– Простите, Ваше Императорское Величество, – робко сказала Веся, – колдовство теургов было наложено на сложный ритуал. Обратить его бы не удалось. Как и обнаружить следы.
– Вы, если мне не изменяет память, служите в Коллегии под началом Григория Алексеевича? – Глаза государя метали молнии.
– Так точно, – вытянулась Веся.
– Вами займётся сам князь. Когда вернётся. И спаслись вы только благодаря ему!
– Так нельзя! – возразил Павел, – это несправедливо, и ты поступаешь опрометчиво!
Цесаревич на людях обращался к родителям на вы, и подобный выпад удивил монарха.
– С тобой, сын, мы обсудим всё позже. Вас больше не задерживаю, – надменно кивнул он мне.
Я молча вышла из покоев, сдерживая злые слёзы. Вот тебе и королевская благодарность.
Меня дожидался Жадовский. Однако! Быстро же разлетаются вести.
– Графиня, рад, что застал вас.
– Меня отправили в имение, – сокрушённо сказала я, – конец нашим занятиям. И отлучили от двора.
– Хм, позвольте посетить вас, Александра Николаевна, с дружеским визитом? Жаль расставаться со столь талантливой ученицей.
– Я буду очень рада, – улыбнулась ему сквозь слёзы.
К нам вышла императрица:
– Успела, – подошла она ко мне, – Сашенька, мы перед вами в неоплатном долгу. Поступки Михаила Романовича продиктованы не только любовью к сыну, но и политическими интересами. Не судите строго. Вот, – она протянула мне флакон из дымчатого стекла, – здесь эликсир, способный увеличить магию почти в десять раз на несколько минут. Он достался мне от матушки. Девушка вы бедовая, – государыня погладила меня по щеке, – вам пригодится. И оставьте надежды относительно моего сына, – Анна Александровна заметила удивление, – бросьте, ваши взгляды красноречивее всяких слов. Ссылка пойдёт вам на пользу. Смиритесь и оставьте пустые надежды. Я похлопочу, чтобы вас вернули ко двору через пару лет. А вы запомните, Павел всё равно женится на Теодоре. Залечите разбитое сердце и возвращайтесь.
Она ушла, и ко мне приблизился Василий Андреевич:
– Вам надо собрать вещи?
– Нет, Варя уже всё вывезла.
– Тогда позвольте проводить вас.
– Сочту за честь.
Оперевшись на руку наставника, вышла во двор. Слуги разыскали Василия, тот запряг мою карету, пока мы прогулялись вдоль роскошных цветников, болтая ни о чём.
Наконец, экипаж был подан:
– Приезжайте, Василий Андреевич. Буду очень вам рада.
– Ждите меня через месяц, Александра Николаевна.
Я села в карету, выглянула в окно, смотря на удалявшуюся громаду дворца. Там остались все мои надежды, мечты. И моя любовь. Закрыта ещё одна страница жизни.
