— Значит так, — он вроде тихо говорил, но Монти, очень хорошо знавший этот тон, решил пока помолчать. — Ты сейчас пойдешь и сделаешь все, чтобы Лиран ас-Тодсим забыл о твоем поведении. Мне все равно, что ты будешь делать, напоишь его, будешь рассказывать анекдоты или отведешь в самые лучшие местные бордели, но чтобы к утру вы были друзьями не разлей вода.
— Но… — попытался что-то возразить Тараб.
— Я что-то непонятно сказал?
Глядя в спокойные непроницаемые глаза своего шефа, парень зябко пожал плечами и отрицательно покачал головой. Кажется, на этот раз он серьезно проштрафился, обычно Миррисав не отдает приказов в столь жестком тоне. Поэтому Монти поспешил скрыться с его глаз.
— Хм, а стоит ли?.. — Кирив не договорил.
— Стоит, — кивнул головой господин Дерси. — Надо думать с кем затеваешь драку. И из-за чего. Ас-Тодсим может стать опасным противником и не слишком хорошим союзником. Но я бы предпочел второе. Король Юги, несмотря на немалое количество своих детей, никогда не оставляет их полностью без присмотра.
Он обернулся и сквозь табачный дым увидел, что Монти решительно направился к принцу.
— Пошли, Кирив. Не будем ему мешать.
Они вышли на улицу, где уже совсем стемнело, а воздух ощутимо посвежел. Охранники проводили их удивленными взглядами, видимо, не часто клиенты выходят отсюда так рано да еще и при своих вещах. Кирив с Миррисавом успели отойти от входа в здание буквально на пару шагов в сторону неосвещенного угла соседнего дома, когда Дерси внезапно услышал знакомый голос. Обернувшись, он увидел, как Ролин Карп и Дарек Жунир подходят к игорному дому.
"Не столица страны, а какая-то деревня. На каждом углу встречаешь знакомых" — раздосадовано подумал он, притормаживая.
Кирив вопросительно посмотрел на Миррисава и тоже обернулся. Увидев студентов, он снова взглянул на своего шефа, ожидая указаний. У тех в это время возникли неожиданные трудности — охранники усомнились в их платежеспособности. Ролин возмущенно доказывал, что это не так, а Дерек даже полез за пазуху, не иначе как за кошельком, доказать, что они имеют достаточно средств, чтобы приходить сюда. Внезапно за их спинами раздался негромкий спокойный голос. Что самое ужасное — знакомый.
— Не думаю, что вам следует это делать.
Резко обернувшись, парни встретились взглядом со стоящим на расстоянии вытянутой руки господином Дерси. Кирив пока оставался в тени, невидимый для студентов.
— Господин… — начал было Ролин.
— Только очень храбрый человек будет доставать кошелек на всеобщее обозрение в таком месте, — перебил его Миррисав, смотря прямо в глаза Дереку.
Тот растерянно оглянулся. Охранники с любопытством прислушивались к этому разговору, какой-то пьянчужка мирно посапывал в близлежайшей канаве, а через один дом в тени от большого четырехэтажного здания напротив стояла группа из трех мужчин, тихо переговаривающихся друг с дружкой. Выглядели они не слишком презентабельно.
— Ваша последняя авантюра, видимо, вас ничему так и не научила, — продолжил тем времени Сав.
Парни подавленно опустили глаза. Слишком большим сюрпризом для них встала встреча с преподавателем в таком месте, так что они даже не догадались спросить, а что, собственно говоря, он тут делает. Господин Дерси вздохнул и мысленно поморщился. Надо заканчивать с этим.
— Ну, что стоим? — спросил он.
— А… — удивленно раскрыл рот Жунир.
— Быстро вернулись в Университет и чтобы завтра утром были у меня на кафедре, — ледяным тоном произнес Миррисав.
Студентов как ветром сдунуло.
— Они, наверное, подумали, что ты за ними следишь, — со смешком заметил подошедший Кирив.
— Дети, — проворчал Сав, внимательно наблюдая, как подозрительная кампания, стоявшая в стороне, нерешительно потопталась на месте, а потом отправилась вслед за Ролином и Дереком.
— Проводи их, — сказал господин Дерси.
Кирив недовольно нахмурился и спросил:
— А ты?
— А я, — улыбнулся Миррисав, — вернусь, пожалуй, под крышу этого замечательного заведения.
Он кивнул на вход в игорный дом со скучающими охранниками и продолжил:
— В конце концов, я еще не осмотрел третий этаж. Иди, Кирив, а то можешь опоздать на выручку этим оболтусам. Потом возвращайся.
Лерок тяжело вздохнул, но подчинился.
Вечером следующего дня господин Дерси сидел за столом в своей комнате, сочиняя очередное послание королю, когда раздался стук в дверь. Весьма характерный, надо сказать, стук, отбивающий задорный ритм. Так стучался только один человек, и Миррисав на секунду почувствовал, как у него перехватило дыхание, в то время как его губы уже произносили:
— Входи.
На пороге возникла Анарелла Лигови в синем неформенном платье и с накинутой поверх него шалью. Ни слова не произнося, закрыла за собой дверь и направилась прямиком к кровати. Взметнув пышными юбками, она уселась на нее, внимательно изучая хозяина комнаты, который вежливо встал из кресла, когда девушка вошла.
Миррисав снова сел за стол и машинально прикрыл недописанное письмо бумагами, отложив в сторону писчие принадлежности.