– Они уже несколько дней только и говорят про некую шикарную девушку, которая переходит из камеры в камеру. – Шафак сел справа от меня, прислонившись к стене. Он вытянул ноги, а руки свободно положил на колени. На фоне остальных он казался очень даже расслабленным. – Значит, это правда. – Он широко улыбнулся.
За те дни, что я провела с Эримом, Сылой и Йигитом, мы с Шафаком успели достаточно пообщаться. Как и со всеми ними. Они стали для меня родными. Но Шафак был другим. Он больше других опекал меня, прямо как старший брат. Мне казалось, что он делает это, потому что я наследница, но на самом деле это Дарен приказал ему присматривать за мной.
Это было странно.
– Ты же меня знаешь, – я пожала плечами, – не могу усидеть на месте.
– Да как не знать…
– Получается, ты не совсем Неверный. – Насколько я знала, он по-прежнему был стражем Огненного Королевства. И хранил верность Дарену. Так зачем же Дарену посылать кого-то для моей защиты? Особенно такого важного человека. Стражи были неотъемлемой частью дворцов – советники и защитники лордов. Сначала я думала, что Дарен приставил его следить за мной, но, как оказалось, все это было ради моей защиты. Я даже не могла смотреть на лорда, сидящего по левую сторону от меня. У него были ответы на все мои вопросы, но ему нравилось лишать меня их.
– Огненный народ тоже вроде как неверный. – Он сморщил нос и улыбнулся. – Вода известна своей верностью, но Огонь не верен даже друг другу. Мы скорее известны как скитальцы.
Я краем глаза посмотрела на Дарена, а затем снова перевела внимание на Шафака.
– Я уже поняла это. – Но я знала, что это совсем не так. Историй, которые я слышала во время пребывания в Элементале, оказалось достаточно, чтобы собрать все части воедино. Когда Амон начал порабощать или использовать огненный народ для достижения собственных целей, некоторые стали Неверными и покинули дворец. Я думала, что Шафак был одним из них, но, возможно, Дарен просто похитил его.
– Итак, мы говорили о Сыле и Йигите. Что с ними? – спросила я, потому что мне правда была интересна их судьба.
– Поскольку во мне течет кровь Огня, я смог остановить людоедов, по крайней мере смог их превзойти. Когда представилась возможность, я велел ребятам бежать. Я знаю, куда они пошли, если, конечно, выжили по пути. Но Сыла довольно умная девушка, так что они наверняка добрались до места. Потом я пришел сюда.
– Ты пришел сюда сам?
– Да, – ответил он.
– Значит, тебя не схватили?
Они с Дареном одновременно рассмеялись. И это был первый настоящий смех, который я услышала от Дарена, сидевшего по другую сторону от меня и прикрывавшего меня, как щит.
– Каким бы я был Хранителем Преисподней, если бы не мог справиться с парочкой людоедов и уничтожить Антиквара? – прощебетал он. – Иногда ты разбиваешь мне сердце, пузырик.
Я открыла рот.
– Каждый твой шаг был спланирован?
Дарен рассмеялся. Он заложил руки за голову, закрыл глаза и уперся головой в стену.
– Ну… – протянул он, – когда ты противостоишь самому богу, даже каждый вздох должен быть спланирован. – Он открыл один глаз и посмотрел на меня сверху вниз. – Видишь ли, зло требует усилий.
– Люди не воспринимают зло всерьез! – заныл Шафак, прислонившись головой к стене, как и Дарен. – Быть злым трудно. Приходится много работать.
Я не смогла скрыть своего удивления. Они что, в самом деле учили меня, как быть злым?
– Еще и хвастаетесь! – сказала я. – Эй! – Я потрясла их обоих за руки. – Тогда почему мы здесь?
– Ах да, – отозвался Дарен, выпрямляясь. – Ты нашел его? – Он прищурился и посмотрел на Шафака.
– Иногда ты мне разбиваешь сердце. – Шафак сморщил нос. – Конечно, нашел.
– Это будет легко?
Шафак приподнял уголок губ в улыбке.
– Легко нам не подходит.
Дарен рассмеялся.
Мне показалось, что я снова вернулась в школьные годы и застряла между двумя самодовольными подростками, которые говорили на тайном языке, и я не понимала ни единого слова.
– Ты что, заставишь меня умолять? – прохрипела я, скрестив руки на груди.
– Что скажешь, – произнес Шафак, – мы можем ей доверять?
– Она украла у меня камень.
– Не может быть!
– Я был в отключке.
Шафак рассмеялся, но потом выпрямился и скорчил гримасу.
– Значит, слухи правдивы?
– К сожалению, – отозвался Дарен. Насколько мне было известно, они не виделись неделями, но это не мешало им нормально общаться и понимать друг друга практически без слов. Это бесило меня.
– Надо было рассказать ей все с самого начала, – сказал Шафак, но все равно с неодобрением посмотрел на меня.
– Если вы сейчас же не просветите меня, я встану и пойду искать себе новых друзей.
– Ну давай, иди, а мы посмотрим, как тебе надерут твою маленькую задницу.
– Неа! – возмутилась я. – Я наследница Воды. Я сильнее всех.
– В прошлый раз ты упала с лошади и корчилась от боли, моя наследница Воды.
– Потом я забрала камень, который ты украл у меня, и отправилась во Дворец Воздуха. У меня состоялся странный разговор с твоей наследницей. Я заключила сделку с Лордом Воздуха. Свергла короля Земли. Забрала у него корону и камни и вернула их настоящему королю.
Теперь настала моя очередь смеяться.
