Королевский тур полностью

Мама-дракон выплюнула небольшую порцию огня и промазала. Возможно, это предупреждение. Но в зеркале заднего вида я заметила, что Кирсти опять вскочила на ноги и побежала к палаткам. Она дико махала руками, призывая меня её забрать. С двумя драконами на хвосте?! Но мозги у меня, кажется, совсем отключились, и я была способна только выполнять приказы. Я ударила по тормозам и крутанула руль так, что машина развернулась практически на месте. Мотор заглох, когда поток воздуха от драконьих крыльев ударил в нас. Я поспешила снова завести машину, чтобы вернуться за подругой.

Мама-дракон распахнула пасть, медленно и демонстративно – как будто знала, что мне сейчас не до фотосъёмки. В глубине глотки клубилось пламя: она могла излить свою ярость в любой момент. Она приготовит три блюда в одном, если Кирсти ничего не сделает – сейчас же!

Направив машину к ней, я увидела, что она схватила одну из палаток и что-то сунула внутрь. Кажется, фейерверк. Ищейка нацелила ракету в сторону от машины, подожгла фитиль и отбежала. Я повернула так, чтобы пересечься с ней. Ракета грохнула ровно в ту секунду, когда я затормозила, чтобы подобрать Кирсти.

Машина встала, и Ищейка прыгнула внутрь. Маневр сработал: драконы кинулись вдогонку за ярко пылавшей палаткой, вознёсшейся в небо, а когда она взорвалась множеством огней, драконица выстрелила в неё струёй огня. В сером предутреннем свете вспышка была настолько яркой, что у меня ещё долго плясали «зайчики» перед глазами.

– Туда! – Кирсти показала в противоположном направлении. – У нас не больше пяти минут, пока они копят огонь. Чем дальше мы уедем – тем лучше!

Я вдавила педаль газа в пол и помчалась прочь, пытаясь сохранить хотя бы малую толику контроля над управлением.

Спустя полчаса бешеной езды на грани аварии Кирсти хлопнула меня по плечу и сказала, что мы достаточно далеко. Я остановила машину, вывалилась наружу и скорчилась от сухих позывов рвоты. Пустой желудок пытался вывернуться наизнанку, конечности дрожали. Обливаясь слезами, я упала на колени.

– Ты молодец! – Зейн был тут как тут. – Ты всех нас спасла!

– Он прав, – Кирсти погладила меня по спине. – Если бы ты не увлекла эту мамашу с собой на прогулку, я бы не успела добежать до палатки с фейерверком.

– Так это был твой план с самого начала? – я прищурилась, не веря своим глазам.

– Стандартная процедура сбора драконьего огня, – пожала плечами Кирсти.

Я вскипела было от гнева, но тут же угасла: так устала, что даже злиться не осталось энергии.

– Ты хоть огонь этот собрала?

– А то, – она безмятежно улыбнулась. – Чтобы я тащилась в такую даль за красивые, пусть и голубые, глазки? – увидев мою реакцию на свои слова, она тут же пошла на попятный. – Прости, Сэм, но это правда. С такими подсказками тебе никогда не найти книгу зелий твоей прабабушки.

В глубине души я понимала, что она права, и это причиняло ужасную боль – словно кентавры добрались до нас и копытами прошлись по моему сердцу.

– Удачно? – Эвелин достаточно было одного взгляда, чтобы угадать ответ.

Я скрючилась в кресле самолёта: глаза покраснели и ввалились от недосыпа. Стоило опустить веки, и я видела драконье пламя. А когда не спала, я не могла думать ни о чём, кроме загадки кентавра.

Я повторила его слова Эви: «В этом месте звёзды зажигаются по команде, но днём всегда царит ночь».

Она подумала и покачала головой:

– Прости. Бессмыслица какая-то.

– Для меня тоже, – согласилась я.

Все так думали. Надя понятия не имела, о чём речь. Поиск в Сети тоже ничего не дал. Была идея выложить загадку на форум «Теории Дикой Охоты» – вот уж у кого имелось мнение обо всём на свете, – но мне хватило ума не делать этого. Эвелин обещала, что достанет пропуск в дворцовую библиотеку в Лавилле. Впрочем, вместо предвкушения меня охватила апатия. Я не могу спасти дедушку, никак не могу помешать Эмилии захватить власть. Ничего не могу.

– Мы не сдадимся, Сэм, – сказал Зейн с соседнего сиденья. – Мы всегда можем…

– Что? Что мы можем?! – взорвалась я. – Прочесть все книги во всех библиотеках в поисках упоминания о звёздах, которые зажигаются по команде? Кентавры были нашей лучшей зацепкой! И они точно что-то знают, иначе не играли бы в свои глупые загадки!

– Тогда вернёмся и спросим их снова. Я привезу в десять раз больше виски. Мы будем их умолять!

– Вернуться? – от одной мысли руки дрожали, но я кивнула. Возможно, иного способа нет.

Зейн обнял меня за плечи и привлёк к себе. В бок больно воткнулся подлокотник, но я не пошевелилась.

– Сегодня мы уже ничего не сможем сделать, – сказал Зейн.

– Верно, – Эвелин всегда была самой большой оптимисткой среди нас. Она подбоченилась и окинула меня оценивающим взглядом. – Сегодня бал в Лавилле, и ты должна пойти туда и сфотографироваться хотя бы один раз, чтобы оправдать прикрытие.

– Значит, сразу после этого мы с Зейном сможем добавить калотропис в твоё зелье, – я немного ободрилась. – И я продолжу поиск более действенного средства.