— Я? — Спросила я. Он мог бы сказать: «Потому что я хотел переспать с тобой», но не стал этого делать. Из его слов следовало, что я понравилась ему задолго до того, как он понравился мне, и что с самого начала для него это было нечто большее, чем просто секс.
— Да, я влюблен в тебя, — выпалил он таким тоном, словно это было признание, которого он не хотел делать.
Я чуть не ухмыльнулась, почувствовав, что эта моя испорченная сторона привлекла к себе внимание.
— О, ты был влюблен в меня, и тебе потребовалось три месяца, чтобы набраться смелости и пригласить меня на свидание.
— Прекрати.
— Это восхитительно, Джейкоб. Я знала, что в глубине души ты мягкотелый.
— Если я пообещаю глубоко войти в тебя, когда мы вернемся, ты заткнешься?
— Нет. Я никогда не дам тебе это забыть, — сказала я. — Ты еще в чем-нибудь хочешь признаться, пока есть возможность?
— Твои родители приехали в город около месяца назад.
Я не была готова это услышать, поэтому споткнулась о собственные ноги и чуть не упала лицом на тротуар.
— Что?
— Я прогнал их, прежде чем они снова смогли испортить жизнь тебе или твоей бабушке.
Иисус.
— Ладно. Этого достаточно. Я не уверена, сколько еще поворотов сюжета я смогу пережить.
Он рассмеялся. Он действительно рассмеялся.
— Откуда ты знал, что они испортят нам жизнь? — Спросила я. Ничего не могла с собой поделать.
— Я видел историю их арестов. Я видел жалобы в службу опеки.
— О, — сказала я тихим голосом, думая о том, как милая женщина из опеки спросила меня, четырехлетнюю девочку, за что моя мама ударила меня.
— Мне показалось, что у тебя все хорошо, и я не понаслышке знаю, как родители могут разрушить твою жизнь. — Очевидно, он говорил о Лиаме.
— Почему ты его терпишь? — Спросила я.
— Потому что лучше оставаться рядом с ним, чтобы я знал, что он задумал. Если я порву с ним отношения, он может сорваться. Я могу не заметить следующей манипуляции.
Ну, тогда это все объясняет. Я чувствовала себя глупо, думая о нем как о жертве своего отца.
— И из-за мамы, — добавил он более мягким тоном.
— Я понимаю, — сказала я. Я бы тоже хотела быть рядом с Дженнифер, если бы она была моей матерью.
Мы молчали, пока я шла к своей машине. Мне так много хотелось сказать ему, спросить его, но я, казалось, не могла найти нужных слов. Одно дело согласиться с Ником в том, что мне нужно сделать шаг назад, и совсем другое — придерживаться этого в разговоре с Джейкобом. Я чувствовала, что моя сила воли слабеет. Низкий рокот его голоса пробудил во мне слишком много воспоминаний: он шепчет мне на ухо восхитительные сексуальные угрозы в нашу первую совместную ночь; мы огрызаемся друг на друга возле «Магнолии»; его безумная улыбка, когда он спросил, заводят ли меня его психи. Все это заставило меня захотеть побыть рядом еще немного, чтобы посмотреть, что он предпримет дальше.
Это и то физическое воздействие, которое он, казалось, оказывал на меня. Я снова была взвинчена, и у меня не было выхода, чтобы выплеснуть весь свой страх, гнев и тревогу, и мне нужна была еще одна порция жизни. Мне нужно было насладиться тем фактом, что Реддинг не добрался до меня. Раздеть Джейкоба догола и провести языком по его великолепным мышцам казалось отличным способом добиться этого.
Но полезно ли это для здоровья? В армии я прослушала пару курсов по психологии. Я достаточно знала о человеческой психологии, чтобы понимать, что мы жаждем неизведанного. Именно поэтому так много людей были привязаны к своим аккаунтам в социальных сетях. Это было не столько соревнование за популярность, сколько взлом мозгов. Что мы увидим, когда войдем в систему? Десять лайков? Двадцать? Или ни одного? Страх перед неизвестностью заставлял нас возвращаться за добавкой, а всплеск эндорфинов, который мы получали от этого, быстро превращал нас всех в наркоманов. По той же причине некоторых женщин привлекают неуравновешенные придурки — не потому, что им нравится, когда с ними обращаются как с дерьмом, а потому, что они не могут устоять перед соблазном неизвестности.
Так вот что было между мной и Джейкобом? Он не относился ко мне как к дерьму, но он определенно был непредсказуем.
Я дошла до своей машины и остановилась, глубоко дыша и собирая волю в кулак. Мне нужно было сделать шаг назад. По крайней мере, мне нужна была пара дней без стресса, чтобы отвлечься от этого безумия и разобраться со своими чувствами. Только с ясной головой я могла по-настоящему понять, что я чувствую к Джейкобу, а сейчас моя голова была далека от ясности.
— Я у своей машины, — сказала я ему. — Полагаю, ты хочешь, чтобы я встретила тебя, чтобы ты мог проводить меня до дома своих родителей?
— Да, но сначала я хочу, чтобы ты проехала мимо меня, чтобы я мог убедиться, что федералы за тобой не следят.
— Хорошая мысль, — сказала я. После всего, что произошло сегодня, я не думала, что когда-нибудь смогу снова кому-то доверять, и была рада, что на этот раз он был на три шага впереди меня.
Я села в машину и последовала указаниям Джейкоба. Он все еще следил за мной по GPS.
— Поезжай по следующей дороге налево, — сказал он.
Я повернула.