Они поднимались на гору в тишине. Ноги Авроры ныли от усталости, но она заставляла себя оставаться спокойной, шагать сразу после боли. Руины тянулись ниже.
Тогда земля вновь потянулась вниз, окунаясь в сердце горы.
- Ну, - сказал Лукас, когда они остановились на краю спуска, всматриваясь в темноту. - Вот.
- Вы бывали тут прежде? - спросила Аврора.
- Однажды. Только один раз.
Она глубоко вздохнула, позволяя жару наполнить лёгкие. Она всё ещё чувствовала пыл ночи, руки Финнегана на талии, кулон, что горел на коже. Девушка-дракон, как он называл её вновь и вновь, шепча на ухо, позволяя скользить по коже. Она не боится.
- Вы можете подождать тут. Это будет безопаснее для меня одной.
Финнеган рассмеялся.
- Значит, разойтись - это теперь хорошая идея? Если что-то пойдёт не так, когда ты будешь одна, ты погибнешь. Мы с тобой.
- Тогда помните. Драконы мои.
Её прогулка стала такой неуклюжей, набирая обороты. Сзади слышались мужские шаги.
Пещера становилась темнее, пока они шли. Солнце заглядывало во вход, но Аврора ничего не видела в пещере, ничего не слышала, словно камни всё впитали.
Аврора протянула руку, думая о поцелуях в темноте. Она вызвала небольшой шар пламени, бросая свет на стены. Она видела теперь черты породы и контуры лица Финнегана, когда он шёл рядом, но всё вне света казалось ещё темнее. Более угрожающее. Пламя неопределённо мерцало, и она хмурилась, удерживая магию.
- Рискованно, - промолвил Лукас, - тут показывать свет.
- Это всегда рискованно, - промолвила Аврора. - А так мы хоть что-то видим.
Они выбрали путь по скользким камням - вниз, вниз, вниз. Тогда дорога скрутилась и раскололась. Она не видела дно туннеля, потому выбрала левый, менее крутой.
- Ты можешь послать свет вперёд? - голос Финнегана был чуть громче шёпота.
Как только она попыталась толкнуть свет, он ослаб, отзываясь жжением в груди. В парке всё было так легко, но она не могла держать под камнями. Она покачала головой.
- Я пойду первой.
Финнеган схватил её за свободное запястье, но не остановил.
Тепло бросилось к ним. Аврора вздрогнула, когда дракон рванул вверх по туннелю краснотой, его глаза горели, как угли. Он остановился в нескольких футах от Авроры. Он прижимал крылья к телу, чтобы помещаться в пещере, но Аврора знала, что он ещё маленький, в сравнении с тем, что она видела. Его голова покачивалась взад-вперёд, он смотрел на них с полуоткрытым ртом, и свет Авроры отбивался от клыков.
Он мог уничтожить их в одно мгновение, сжечь, не оставив следов существования, но несколько секунд смотрел на них с любопытством, словно спрашивая, зачем они пришли.
- Девочка... - шепнул Лукас.
Дракон повернул голову на звук его голоса, и его губы изогнулись.
- Привет, - мягко, успокаивающе промолвила Аврора. Она сделала шаг вперёд, поддерживая огонь в воздухе. - Здравствуй. Посмотри на меня.
Дракон посмотрел на неё, остановился, словно пытаясь разгадать. Аврора встретила его взгляд, и дрожь ужаса и волнения промчалась сквозь неё. Огонь вырос.
Финнеган крепче сжал её руку, но Аврора отстранилась. Дракон посмотрел на неё, его хвост ударился о стену, но Аврора вышла вперёд, протянув руку.
- Привет. Привет... Мы не причиним вреда. Мы не собираемся причинять тебе боль, - дракон дюйм за дюймом опускал голову, пока Аврора не ощутила его горячее дыхание на своей коже. Свет в руке утих. Она едва заметила. Она думала только о величии существа. Она знала глубоко в душе, что она не причинит ей боль. Очарование - она им, он ею.
Она коснулась пальцами носа дракона. Чешуя была гладкой и прохладной, как будто дракон источал столько тепла, что не оставил ничего для кожи.
Финнеган потерял значения. Также как и Лукас. Хаос в Алиссайнии, ненависть ожидания - ничего не было важным, когда она водила рукой по морде, загипнотизированная ощущением линии чешуек.
- Привет, - повторила она. Дракон смотрел на неё.
- Осторожно, Аврора, - промолвил Финнеган.
Дракон подвинулся, глаза остановились на Финнегане. Руки Авроры гладили нос, пытаясь вернуть внимание. Но оно сосредоточилось на Финнегане, незваном госте.
- Спокойно, - промолвила она, но он не слушал. Мышцы напряглись. Кулон на шее горел. Она отступила назад.
- Аврора, - повторил Финнеган.
Дракон закричал.
- Аврора!
Ногти царапали горло. Аврора обернулась в шоке, когда Лукас схватил кулон и дёрнул.
- Вот так, - цепь лопнула, Лукас бросил его в воздух.
Дракон вновь взревел. Его крик потряс стены пещеры, всё пошатнулось. Он смотрел вверх, но на Финнегана. Хвост ударился о камень.
- Финнеган, осторожно! - заорала Аврора, забыв о волшебстве. Финнеган прильнул к земле, и порыв пламени пронёсся над ним в стену. Всё пылало.
- Финнеган! - она рванулась вперёд и схватила его за руку. Он поморщился, и его кожа была слишком жаркой, горячей, красной, опаленной огнём.
Вода летела в воздух, и дракон вздрогнул. Лукас стоял перед ним, держа пустую флягу в левой руке - и тянулся уже за другой.
