки. И зарплаты в советские времена были вполне приличные. Во всяком случае, были и премии, и сверхурочные, и командировочные. И еще много разных приятных мелочей вроде бесплатного обучения, бесплатного летнего отдыха для детей в пионерских лагерях. Но все это осталось в далеком прошлом. А ныне в бывшем НИИ процветал господин Мелкий Бизнес.
С трудом разыскав одно из помещений журнала «Цвет и Свет», подруги наивно полагали, что сейчас им прямо на блюдечке преподнесут мадам Коровкину. Ничуть не бывало!
– Была тут, но вышла! – услышали они в первой комнате.
– Посмотрите на втором этаже, – посоветовали им во второй.
– Светлана заходила, но ее главный вызвал к себе, и она убежала.
Это уже в третьей.
– Главный ее не дождался и уехал. Света тоже ушла. Куда? Наверное, надо искать ее на ее рабочем месте.
Рабочее место Светланы было по-прежнему одиноко и холодно. Никто не согревал его своим пышным мягким задом. И даже кактус, который стоял на столе у бывшей жены Бориса, выглядел как-то подавленно и одиноко. Он явно тосковал в отсутствие своей хозяйки, но мужественно держал свои чувства при себе.
– Где же Светлана? Она давно уже должна была вернуться!
– Она и вернулась.
– И где она?
– Только что кофе пила с нашей Галочкой. Спросите у нее, она должна знать.
Галочка оказалась веселой и общительной девушкой.
– Вам нужна Светлана?! Погодите, только минуту назад она была тут!
– Но теперь ее тут нету!
– Она вам очень нужна? Так давайте поищем ее вместе! – приветливо воскликнула Галочка.
Вместе с Галочкой подруги пробежали по второму кругу. С четвертого этажа на третий, с третьего на второй, а потом обратно на четвертый. Тут они почувствовали, что окончательно вымотались. А Светланы все еще не было видно.
– Куда же вы ушли? – воскликнули в комнате, когда Галочка с подругами вернулась туда. – Света заходила, узнала, что вы ее ищете, и пошла за вами вниз! Бегите, может быть, вы ее еще догоните!
