— До этого не дойдёт, — заверил его Валлон. — Единственное, что я могу сказать: ей небезопасно в Гадлизеле. Только поэтому я не могу её туда вернуть. Я не позволю ей оказаться в опасности. Мне просто нужно время, чтобы придумать план. И отдых, еда — для Марги.
Голлайя окинул меня взглядом, задержавшись на порванном, запачканном плаще, а затем снова посмотрел на Валлона.
— Я бы сказал, вам обоим нужен отдых. Мой человек отведёт вас в покои. Мы продолжим разговор завтра, жрец.
Валлон кивнул.
— Благодарю вас.
Король направился к двери. Валлон снова взял меня за руку, мягко ведя за собой.
— Пулло, — позвал Голлайя.
Из коридора вышел молодой фейри теней. Его виски были выбриты, а длинные волосы собраны в толстую косу, спускавшуюся по спине между четырьмя рогами.
— Сэр.
— Проведи их в гостевые покои северного крыла. Горничные уже там.
Король уже принял решение оставить нас.
Он на мгновение задержался, прежде чем уйти.
— Спокойной ночи, Валлон. Марга.
Затем он зашагал вверх по лестнице, исчезая в тени.
Пулло направился в другую сторону, и мы последовали за ним. Коридоры были тёмными, освещёнными лишь редкими светильниками.
В конце коридора несколько фейри теней-женщин вышли из комнаты, унося ведра и стопки белья. Они остановились, присев в реверансе.
— Вода для леди нагрета, а постель готова, — сказала одна из них, снова приседая. Затем они удалились, оставив нас у дверей наших покоев.
В этот момент до меня дошло, что для нас приготовили всего одну комнату. Жар волной прокатился по коже. Валлон улыбнулся мне и, взяв за руку, потянул к Пулло, который стоял у двери.
— Если вам что-то понадобится среди ночи, не бродите по замку, — предостерег он. — Один из Кэл Клисса короля будет на страже.
Я нахмурилась, никогда прежде не слышав этот термин. Но Валлон лишь кивнул:
— Понял.
Затем он провел меня в комнату и закрыл за нами дверь, запирая ее на засов. Этот звук заставил сердце забиться быстрее, но я не повернулась к нему. Вместо этого медленно прошлась по комнате, впитывая роскошь обстановки, решив на мгновение отвлечься от очевидного.
— Что такое Кэл Клисс? — спросила я, продолжая изучать помещение.
Замок был старым, но мебель — нет. Огромная кровать с резными узорами из плюща, покрытая полированным лаком, отливала в свете камина. Постельное белье было тяжелым, пушистым, глубокого алого цвета, напоминающего глаза Валлона.
— Это воины, избранные королем. Кэл Клисс — в переводе с демонического языка означает «Элитные».
Я подошла ближе к камину. Он был выложен обсидианом, добытым в каменоломнях близ Сильвантиса, королевского города Нортгалла. Я знала об этом лишь потому, что однажды через нашу деревню проезжал торговец с небольшими камнями этого вида, надеясь обменять их на что-нибудь полезное. Но наша деревня была бедной, и ему не повезло. Я же долго разглядывала эти камни, поражаясь их красоте.
Проведя пальцами по ажурной резьбе на камине, я задумалась, каким огромным должен был быть исходный камень, чтобы вырезать из него такое чудо. Но затем мое внимание вновь вернулось к разговору.
— Значит, Элитные — это стражники?
— Не только. Скорее, это жрецы фейри теней. Братство, принадлежащее королю.
— Но ведь ты ослушался своего короля, — я повернулась и обнаружила Валлона прямо за собой. — Это не слишком жреческое или братское поведение, верно?
— Ты права. — Он стоял близко, но не касался меня. — Теперь моя верность принадлежит тебе.
— Выше, чем королю? — Я едва могла в это поверить.
— Выше, чем кому-либо и чему-либо.
Мое сердце дрогнуло, под кожей вновь разлилось знакомое напряженное покалывание. Но я все же спросила:
— Почему?
Его губы чуть приподнялись в намеке на улыбку, алые глаза медленно пробежались по моему лицу.
— Думаю, тебе стоит принять ванну и поесть. А потом мы поговорим, — кивнул он в сторону ширмы в дальнем углу.
Я раньше не заметила, но за ней мерцал свет свечей.
— Вода согреет тебя и поможет почувствовать себя лучше после долгого перелета. — Его ладонь мягко легла на мою спину.
Я вздрогнула, чувствуя себя несколько напряженно, и поспешно направилась к ширме. Бросив взгляд через плечо, убедилась, что он не идет следом, но Валлон уже отвернулся, подкладывая в камин новое полено.
Любопытно… С момента, как я встретила Валлона, мне ни разу не было так не по себе. Сначала я его боялась, потом насторожилась, затем поддалась очарованию, даже ощущала непреодолимое желание. Но теперь… я нервничала.
Я была почти уверена, что догадалась о том, чего он еще не сказал вслух. О том, что раскаленным жаром зарождалось в моей груди. Но… этого просто не могло быть. Или могло?
За ширмой я с облегчением выдохнула. В большой стальной ванне клубился пар, аромат горячей воды смешивался с запахом душистых масел. На спинке кресла рядом аккуратно лежала белая ночная сорочка с кружевами по лифу и шелковыми завязками на плечах. Ткань была тонкой и прекрасной… но абсолютно прозрачной.
