Я решила принести в жертву себя. Я схватила его за руки и осторожно перевернула. К тому времени, когда его голова свесилась вниз, я уже запыхалась. Это оказалось намного тяжелее, чем я предполагала. Но самое сложное было впереди. Я собиралась снять Дарена так, чтобы он просто упал на меня. Я закрыла глаза и уже приготовилась тянуть его на себя, стараясь не думать о том, какой вред мне это принесет, как вдруг кое-что произошло…
Открыв глаза, я увидела, что его конь подобрал ноги и почти лег на землю. Я посмотрела на бледное лицо Дарена, все еще держа его руки в своих.
– Видишь, есть кое-кто, кому ты небезразличен. Не так уж ты и одинок. – От звука моего голоса мне стало не по себе. Особенно когда я подумала о том, что собираюсь сделать.
Мне удалось прислонить Дарена к стене пещеры. Я приоткрыла ему веки и провела классический врачебный осмотр, но его сознание отсутствовало. Я поднесла палец к его носу и, обнаружив у него слабое дыхание, почувствовала облегчение.
– Дарен, – позвала я, положив фляжку на колени. Я поднесла горлышко к губам и откинула его голову так, чтобы влить ему в рот немного воды. В этот момент я увидела его голую шею. Ожерелья не было. Возможно, он скрыл его при помощи заклинаний, но если бы ожерелье было при нем, то магия не смогла бы воздействовать на него.
Я оставила его отдыхать и ощупала его карманы, но ничего там не нашла. Может быть, мне не стоило искать ожерелье сейчас, когда Дарен в таком состоянии, но оно принадлежало мне, а он украл его у меня. В том, что я делала, не было ничего плохого, хоть мне и не хотелось этого. И я твердо решила действовать, руководствуясь логикой, а не глупыми чувствами.
Я даже проверила седло его коня и матерчатую сумку с едой, но там тоже ничего не было. Я скрипнула зубами от злости. Мне не верилось, что Дарен оставил камень в королевстве. У него бы не хватило сил защитить дворец. Может, у него и были припасены некоторые хитрости, но дворец не охранялся. Тут мое внимание привлекло что-то, висящее у него на поясе.
Его фляжка.
– Вот же хитрый дьявол! – промурлыкала я.
Когда я отстегнула фляжку от его пояса и взяла ее в руки, обманчивая легкость почти сбила меня с толку. Но стоило мне отвинтить крышку и начать трясти ее, как мне на ладонь выпала длинная цепочка с голубым камнем.
Камнем, который принадлежал Водному Королевству.
Ожерелье моей матери.
И вот теперь я сжимала между пальцами то, ради чего пришла к нему. Я обернулась и посмотрела на лорда, совершенно беззащитного и одинокого. Он все еще был без сознания, и я даже не представляла, что мне с ним делать. Единственное, что я знала, – я получила то, за чем пришла. И если не уберусь отсюда в ближайшее время, он не позволит мне оставить камень у себя.
Я взглянула на выход из пещеры, потом на бессознательного лорда.
– Он толкнул тебя, Нова, – напомнила себе. – Он ни капли не раздумывал!
Затем я встала и направилась к своей лошади.
Папа говорил мне, что человеческий разум и сердце всегда будут противостоять друг другу, но дедушка категорически не соглашался с ним. Отец был склонен к дипломатическим отношениям и всегда придерживался политкорректных и рациональных решений. Дедушка же считал, что душа человека объединяет разум и сердце.
Лорды, богини, кто-то еще… Они все говорили мне быть благоразумной. Быть политиком. Стремиться к власти. Но когда я прислушивалась к своему сердцу, когда открывала душу своим чувствам, когда безумие переполняло покои моего разума, я не слушала никого из них.
Совесть хоть и терзала меня, пока я во весь опор скакала на лошади, но ни разум, ни сердце не ошибались. Я всем своим существом была уверена в том, что поступаю именно так, как и должна. Дело было даже не в гневе, мести или крайней необходимости. Я просто считала это правильным.
Когда я вернулась к Долине Ветров, планы, которые я мысленно строила в голове, стали постепенно реализовываться. Я заплутала и даже не рассчитывала, что удача снова будет благосклонна ко мне. Продолжала кружить туда-сюда, пока не появились стражники.
Вес ожерелья, висевшего прямо над сердцем, почему-то сдавливал грудь. Как и груз всего, что я оставила позади. Лошадь фыркнула и перебирала ногами, словно пребывала в плохом настроении. Я стиснула зубы, крепче вцепившись в поводья.
– Вы не можете пройти через долину без разрешения, миледи. – Стражи Воздушного Королевства остановили меня. На них были костюмы с серебряными цепями, и они держали мечи наготове.
– Вы должны отвести меня к Сину, – сказала я с уверенным выражением лица.
– Вы не можете пройти без разрешения. – Высокий мужчина, предводитель рыцарей, подошел ближе. Он объехал вокруг меня на коне, изучающе осматривая со всех сторон.
– Я наследница Воды, – предупредила его. – Он захочет принять меня.
