Я взял её запястье и приложил её ладонь к своей груди.
— Я чувствую это здесь, — мой голос стал низким, тёмным. — Каждый раз, когда ты рядом. Даже когда тебя нет.
Я пристально вглядывался в её лицо.
— Я мог бы исполнить клятву отцу, просто отправив тень-стража, чтобы он оберегал тебя. Я мог бы выполнить свой долг, так ни разу и не увидев тебя. — Я покачал головой. — Но что-то привело меня сюда, спустило с гор.
— Что именно?
— Ты.
Я прижал руку к её груди, накрыв её сердце своей ладонью, захватив при этом половину её груди.
— Разве ты не чувствуешь меня?
— Чувствую, — прошептала она, не раздумывая, её глаза расширились, засверкали, полные дикой, необузданной эмоции.
— Разве ты не хочешь меня?
Больше всего на свете. Я хочу тебя.
Она на мгновение закрыла глаза, а затем, раскрыв их, провела языком по губам. Голос дрогнул, когда она добавила:
— Но я дала себе обещание. Я отдам свое тело только одному мужчине. Своему мужу.
— Тогда выйди за меня прямо здесь, под светом луны, и позволь мне сделать тебя своей, сладкая Марга.
Она фыркнула:
— Выйти за тебя здесь?
— Почему бы и нет? Тебе нужны свидетели?
— Нет, но… — Она покачала головой. — Свадьбы требуют времени и подготовки.
— Мне не нужен обряд. Клятвы даются между тобой, мной и богами. Разве фейри света не венчаются под светом Лумеры?
Она подняла взгляд к луне — Лумера, Богиня Луны, была покровительницей лунных фейри.
— Да. С обручением рук и просьбой о благословении Богини Леса.
— Значит, так тому и быть. Скажи мне, что сказать, и я скажу.
Она снова рассмеялась:
— И вот так, просто, мы станем мужем и женой?
Её взгляд все еще выражал недоверие.
— Если ты примешь меня, Марга, — добавил я мягко, поднеся её ладонь к своей груди и прижав к центру поцелуй. — Освободишь ли ты меня от мучений и станешь моей женой?
Её брови нахмурились.
— От каких мучений?
Теперь уже я невольно рассмеялся.
— Быть рядом с тобой, но не обладать тобой — чистая пытка. Разве ты не понимаешь?
Когда я подумал, что она снова откажет, она просто сказала:
— Понимаю.
Стиснув челюсти, я обхватил её за талию.
— Тогда выходи за меня. Прямо сейчас.
Она вглядывалась в моё лицо, ища в нем что-то… и находя лишь искренность, потому что я не испытывал ничего, кроме неё.
— А как женятся фейри теней?
Я запрокинул голову и расхохотался, глядя в небо.
— Что?
Я встретил её взгляд — в нём было то самое любопытство, которое я так обожал.
— Это не так цивилизованно, как у фейри света. Хотя и не так дико, как у фейри-призраков.
— Расскажи мне, — потребовала она.
Глядя в эти бесконечно глубокие, чарующие глаза, я ответил:
— Фейри теней предпочитают уединенные обряды, только для двоих. Мы поднимаемся высоко на пики Солгавии и, под светом солнечного бога Сольцкина, даем друг другу клятвы.
— Произнося особые слова?
— Да. Но нас связывают не только слова.
Она молчала, ожидая продолжения, и я заговорил:
— Связь создается через укус, который мужчина оставляет на её шее.
Я коснулся основания своей шеи, показывая, куда именно.
— А затем мы скрепляем узы на природе, под солнцем.
Я ждал, что увижу на её лице отвращение. Но вместо этого в её глазах вспыхнуло желание.
— Давай сделаем это по-твоему, — сказала она уверенно. — Под светом Лумеры.
Её взгляд скользнул к луне, затем снова вернулся ко мне, пока мое сердце гулко билось в груди.
— Ты хочешь венчаться по обряду фейри теней? — спросил я, чтобы удостовериться, что правильно её понял.
— Да. Под благословением света Лумеры мы соединим веру тьмы и света. Ведь мы — оба. Значит, и связь должна быть двойной.
Она нервно моргнула.
— Разве ты не согласен?
— Согласен.
Не в силах ждать ни секунды, я потянулся к поясу её халата и медленно ослабил его. Её руки сжались в кулаки, но она не воспротивилась. Раздвигая полы ткани, я позволил халату соскользнуть с её плеч и упасть на холодный камень.
Клянусь богами, она была восхитительна.
Её тело — словно созданное для сладкого искушения. Маленькие груди с твердыми розовыми сосками прижимались к тонкому кружеву лифа. Её широкие бедра … и я тихо застонал от удовольствия. Так ей будет легче принять меня… легче подарить мне детей.
Я потянулся к завязкам на её плечах и ослабил их, позволяя платью упасть следом, полностью обнажая её.
Перехватив дыхание, я скинул полотенце с талии, оставив себя таким же нагим, как и она.
Её взгляд медленно скользнул вниз. Губы приоткрылись, затем она резко сжала веки, прежде чем снова посмотреть мне в глаза.
— Как это делается? — спросила она дрожащим голосом.
— Сначала — клятвы. Мои, потом твои.
Она кивнула. Я взял её маленькие руки в свои и шагнул ближе, игнорируя боль желания, между нами.
— Марга, — начал я мягко. — Я клянусь тебе своей жизнью и сердцем с этого дня и навсегда. Я буду защищать тебя и оберегать всегда. Под светом Лумеры я дарю тебе свою любовь до последнего вздоха.
Она смотрела на меня зачарованно, её глаза мерцали от невыплаканных слёз.
— Любовь?
— Да, — кивнул я. — Любовь.
— Как ты можешь говорить о любви? Мы только встретились. Ты даже не знаешь меня.
Я тихо рассмеялся:
