Всего лишь набор цифр и уравнений. Математически точно выверенная формула. Настолько точная, что даже внушающая благоговейный страх. Порождения пластической хирургии Медцентра легко отличить от обычных людей по необычайной красоте. Настолько бритвенно-острой и совершенной, что глаз режет. Здесь постарались специалисты другого профиля. Они явно хотели, чтобы он выглядел как настоящий солдат, боец с картинки, всё то хорошее, о чём любой первенец может только мечтать. Становиться лучше — их идеал, а капитан — ходячий идол, который пришёл навестить низших людей.
Может и так. А может он уже просто сходил с ума. Ничего нового, последнее время Ли ни в чём не был уверен. Разве только в том, что Томми — конченый слизняк.
— Мне показалось, что вам нужна была помощь, да? — Ли приподнялся и стал счищать прилипшую к ногам глину. — Вот я и пошёл вперёд.
Громила снял с головы шлем, осматривая результат зверства Ли.
— Ну ты и животное, сынок, — в его голосе Ли услышал откровенную зависть. Повернувшись лицом, иммигрант разродился самой дружелюбной улыбкой, которую Ли только видел. — Да ты настоящий убийца, а?
О, с этим Ли точно поладит.
Красотка, тем временем, будто бы собиралась блевануть. Но Ли с первого взгляда понял — к этой в трусики не залезть. А жаль, конечно.
— Как ты их всех перебил? — спросил коротышка. Он поднял один из брошенных мачете и внимательно осмотрел.
— Поразил неземной красотой. Я же солдат, забыли? — Ли пожал плечами. Он всё не мог вернуться в Состояние. А врать после боя ему давно не приходилось. Навык успел покрыться ржавчиной.
Капитан насупил брови, но ничего не сказал.
Коротышка синегубый отбросил поднятый клинок и промолвил:
— Линейная армия. Но не из Большой Пятёрки. Это Малый Круг.
Ли это уже давно понял. А вот капитан переспросил:
— Малый Круг?
— Дружинники поселений, — произнёс громила иммигрант, пнув одного из мертвецов так, что тот укатился в воду. — Самооборона, мать их.
— Солдаты выходного дня, — протянула красавица.
— У них теперь все дни выходные, — буркнул шаман.
Ли выключился из разговора и попытался нырнуть обратно. Попытался вернуться в Состояние. Сердце слишком громко стучало, и это его начало напрягать. Пусть и чужое, но за всё это время оно стало как своё.
Если он не вернётся сейчас, то потеряет драгоценные мгновения, проведённые в счастье. Он не любил обычного себя. Притворяться было намного удобнее. Эффективнее. Счастливее.
— Нам нужно выяснить, откуда они пришли, — произнёс капитан. — Мы ещё не миновали даже четверти пути, а о нас уже знают. Саргий?
— Слушаю, — иммигрант поковырял мизинцем в зубах и сплюнул застрявший кусочек мяса.
— Если дела пойдут плохо, нам нужны будут патроны. Много патронов.
— Понял, кэп, — иммигрант развернулся и, шлёпая по воде, двинулся к катеру. Томми уже готовил утилизатор к печатанию боеприпасов.
— Насиф?
— Здесь, капитан, — маленький шаман подскочил к Валентайну. Ли бы скривился, если бы не пытался изо всех сил успокоиться.
— Нужен твой совет. Надо перехватить выживших до того, как они успеют растрезвонить всем, что по реке идёт наш катер. Куда нам идти? Что делать с выжившими? Можно ли с ними вообще договориться? Я не хочу превращать всё в очередную кровавую баню. Но они напали первыми. Мы можем предложить им помощь, подлечить раненых. Дать возможность с достоинством похоронить мёртвых. Нужно показать, что мы не звери. Если это силы самообороны, то от армии они не зависят так сильно.
Маленький шаман вытер рот ладонью и уставился на валявшихся повсюду жмуров. Ли приосанился: синегубый явно чувствовал себя дурно и старался не смотреть ему в глаза. Сааксец действительно оценил его работу. Только он и мог.
— До того, как они вернутся в деревню, мы их не перехватим, — произнёс, наконец, коротышка. — Зато можем поймать в момент, когда они будут перегруппировываться. Здесь поблизости только два поселения. Нам нужно выбрать, куда идти. Одно к северу, было ближе к реке, которую мы называли Сабрина.
— Как утонувшую принцессу из легенд, — бесцветным голосом заметила медичка. На её замечание Валентайн только сморщился.
— Армия Союза отравила реку во время сражения три месяца назад. Я слышал, что все жители погибли. Потому вряд ли там кто будет. Вторая деревня южнее, внутри джунглей.
— Если она так хорошо скрыта, то там наверняка кто-то остался. Двинемся туда. Постараемся прийти раньше, чем выжившие. Саргий!
— Скоро закончим, капитан! — иммигрант помахал из катера огромной сумкой. — Хватит, чтобы целый батальон угрохать.
— Рассчитываю на тебя, — кивнул Валентайн. Шаман тронул его за плечо, отчего у капитана по лицу пробежала короткая, почти неуловимая гримаса. Даже Ли едва её заметил.
— Я могу договориться, — торопливо заговорил сааксец. — Всё зависит от командира. Если это пёс из столицы, то его придётся убрать, чтобы уломать остальных на мирные переговоры. Но если это местный офицер, не думаю, что будут проблемы.
— Мы убили достаточно, чтобы нас ненавидели. Нужны будут гарантии их молчания.
— Мёртвые не сплетничают! — крикнул Саргий. Шаман склонил голову.
