- Не говори за чужой спиной, - хмыкнула Орла. - Будем надеяться, что она согласится с этим. Если б ты был королём, ты б не начал этого. Ванхельму не нужен принц, что ставит под угрозу город ради своих нелепых капризов.
- Я пытался защитить, - сказал Финнеган. - Драконы много лет приближались. Надо найти способ от них защищаться.
- Вместо этого на нас напали.
- И мы сражались.
- Недостаточно хорошо. И если ты не исправишь этого, не понимаю, как могу позволить стать тебе королём.
- Угрожаешь лишением наследства?
- Я говорю тебе, что лучше сделать правильный выбор. Как твоя сестра.
- Это несправедливо, - голос Эрин был мягок. - Не знаю, что сделала бы я.
- Ты бы в первую очередь не начала всё это.
Аврора содрогнулась.
- Я не буду этого делать. Это не имеет ничего общего с Финнеганом и Эрин. Только моя вина. И я не поменяю своё мнение.
Орла смотрела на неё с отвращением.
- Тогда иди.
Аврора кивнула, уступая гневу Орлы, и вышла из комнаты.
Она была в Вахнельме слишком долго. Она контролировала магию, как только могла, узнала всё, что могла. И она злоупотребила их гостеприимством.
Если она уйдёт, Селестина последует за нею, как и тут. Это безопаснее для всех - уйти.
Аврора поспешила в свои комнаты. Волосы пахли дымом, ноги пульсировали, мир стал туманным после нескольких бессонных ночей, но она принялась собирать вещи.
Шаги эхом раздались в коридоре. Ей не нужно было смотреть, чтобы знать, что это Финнеган.
- Ты пришёл сюда, чтобы переубедить меня?
Шаги остановились.
- Нет, - сказал Финнеган. - Я знаю, что нет.
- Откуда знаешь?
- Ты ужасная лгунья, помнишь? Я читаю твоё лицо, как книгу. - Тишина. - И у меня есть новости, - его голос был слишком лёгок и спокоен. Плохие новости.
- О драконах?
- Об Алиссайнии.
Она повернулась и посмотрела на него. Он стоял в руках с пергаментным свитком.
- Что это?
Он вошёл внутрь и прикрыл дверь.
- Письмо для меня, когда я был ранен. Страж отдал мне его. От Крапивы.
- Что она говорит?
- Тебе не понравится.
- Тогда скажи быстрее.
Финнеган раскрыл письмо, но говорил, не глядя на неё.
- Джон арестовал Родрика. Всё королевство узнает скоро, но Крапива говорит, что узнала прежде из надёжного источника. Он обвиняет его в государственной измене.
Измена. Аврора боялась этого прежде. До сжигания Финнегана, драконов и Селестины. При всех опасностях она забыла о Родрике. Его поймали.
И Джон сжигал людей за измену. Он сжигал и за преступления поменьше.
Мысль была слишком большой и страшной, после всего, и она схватилась за детали, за что-то, на чём можно было сосредоточиться.
- Достоверный источник? Что это значит?
- Кто-то в замке, я думаю. Ты слышала? Родрика обвинили в государственной измене.
Она слышала. Но что сказать?
- Думаю, слухи были правдой.
- Может быть, - кивнул Финнеган. - Он был связан с тобой, и король не считал это разумным, решил, что сын - слишком большая угроза.
Аврора потянулась за пергаментом, словно знала смысл кода Крапивы, могла вытащить какую-то информацию с этой страницы, но Финнеган не отдал.
- Это не всё, - сказал он.
- Что ещё может быть?
- Он утверждает, что арестовал тебя. Вас будут судить вместе, но вердикт уже есть.
Аврора закрыла глаза, но это не уняло зуд в голове.
- Кто-то у него притворяется мной?
- Крапива так думает.
Вполне возможно, король блефовал. Но зачем рисковать, если можно использовать любую блондинку с улицы? Она - история. Каждая может сыграть роль.
- Когда? Когда суд?
- Семь дней с этого момента?
Долго ждать после того, как схватили, чтобы устроить шоу. Он делал это нарочно, чтобы вытащить её, спасти Родрика и невинную девочку, что он схватил? Или затягивал, чтобы получить от Родрика признание, наибольшую выгоду от обещанного сожжения принцессы?
- Я должна вернуться. Сейчас.
- Ты будешь с ним бороться?
- Да, я должна.
- Для Родрика?
- Конечно, для Родрика. Он хороший. Он мой друг, - она могла заключить сделку с Селестиной, чтобы спасти Финнегана, и даже не пыталась помочь Родрику после его доброты, когда сбежала и ушла, оставив помогать Алиссайнии одному. - Он должен жить и быть королём - так будет лучше, - у неё были нужные ответы, она контролировала магию, в ней было драконье сердце. Она готова, как никогда.
- Каков план? - спросил Финнеган. - После всего моя мать не поможет.
- У меня есть то, что она хочет. Она меня послушает, - Аврора никогда не была хороша в переговорах, но не могла отступить сейчас. У их королевств длинная история глупых сделок и невыполненных обещаний.
Она не может быть королевой, но может помочь. Она воспользуется этим, что бы оно ни значило.
- Что касается короля, я могу с ним бороться, - уверенность пылала в ней. Она была убеждена и знала, что делать. - У меня есть ты. Моё волшебство. И у меня есть дракон.
Двадцать девять
- Это мои требования, - Аврора посмотрела на Орлу, пытаясь вести с королевой переговоры, как с равной. - Я возьму захваченного дракона в Алиссайнию и свергну короля, думаю, это будет выгодно для нас обеих.
Орла изогнула брови.
- И захватишь трон себе?
