Он устремил взгляд к горизонту, и повиновавшиеся ему облака обступили нас со всех сторон то ли в знак напоминания, то ли предупреждения. Небо полностью заволокло тучами. Я думала, что после вечеринки в честь наследницы, устроенной для меня Дареном, мы с Синой остались в хороших отношениях. Однако то, что я не встала на их сторону во время нападения Арына на Амона, видимо, произвело на Лорда Воздуха дурное впечатление.
– Тебе пора сделать выбор, наследница Воды. – Когда он бросил на меня взгляд серых глаз, я на мгновение уловила в нем обрывки воспоминаний.
Наверное, все думали обо мне так же. Что я некомпетентная, вечно меняю стороны, перебегаю с места на место. Что я – одно сплошное разочарование…
– Похоже, все отвергают эту идею, когда речь заходит о Дарене.
– Дарен – воплощение всего зла в Элементале.
– Дарен твой друг, – осторожно напомнила я.
– Не смей судить о нем и о нас, Нова. – В его голосе звучала настороженность. – Дарен – наш друг, но не его королевство или его творения. И никогда не станут.
– А вы пытались дать ему шанс? – Мне правда было интересно. – Может, у него не было иного выбора, кроме как стать плохим?
– Выбор есть всегда.
Осознав, что заставляю его нервничать, я решила заткнуться. В последний раз, когда я была в его королевстве, огненный народ сжег людей Сина. Даже если они просто выполняли приказ Амона, они сделали свой выбор, и не мне залечивать эти раны.
– Мне нужна твоя помощь, Сина, – проговорила я более примирительно и сделала шаг к нему. – А взамен я предлагаю тебе свою помощь. – Я знала, что это рискованный план, но в то же время безумно гениальный. Поэтому я готова была рискнуть.
Сина был самым ответственным из лордов и самым эгоистичным по отношению к своему собственному народу. Хотя я всегда предпочитала характеризовать его как скромного парня. Он никогда не желал больше, чем то королевство, которое было дано ему. Он довольствовался тем, что имел, крепко держался за это и защищал всеми силами. Пожалуй, это было единственное королевство в Элементале, где до сих пор царил мир.
– Что у тебя на уме? – Я видела, что он мне не доверяет. Возможно, считает меня более глупой или сумасшедшей, чем думал раньше.
– Мы можем обсудить это внутри? – Я приподняла брови. – Это начинает обижать меня. Я ведь не персона нон грата здесь, да?
Казалось, его напряженность отступила. Он подал знак стражам расступиться.
– Дорогу ты знаешь, – сказал он с лукавой улыбкой.
– Знаю. – Я глубоко вздохнула и сделала шаг в сторону королевства, которое первым в Элементале открыло для меня свои двери.
Каменные дома, беседки, конюшни… Все они выглядели такими же теплыми и уютными, как и в день моего приезда. А за этими огромными равнинами и холмами передо мной возвышался великолепный дворец, который словно взывал ко мне, шептал мое имя. Он возносился над облаками, исчезал в них и придавал Воздушному Королевству величественность, подобной которой нет ни в одном другом месте.
Я проходила вдоль кварцевых колонн, касаясь руками блестящего камня, и мне казалось, что я гуляю по руднику с алмазами.
Мы вернулись в большой зал, где я раньше сидела с Касыром, которого ныне нет в живых благодаря мне, но вполне заслуженно. Нас сопровождал один из стражников, но когда мы вошли в зал, Сина приказал ему ждать за дверью.
– Хочешь отдохнуть? – спросил он с прежней вежливостью. – У тебя по-прежнему здесь есть комната.
На какое-то мгновение меня охватило счастье от его неожиданных слов. Мой уход вышел несколько драматичным, но теперь-то я знала, как говорить на их языке. И сейчас было не время для гнева и обид.
– Спасибо. – Я искренне улыбнулась. – Но я не могу тратить время попусту.
– Похоже, у тебя много забот. – Он жестом пригласил меня сесть за стол, а сам устроился на троне, расположенном прямо напротив меня.
– Я здесь не чужая. – Я скинула плащ. – Как видишь, это просто тряпье, которое легко снять.
– То, что ты носишь в Элементале, определяет, кто ты есть, – быстро поправил он.
– Думаю, ты один поддерживаешь эти традиции, и я очень уважаю тебя за это. – Я сглотнула, пытаясь подыскать нужные слова. – Но ты же знаешь, как все устроено. Мне не нужно объяснять тебе это.
– Я почти уверен, что ты многого не знаешь.
– Я тоже… – Я кивнула в знак согласия. – Может быть, позовем Сонай? Я хочу, чтобы наследница тоже была здесь. – Вернее, я больше не хочу, чтобы власть оставалась лишь в руках лордов.
– Она не может прийти, – ответил Сина.
– Почему?
– Потому что, если я не ошибаюсь, мы хотим одного и того же, но сейчас не время говорить об этом Сонай.
– Я не понимаю. – Я подняла брови и скептически посмотрела на него.
– Ты никогда не была глупа. – В его голосе слышалась улыбка, но это было лишь предупреждением.
– Наследницы этой эпохи любят нарушать наши традиции. Как и Сонай. Я ценю все, что ты делаешь, но мы живем этой жизнью уже много веков, и ты должна поверить, что мы знаем больше, чем вы.
Я была ошеломлена этим неожиданным признанием. Я даже не предполагала, что Сина догадается, чем Сонай занимается у него за спиной.
