— В таком случае тебе незачем принимать противоядие, — сухо сказала Неста.
Тамлин даже не взглянул на нее. Когти снова впились в дерево подлокотника. Но я была склонна ему верить. Тамлин действительно постарался переселить как можно больше своих подданных в восточный край Двора весны. Находясь там, я это слышала от него постоянно.
— А какое твое второе предложение? — спросил Тесан у Хелиона. — Ты говорил, что у тебя их два.
Хелион пожал плечами. Солнце заиграло золотыми нитями его странного наряда.
— Похоже, Тамлин меня опередил. Его забота о подданных похвальна, но вряд ли восточная часть Двора весны долго останется безопасной. Я считаю, что всех, кто сейчас там живет, необходимо переселить за пределы владений Тамлина.
Янтарные глаза Хелиона поворачивались то к Таркину, то к Берону.
— Думаю, твои северные соседи радушно приютят беженцев.
Берон недовольно выпятил губу:
— Наши владения не настолько велики, чтобы принять столько беженцев.
— Конечно, иначе не хватит места для ваших сундуков с сокровищами, — бросила ему Вивана.
Берон так на нее посмотрел, что даже Каллиас весь напрягся.
— Жен сюда приглашают из вежливости, а не потому, что нуждаются в их советах.
Сапфировые глаза Виваны вспыхнули синими молниями.
— Если война возьмет Притианию в оборот, проливать кровь придется не только мужьям. Женам тоже. Так что у нас должно быть право голоса.
— Сонное королевство будет не просто убивать вас. Там умеют издеваться так, что убийство кажется благом. Особенно над такими молоденькими, хорошенькими штучками, как ты, — язвительно сказал ей Берон.
От рычания Каллиаса по воде бассейна побежала рябь. Мор тоже зарычала.
Похоже, Берону это понравилось.
— Из собравшихся здесь верховных правителей на той войне, кроме меня, воевали только двое. — Кивком подбородка он указал на Риза и Хелиона. У последнего помрачнело лицо. — Мы и через пятьсот лет помним, какие зверства вытворяли солдаты Сонного королевства и сторонники старых порядков с пленными женщинами у себя в лагерях. Особым издевательствам подвергались фэйки, сражавшиеся на стороне людей, и те, у кого за людей воевал кто-то из семьи.
Тяжелая ладонь Берона легла на совсем худенькую руку жены.
— Две сестры моей жены расплатились жизнью, чтобы она сумела бежать, когда Сонное королевство устроило засаду на их земле. Обеих утащили в военный лагерь, откуда они уже не вышли.
Хелион внимательно смотрел на Берона. В янтарных глазах застыл упрек.
Жена Берона смотрела на воду. Ее смуглое лицо побледнело. Мне вспомнились Дагдан и Браннага: их глумление над «Детьми благословенных» и последующее издевательство над изуродованными трупами.
— Мы примем твоих подданных, — тихо сказал Тамлину Таркин. — Они не виноваты в твоих заигрываниях с Сонным королевством. Места у нас хватит. Для всех, если понадобится.
Тамлин поблагодарил лишь легким кивком.
— Странный расклад получается, — не унимался Берон. — Значит, пусть дворы времен года превращаются в склепы и приюты, а солнечные дворы сохранят свое блистательное великолепие?
— Тебе не хуже меня известно: внимание Сонного королевства сосредоточено на южной части Притиании, — сказал Риз. — Они стремятся быть ближе к стене и землям людей.
Мы с Нестой переглянулись.
— Зачем королю тратить время и силы, пробираясь на север, когда проще захватить юг и оттуда прямиком двигаться к человеческим владениям на континенте?
— И ты веришь, что континентальные армии людей подчинятся Сонному королевству? — спросил Тесан.
— Тамошние королевы продали нас, — сказала Неста. Какой там испытательный срок! Она уже вела себя, как посланница Риза. — За обещанный им дар бессмертия человеческие королевы будут жестоко подавлять всякое сопротивление. Я вполне допускаю, что они безропотно передадут королю командование своими армиями.
Неста мельком взглянула на нас Ризом.
— Куда бежать людям с южной оконечности Притиании? Двор ночи находится слишком далеко. Мы не можем перебросить их в безопасные места на континенте. И потом, стена, которую они приучены бояться с детства… Многие скорее предпочтут ждать, чем попытаются пересечь стену.
— Нас не касается судьба людей по ту сторону стены, — вмешался Берон. — Особенно этого жалкого клочка суши, где нет ни королевы, ни армии.
— Зато это касается меня, — сказала я. Не Фэйра-охотница и не Фэйра Разрушительница проклятия, а верховная правительница Фэйра. — Люди почти беззащитны перед фэйцами и даже перед фэйри.
— Ну так и отправляйте солдат вашего двора их защищать, — предложил Берон. — Я не пошлю свои войска спасать разный сброд.
У меня закипала кровь. Я старалась глубоко дышать, чтобы остудить ее и магическую силу, пробужденную оскорблением Берона. Умом я понимала: моя вспышка ничего не даст. Если нам не удастся заключить союз против Сонного королевства… Но проглотить оскорбление я тоже не могла.
— Ты просто трус, — тихо сказала я верховному правителю Двора осени.
Даже Риз напрягся.
— То же самое я мог бы сказать тебе, — спокойно ответил Берон.
У меня схватило живот.
— Я не обязана отчитываться перед тобой.
