Я скользнула в угол, когда двери закрылись, образовав пространство между мной и охранником. Мое сердце бешено колотилось о грудную клетку. Я была заперта в крошечном замкнутом пространстве с мужчиной, который не только думал, что Джейкоб мой парень, но и, возможно, состоял в конкурирующей банде. Я слышала всевозможные ужасные истории о насилии, совершенном против друзей и членов семьи «Королей» в качестве мести или предупреждения, и когда он повернулся ко мне, я забеспокоилась, что буду следующей.
— Джейкоб Ларсон, да? — сказал он.
Я не произносила при нем полного имени Джейкоба, но он это знал. Черт, я действительно не хотела быть права насчет него.
— А что с ним? — спросила я.
— Просто интересно, что ты нашла в этом парне.
Я пожала плечами. Может быть, если бы я сделала вид, что, между нами, ничего не происходит, я бы не считалась настолько важной, чтобы причинять мне боль или домогаться.
— Кто сказал, что я что-то нашла в этом парне?
Охранник посмотрел на меня, ухмыляясь.
— Ты назвала его своим парнем.
Я выдержала его пристальный взгляд.
— Это было только для того, чтобы провести его сюда.
Улыбка исчезла с его лица, сменившись холодным, бесстрастным выражением, от которого волосы у меня на затылке встали дыбом.
— Значит, ты лгала?
Я отбросила все притворства и позволила своему собственному безумию проявиться. Я столкнулась лицом к лицу с российской ракетой класса «земля-воздух» и выжила, чтобы рассказать об этом. Я потратила четыре года своей жизни, летая с лучшими, обрушивая смерть и разрушения с гребаного неба. Один мудак в лифте для меня ничего не значил.
— Да, — сказала я.
Мы двинулись одновременно. Я скользнула влево, когда он рванулся вперед, и вместо того, чтобы ударить его кулаком в лицо, я уклонилась от него. Он не ожидал этого и, прежде чем смог остановить себя, врезался костяшками пальцев прямо в неумолимую стальную стенку лифта.
Особенность ежедневных тренировок по рукопашному бою в течение многих лет подряд заключается в том, что вы хорошо разбираетесь в людях. Этот парень, может, и был крупным, но он не был так хорошо обучен, как я. Я поняла это прямо перед тем, как он бросился на меня, когда он опустил правое плечо, готовясь нанести удар.
Я не лгала Джейкобу. Я была жестоким бойцом. Большую часть времени я держала свой темперамент на коротком поводке, но, когда кто-то пытался причинить мне боль, я давала ему волю, и все эти месяцы сдерживаемая ярость обычно с ревом вырывалась наружу.
Мужчина взвыл, когда его кулак ударился о стену, звук его боли эхом разнесся вокруг нас в замкнутом пространстве. Я проскользнула мимо него к двери, которые были у него за спиной. У меня была доля секунды, чтобы принять решение, прежде чем он пришел в себя. По умолчанию такой большой мясистый ублюдок, как он, мог выдержать удар лучше, чем большинство других. Если бы он увидел приближающийся удар и согнулся как раз перед тем, как он попал, было бы мало надежды нанести ему какой-либо реальный ущерб. Вся эта мускулатура будет действовать как амортизатор. Я должна ударить его туда, где у него было меньше всего мышц. Его суставы. Его лицо. Места, где кожа прилегает к кости с очень небольшим количеством мышц или хрящей между ними. Это мои лучшие шансы, если я хочу выбраться отсюда невредимой.
Я оперлась на правую ногу, поблагодарив Бога за то, что она выдержала, и ударила его левой. Сильно. Моя нога ударила его сзади по колену. Его нога подогнулась вперед, и благодаря неожиданному перемещению он рухнул боком к стене. Он ухватился за поручень и попытался подтянуться, но я нанесла ему удар ногой по ребрам. Он качнулся ко мне, инстинктивно пытаясь заслонить их от нового удара. Это был любительский ход, доказательство того, что он не привык к такого рода боям без правил. Я шагнула вперед и ударила его коленом в лицо, представляя, как моя нога пробивает ему череп, так что я бью со всей силой, на какую только способна. Я почувствовала, как хрустнула кость при ударе, и когда он опрокинулся навзничь, из его разбитого носа хлынула кровь.
Ошеломленный, он отскочил от пола и больше не вставал. Не прошло и пяти секунд с тех пор, как он впервые замахнулся на меня. Я все еще была быстрой.
Над головой звякнул колокольчик, и двери скользнули в сторону. Внизу были металлодетекторы, так что я не захватила с собой пистолет. Ни за что на свете я не оставила бы этому парню свое оружие, чтобы он мог выстрелить мне в спину, когда придет в сознание. Я вытащила его из кобуры, прежде чем перешагнуть через него. Пистолет отправился в мою сумочку, и я вытащила телефон, и бегом направилась в бабушкину комнату. Боль пронзила мою больную ногу от бедра до лодыжки, но я проигнорировала ее.
Я набрала Джейкоба, когда пересекала коридор.
— Что случилось? — Рявкнул он.
— Этот охранник только что напал на меня в лифте.
— Ты в порядке?
— Я же с тобой разговариваю, не так ли?
— Тогда почему у тебя такой голос, будто ты умираешь?
Ой. Наверное, я была больше не в той форме, чем думала.