Внезапно в голове сверкнула молния.
Пока живы Амон и Эвран.
Такую жизнь ему уготовили с самого начала. Или убить отца и брата. Или влачить странную жалкую жизнь под их гнетом.
Дарен оказался в худшем положении, чем я думала. Кто сможет выдержать такое испытание? Убить членов семьи?
Он был обречен на вечное одиночество.
Закончив с плащом, он уже хотел отдернуть руки, но я поймала одну из них в воздухе. Его голубые глаза нашли мои.
– Мы вернем твои силы, – сказала я. – Однажды они снова станут твоими.
Он удивленно приоткрыл рот и замер.
– Будь осторожна, Нова, – предупредил он. Когда он так произносил мое имя, казалось, что передо мной стоит истинный Лорд Огня. Тот, от которого хочется сбежать. – Обещания приводят к неприятностям.
А я, как настоящая дурочка, только что дала ему обещание. Хотя сделала это чисто интуитивно.
Нет, мне просто было его жаль.
Он надел плащ, затем перекинул через плечо сумку и запихнул ее под плащ.
Я схватила одну из фляг, но не знала, куда ее деть.
– Дай мне, – пробормотал он. Я подумала, что он заберет ее себе, но Дарен лишь откинул мой плащ в сторону и прикрепил кожаную флягу к зажиму на поясе. Это не заняло и двух секунд.
– Ты научишься. – Он улыбнулся, когда увидел, что я внимательно наблюдаю за его действиями. Вторую флягу он повесил себе на пояс. На столе остались лежать огромный меч и небольшие ножны.
– Ты умеешь им пользоваться? – шутливо спросила я.
Он тихо рассмеялся и закрепил меч на пояс. Другие ножны, поменьше, он протянул мне.
Я взяла рукоять и вынула из ножен небольшой кинжал размером с мою ладонь. Я непонимающе переводила взгляд с Дарена на кинжал и обратно.
– Что это?
– Кинжал.
Я пристально посмотрела на него.
– На тот случай, если тебе понадобится защищаться.
Я с интересом рассматривала новое оружие. Холодное железо между пальцами буквально кричало о смерти. На деревянной рукоятке ручной работы выделялись красные камни. Он был прекрасен и идеально ложился в мою ладонь.
– Мне нравится. – Я провела пальцами по искусной резьбе.
– Он очень острый, – поддразнил меня он.
Я повернулась к нему, прижав острие кинжала к ладони, а затем медленно повертела его в руках и посмотрела на свое отражение. Потом прищурилась и медленно шагнула вперед.
Дарен приподнял одну бровь.
Я сделала еще один шаг.
Он затаил дыхание.
Я приблизилась к нему, так что моя грудь коснулась его, и подняла голову.
– Знаю.
Закатив глаза, он схватился за кинжал, который я прижимала к его грудной клетке, и надавил чуть сильнее.
Я нахмурилась.
Внезапно он схватил меня за свободную руку и ловко покружил.
Мы словно танцевали.
Но теперь кинжал был приставлен к моему горлу. Острие касалось моей голой кожи. Если бы я сейчас глотнула – не миновать беды.
Дарен склонился к моему уху. Моя спина плотно прижималась к его груди, и я даже не предполагала, что она будет такой горячей.
Я вздохнула.
– Но, но, но… – мягко произнес он, не скрывая удовольствия в голосе. Несколько прядей упали мне на лицо. Я попыталась убрать их, подув на них, но они лишь взлетели вверх и попали мне в нос.
Он опустил руку с кинжалом и снова закружил меня. Не прошло и секунды – хотя все вокруг меня, казалось, двигалось как в замедленной съемке, – мы снова оказались лицом к лицу. Он потянулся к упрямым прядям, разделявшим мое лицо на две части. Кончиками пальцев скользнул по моей коже и нежно отвел волосы в сторону.
– Тебе нравится использовать все, что я даю тебе, против меня, не так ли? – спросил он. Его голос снова превратился в таинственный шепот. Он снова прошелся взглядом по моему лицу, избегая глаз. Как будто читал его, как какую-то карту. Как будто пытался запомнить каждую черточку. Он выглядел так, словно ему выпал лишь один-единственный шанс.
Он смотрел на меня так, словно хотел сказать:
Я зажмурилась.
– Было ли это реально? – спросила я. Когда слова сорвались с моих губ, я почувствовала сильный жар. Мне хотелось стряхнуть его с себя, но его дыхание, коснувшееся моего лица, помешало. Его губы пахли красным виноградом. Алые и такие обманчивые. На вкус они могли быть такими же сладкими, как щербет или пьянящими, как вино.
– Что именно?
Я открыла глаза.
Он знал, о чем я говорю. Он всегда точно знал, о чем я говорю. Единственное, чего я не понимала, почему он поступает так со мной.
Я передернула плечами и отступила назад. Одернула плащ и поправила кожаную флягу на поясе. Кинжал вложила в ножны и прикрепила их к поясу. Он слегка упирался мне в ребра, но это было терпимо.
– Пойдем? – Я затянула с этим вопросом только потому, что его ответ пугал меня. Дарен сразу повиновался, не заставляя меня повторять дважды. Он первым покинул дворец, чему я была очень рада. Я немного подождала и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы замедлить бешеный пульс.
Спокойно, Нова.
Успокойся…
