– Арын ожидает от меня слишком многого. Я не желаю бегать туда-сюда, от одного к другому. Я хочу, чтобы мы все были вместе! – Я помассировала себе виски. Установить порядок было трудно, но поддерживать его казалось практически невозможно, и мне не хотелось, чтобы эта ответственность лежала на мне.
– В один прекрасный момент, Нова, – произнес он, словно пытаясь убедить меня, – все они соберутся вместе, но тебе придется побороться ради этого. С тех пор как ты пришла в Элементаль, многое изменилось, и это повлекло за собой последствия. И ты больше прочих страдаешь от этих последствий. А ведь ты только начала свой путь.
– Уже столько всего произошло, а ты говоришь, что это только начало пути? – Я рассмеялась. – Просто отлично… – Я перевела на него взгляд, когда мне в голову пришла одна мысль. – Отсюда нет выхода? Я хочу жить своей собственной жизнью. Хочу вернуться домой, – прохныкала я как ребенок.
– Будь осторожна в своих желаниях, – торжественно предупредил он. – Никогда не знаешь, что и когда сбудется.
– Как думаешь, я правильно поступила, отдав корону Арыну, а камни – наследницам? – Этот вопрос уже давно не давал мне покоя. Я не могла представить себе короля лучше, чем Арын, но в то же время меня пугали его неограниченные силы. Он совершенно не умел идти на компромиссы. Да, он заботился о своем королевстве и обо всем народе в Элементале, но не очень охотно стремился объединять лордов и королевства. Но они и не должны были разделяться.
Поначалу отдать камни наследницам казалось очень хорошей идеей. Я даже гордилась ею. Но Айзер, Сонай и Ариана… Я не знала, как правильно поступить. Возможно, лорды, прожившие здесь много лет, гораздо лучше знали, что делать. С другой стороны, если так подумать, именно они правили здесь несколько веков и погубили Элементаль…
– Полагаю, со временем мы это узнаем, – только и сказал Эрим. – А теперь пойдем, тебе нужно срочно отправиться в Воздушное Королевство. Все в сборе.
– А разве Арын не в башне?
– Нет, он во Дворце Воздуха. Башня атакована.
Мои глаза расширились.
– Но кем?
– Вы захватили Амона, но земной народ все еще на свободе. Эвран тоже не остановится. – Я не видела его со времен шахт, но слышала, что Эвран не успокаивается. Он продолжал совершать набеги, у него повсюду были осведомители. Он использовал против нас армию, которую собрал когда-то для Дарена.
– А Айзер?
– Айзер заперта в комнате.
– Почему?
– Она наследница Земли, Нова. Представь, если бы
– Если бы Арын был таким же, как Амон, я бы сама его прикончила.
Эрим встал.
– Будь осторожна в своих высказываниях, – повторил он. Он протянул руку, и я вложила пальцы в его ладонь.
Не прошло и нескольких секунд, как мы оказались во внешнем саду Дворца Воздуха, продуваемого всеми ветрами, прямо на краю обрыва.
– Как много изменилось с тех пор, как мы с тобой были здесь в последний раз, не так ли?
Я поджала губы и грустно улыбнулась. Арын поручил мне задание укрепить дружбу с Воздушным Королевством. Мы вместе с Тайгой пришли сюда, но нас не пустили наверх, во дворец. Раздался какой-то шум, и Тайга отправился проверить его. Тогда на меня напали три волка-нагваля из Земного Королевства. И я, воспользовавшись силой крови, просто убила их. Связь между мной и Тайгой была разорвана. Он был лесным духом и хранителем всех нагвалей. А нападение на любого из лесных духов все равно что нападение на него самого.
– В тот день ты услышал какой-то шум и пошел его проверить. Что это было и почему ты не вернулся помочь мне? – Я повернулась к нему и нахмурилась. – Кстати, тебя зовут Тайга или Эрим?
Сначала он рассмеялся, но потом его взгляд потускнел.
– Это была ловушка. Я пошел на звук и попал в сеть. В обличье тигра. Потом, когда ты убила тех нагвалей, наша связь разорвалась. Я снова стал эльфином и смог выбраться из сетки. Вернулся сюда и увидел их. Души всех нагвалей являются частью моей души, Нова… Я чувствовал себя так, как будто потерял членов своей семьи, а осознание того, что виновата ты, наполнило меня неконтролируемой яростью. Если бы я увидел тогда, то, наверное, вцепился бы в горло. Когда я добрался до башни, тебя и след простыл. Арын рассказал мне, что произошло. Он знал, что тебя подставили, но тоже был зол на тебя. Потом, как заведено в Элементале, начались твои испытания, частью которых являлся я сам.
