– А вот и ленивый водный народ проснулся, – сказал Дарен, подбрасывая в камин дрова. Он сказал это, чтобы отвлечь меня, но его слова неожиданно навеяли другие мысли. А как там спящий водный народ, о котором никто не знал и о котором никто другой даже не подозревал?
– Хорошо поспала? – Выпрямившись, он ласково улыбнулся мне. Он действительно искренне интересовался моим состоянием, и это сводило меня с ума.
– Как ангел, – хмыкнула я.
– Только посмотрите на эту негодницу, – усмехнулся он в ответ. – Она посмела упомянуть ангелов в аду!
Я захихикала.
– Твой завтрак на кухне.
Я приподняла брови.
– А ты разве не будешь?
– Я уже поел, пузырик, но могу составить тебе компанию, если хочешь.
Я закатила глаза.
– О, Дарен…
– О, Нова… – лениво крикнул он мне в спину, пока я направлялась на кухню. Как бы там ни было, а этот мужчина отлично знал, как рассмешить женщину. И это самое опасное в нем.
На столе обнаружились оливковые булочки, которые мне очень понравились. Я с наслаждением проглотила один кусочек, не переставая удивляться тому, что ему удавалось так вкусно готовить. Здесь же были сок и красный виноград, который он очень любил. Я скучала по своему кофе «три в одном», он был практичным и всегда справлялся со своей задачей. Интересно, а можно ли наколдовать себе любимую еду? Несмотря на дарованные мне силы, я совершенно ничего не умела делать. Единственное, чему меня научили богини, – это управлять плотностью воды. Я могла повелевать ею, хотя сейчас была уверена, что между учебной практикой и настоящей войной огромная разница.
После завтрака я вернулась к Дарену. Он сидел на очень красивом антикварном кресле с этническими узорами, расположенном напротив камина, и смотрел куда-то вдаль. Я бы все отдала за то, чтобы узнать, что творится у него в голове. Его взгляд был прикован к чему-то на горизонте, а мысли блуждали где-то далеко. Но теперь я знала, что таинственный Лорд Полуночи заботился о своем королевстве так же, как и все остальные. Может быть, раньше его это и не волновало, но сейчас все изменилось. Он по-прежнему был эгоистом, но он будет изо всех сил бороться за то, чтобы больше не жить на земле, запятнанной войнами. Но, если так посмотреть, разве не все мы действуем из эгоистических соображений, когда хотим начать что-то или закончить?
Я кашлянула, чтобы привлечь его внимание. Он медленно повернул ко мне голову.
– Что будем делать дальше? – спросила я.
Дарен изучающе осмотрел меня. Пока его взгляд скользил по мне, я наблюдала за ним. На нем были знакомые мне черные кожаные брюки, но вместо удобной рубашки он надел черную куртку, которая доходила ему до бедер. Она полностью закрывала его тело. На воротнике были три большие черные пуговицы.
– Пора отправляться в путь.
– Куда мы едем?
Дарен встал, поправил куртку и тяжело вздохнул. Он двинулся ко мне в своих черных ботинках.
– Нам нужно пересечь долину. Мы выйдем прямо к концлагерю, где находится Антиквар.
– Концлагерь? – Одно только название напрягло меня. Я скривилась, мысленно представив себе это место.
– Это будет трудное путешествие. Мы не сможем просто воплотиться туда, поэтому придется ехать верхом. И на это, вероятно, уйдет три дня.
Я смотрела на него широко раскрытыми глазами. Выражение его лица было серьезным и спокойным. Он не насмехался надо мной. Напротив, внимательно следил за моей реакцией и давал мне шанс сделать выбор.
– Хорошо, – отозвалась я, засунув руки в задние карманы брюк. У меня имелось достаточно сил, чтобы защитить и себя, и его. Мне не о чем беспокоиться. Я не собиралась отступать.
– Мы не можем взять с собой одежду, это привлечет лишнее внимание. То, что сейчас надето на тебе, вполне сойдет, но по мере подъема на холм будет становиться все холоднее.
К счастью, на мне были сапоги, в которых было тепло и удобно двигаться.
Дарен подошел к столу, и я последовала за ним. Там лежали две фляги, бежевый матерчатый мешок, в котором, как я полагала, находилась еда и два плаща. Оба были черными. Взяв один из них, Дарен подошел ко мне и отработанным движением накинул его мне на шею.
Между нами практически не осталось расстояния. Я почувствовала, как он напрягся, пока завязывал шнурки плаща.
– Мы должны быть осторожны. Мы покидаем королевство. Неизвестно, с кем или чем столкнемся на пути.
– Ты ведь повелитель ада, – прошептала я. Если бы я подняла голову немного выше, то наши носы соприкоснулись бы. – Разве все, с чем мы столкнемся, не твое собственное творение?
– Верно. – Он кивнул. – Но все эти творения принадлежат магии, а не эльфинам. Они подчиняются магии Лорда Огня, а я больше не Лорд Огня. – Его голос сорвался на последних словах. Хотя он старался этого не показывать, я видела, как сильно это задевает его. Дарен был первым и единственным в истории Элементаля, с кем случилось нечто подобное. Он был законным преемником и Земного, и Огненного королевств. Но пока Эвран и Амон были живы, он ничем не отличался от обычного эльфина.
