– В английских коледжах принято считать, что фонетика английского языка со времен Байрона почти не изменилась. Это абсурд. В американских коледжах об истории фонетических трансформаций вообще не имеют понятия. Прошу записать дополнительные знаки транскрипции, необходимые для изучения английской фонетики елизаветинской эпохи. – И профессор стал записывать на доске новые знаки транскрипции. Затем он поставил на проигрыватель пластинку с текстом из «Юлия Цезаря». Мужской голос произносил фразы сперва на современном английском языке, а потом на елизаветинском. Затем профессор пошел вдоль рядов, заставляя каждого студента произносить одну и ту же фразу из монолога Антония сперва на современном, а потом на елизаветинском языке. У некоторых студентов на столах из-под тетрадей торчала оранжевая обложка не то журнала, не то брошюры. Поль решил, что это какое-нибудь новое пособие по фонетике. Его соседом по учебному столу был застенчивый двадцатилетний юноша по имени Пьер. Если Поль во время перемены шел перекусить в студенческое кафе, он всегда звал с собой Пьера. Их так и прозвали: Петрус и Паулюс, по именам древних святых. Общество Пьера было приятно, поскольку он был очень тактичен и не задавал неприятных вопросов. Впрочем, уже с первых дней занятий Поль поставил себя так в студенческом обществе, что никто уже не осмеливался задавать ему вопросов ни о свободной любви, ни о количестве жен. Когда профессор к ним приблизился, Поль по тетради отбарабанил ровным голосом обе фразы, на современном и на елизаветинском. Профессор заметил:
– Мсье Дожер, если вы не сходите к логопеду, в английском языке у вас навсегда останется романский акцент. – Когда очередь дошла до Пьера, он тихим голосом проговорил обе фразы наизусть. – Профессор сказал:
– Говорите громче, иначе вы не научитесь правильно произносить дифтонги. – Пьер, слегка покраснев, проговорил фразы громче и при этом в смущении стал теребить стопку своих тетрадей, из которой показался край оранжевой обложки. Когда профессор отошел к следующему студенту, Поль тихо спросил, указывая на обложку:
– Это что, новое пособие по фонетике?
– Да нет, это так, просто журнал. – И Пьер смущенно прикрыл край оранжевой обложки учебником истории английского языка.
Когда Поль в распахнутом пальто, не успел застегнуть после занятий, почти бегом дошел до медицинского факультета, студенты уже выходили из вестибюля. Среди них Марго, как всегда, в окружении своих соучеников. Поль с ходу подхватил ее под руку, она махнула рукой своим товарищам, и он быстро повел ее в сторону бульвара Сен-Мишель.
– Ты куда-нибудь торопишься? – спросила она весело.
– Да. Увести тебя подальше. А то слишком много мальчиков к тебе липнет, я заметил.
– Неужели ты хочешь, чтобы у твоей сестры не было мальчиков?
– У тебя есть Оскар. Вот пусть он и носит тебе цветы, – и пониженным голосом Поль добавил: – пока я ему не дам по шее.
– Поль, это жестоко, – с улыбкой сказала Марго.
– Сестер надо контролировать. Марго, какие у тебя отношения с Оскаром?
– Как у всех девушек с их мальчиками.
– Ты с ним целуешься?
– Да.
– Часто?
– Это было недавно. Он провожал меня с одного фета. У моей подруги был день рождения. Когда мы подошли к нашему дому, он меня поцеловал.
– И тебе было приятно?
– Конечно. – Марго улыбалась. Ей было весело.
– А вот сейчас я дам тебе по шее, – сказал Поль.
– Уж не хочешь ли ты заточить меня в монастырь?
– Неплохая идея. Вот сейчас мы подойдем к монастырю Клуни, и я тебя туда заточу.
– Пойдем лучше в Люксембургский сад. – предложила Марго. И они пошли к Люксембургскому саду, продолжая весело болтать. У входа в сад был газетный киоск. На полках стояли журналы в цветных обложках. И тут Поль увидел журнал с оранжевой по краю полосой. Такая полоса была на журнале Пьра, когда он поспешно запихивал его под книгу. Поль подошел к киоску. Это был порножурнал. На половину обложки была цветная фотография обнаженной девушки в профиль. А на верхней части обложки был черно-белый снимок. На снимке была корабельная пушка. На пушке фигура человека, раскинувшего в балансировании руки. Это была пушка «Васко да Гамы». Поль купил журнал. Марго тихо сказала:
– Поль, но это же порножурнал. – Он не ответил. Они вошли в сад, пошли по заснеженной аллее. Поль на ходу смотрел на обложку. Марго тоже смотрела.
