Виктор Гвоздицкий писал: «Последняя роль Елизаветы Александровны была сделана с Виктюком. Небольшая роль в пьесе Л. Г. Зорина “Незнакомец”. Театр уже закрыл сезон, и мы могли репетировать утром, днем и ночью. Я не успевал схватывать экспромты Романа Григорьевича и постоянно, внутренне и внешне, оглядывался на Елизавету Александровну, которая больше всех смеялась шуткам режиссера и, как рыба в воде, делала всё: выполняла все курбеты и кренделя новой режиссуры. Действие пьесы происходило в какой-то конторе. Каждый персонаж сидел за своим столом. Стол этот был сконструирован так, что мог разъезжать (разумеется, под итальянскую музыку), как велосипед, что ли. Лизочек передвигалась быстрее и изящнее других, явно получая удовольствие. Виктюк ей был симпатичен безусловно. Зная ее жесткость, умение поставить на место или просто не заметить, трудно было бы допустить, что постоянное “Лиза! Молодец! Ге-ни-аль-на-я моя” могло ей нравиться… Еще чаще “Лизы” и “молодца” из зала нежным криком раздавалось: “Лорелея! Лорелея! Распусти волосы!” Лорелея вытаскивала заколки из своего маленького пучка, звонко хохотала, и снова вспыхивал пожар распущенных волос гофманской актрисы без возраста. На этот раз финал был настоящим, и премьеру играла другая исполнительница. В старых кожаных креслах снова шелестели диалоги:
– Непонятно, как она репетировала…
– Боли были страшные…
– Врачи говорят, сгорела…
Сезон начался без Елизаветы Александровны, и театр ждал конца. Делались вводы, и оказывалось, что шедевром были не только “Физики”, но и всё остальное… “Всё остальное” – это совсем малюсенькие роли. В “Гусином пере” Лунгина и Нусинова она играла внучатую племянницу Тютчева – хранительницу музея. Гримеры никому не решались отдать сочиненную и сделанную ею шляпку: донышко старой соломенной черной шляпы с обрезанными полями и пышной (снова рыжей) челкой. Без Елизаветы Александровны этот спектакль не шел уже никогда. В “Волшебных историях Оле Лукойе” уже никто так не мог болтать по-французски, как ее придворная дама: Pivs vite! Attention! C’ext divin! Ее французский прононс повторять не решались… Долго не играли “Характеры” Шукшина…»
Как старая актриса репетировала? Как она могла танцевать, бегать и кувыркаться часами, когда ее мучили сильнейшие боли? Об этом в театре вспоминают до сих пор.
Летом 1977 года Елизавета Александровна начала прощаться с друзьями. Из дома она уже не выходила, всё время лежала. Своей соседке по коммуналке Майе Тупиковой призналась: «Я довольна тем, как прожила последние два года. Хорошо снялась в кино, сыграла интересные роли… В конце жизни что-то сделала, и сделала неплохо…» Майя Андреевна начала избирательно подходить в театре лишь к тем, кого Елизавета Александровна хотела видеть. Она мудро уходила из жизни.
Простилась Елизавета Александровна и с Витей Гвоздицким. Свою последнюю встречу с маленькой большой актрисой он описывал так: «Последняя мистификация Елизаветы Александровны. Последнее посещение чудесной комнаты. Последний подарок и последний урок… В комнате сидели незнакомые мне люди – нетеатральные ее друзья. По телевизору показывали фильм о Елизавете Александровне. На экране мелькали старые фотографии, отрывки из спектаклей и картин с ее участием. Автор передачи Вадим Сергеевич Голиков с экрана рассказывал о ее ролях, мастерстве, уникальности. Елизавета Александровна иронически комментировала почти все фрагменты из ролей, иногда замолкая от усталости.
– Здравствуй. Что ты стоишь? Подойди к книжной полке. Нет, левее. Внизу стоят два тома импрессионистов. Есть? Возьми. Всего хорошего.
– Елизавета Александровна…
– Что ты стоишь? Иди.
– Елизавета Александровна, но…
– Не говори никаких глупостей. Знаешь, когда канализация старая и трубы прогнили, их нужно менять. А я теперь как старая ржавая труба. Всем привет. Иди.
Она раздарила нам свои книги, а прощалась с нами уже в театре. Над акимовской сценой плыл ее голос с радиопленки. Мы слушали “Вино из одуванчиков” Брэдбери: “…наконец вся семья собралась в спальне – стоят, точно на вокзале провожают кого-то в дальний путь. – Ну вот, – говорит прабабушка, – вот и всё. Скажу честно: мне приятно видеть вас всех вокруг. На будущей неделе принимайтесь за работу в саду и за уборку в чуланах, и пора закупить детям одежду на зиму… и всякий пусть делает что сможет… И, пожалуйста, не устраивайте здесь завтра никакого шума и толчеи. Не желаю, чтобы про меня говорили всякие лестные слова: я сама все их с гордостью сказала в свое время. Я на своем веку отведала каждого блюда и станцевала каждый танец, – только один пирог еще надо попробовать, только одну мелодию остается спеть. Но я не боюсь. По правде говоря, мне даже интересно. Я ничего не собираюсь упустить, надо вкусить и от смерти. И, пожалуйста, не волнуйтесь за меня. А теперь уходите все и дайте мне уснуть…”»