— Есть вариант, о котором я тебе говорила.
— Неужели ты думаешь, что это что-то изменит? — скривился Томми. — Ты с ним поговоришь — и Первый Город станет лучше? Я соглашался с тобой, потому что это казалось забавной идеей. Но сейчас это выглядит глупее некуда.
— То, что я сказала, не просто глупая самоуверенность. У меня есть рычаги, из-за которых полковник меня послушается.
— Да? — зевнул Томми. — И какие же?
Стоило Эмме раскрыть рот, как из трюма показалась голова Валентайна:
— О чём вы это шушукаетесь, детки? — протянул он.
— Думаем, как будем прорывать блокаду, — быстро нашёлся Насиф.
«А ведь если подумать, это единственная проблема, которая должна нас заботить, — пронеслось в голове Эммы. — Если мы не сумеем пройти дальше, какой толк в наших рассуждениях? Когда нас потопят, будет уже не до полковника. И точно не до судьбы Города».
— И к чему же вы пришли?
— Что прорывать её в лоб — тупейшая затея, — выпалил Томми. — Когда мы дрались с разведотрядом, нам, по сути, ничего не угрожало. А сейчас? Если там будут корабли с крупными калибрами, достаточно будет одного выстрела — от нас даже каркаса не останется.
— У меня есть соображения на этот счёт, — сказал Валентайн, поднялся на палубу и присел рядом. — Никто мяса не хочет?
— А мы что, дальше не пойдём? — с подозрением спросил Томми. Капитан покачал головой.
— Остаёмся здесь до завтра. Кто хочет мяса?
Все разом отказались.
Остаток дня они провели в молчании. Марцетти всё смотрел куда-то вдаль и шевелил губами, словно беседуя сам с собой. Насиф чистил винтовку, капитан опять лёг на палубу и уснул. Эмма хотела разбудить его, спросить, как же они прорвут блокаду, но передумала. Поужинав зелёной бурдой из утилизатора, она вернулась в каюту Томми и улеглась спать. После того раза иммигрант в себя больше не приходил. Хоть дыхание его и пульс стали ровнее, всё равно он нескоро сможет принять участие в бою.
На следующее утро её разбудили крики, раздающиеся с палубы. Наскоро умывшись, она побежала вверх по лестнице. Облокотившись на поручни борта, капитан и команда смотрели на горизонт. Встав рядом, Эмма протёрла глаза. Томми подал ей бинокль:
— Вон там, — он указал на маленькую чёрную точку вдали. Эмма посмотрела в бинокль.
Это был большой боевой катер, в два раза больше «Катрины», с двуствольными орудиями, способными в два счёта расправиться даже с самым крупным кораблём. Конечно, линкору бы они большого вреда не причинили, но, судя по словам шамана, линкоры их и не ждали. Эмма также рассмотрела торпеды, лежавшие вдоль бортов, и крупнокалиберные пулемёты. Грозная посудина — и она быстро приближалась к ним.
— Это сааксцы? — спросила Эмма у капитана. Тот лишь ухмыльнулся:
— Нет. Это наше подкрепление.
Томми повёл их на сближение с прибывшим катером. С палубы им уже махала группа из семи человек.
— А они приветливые, — заметил шаман.
— Радуются, наверное, что нашли нас, — сказал Вик.
— Будто у реки так много ответвлений, — буркнул Марцетти. — Да и ушло у них сколько, меньше суток? Никогда не видел катеров с такой быстроходностью. Новое порождение Эдема, не иначе.
Поставив «Катрину» бортом к борту нового катера, Томми отпустил штурвал и сказал:
— Я с вами. Хочу посмотреть, кто там рулевой.
— Хорошо. Насиф, ты тоже идёшь.
С палубы им скинули верёвочную лестницу. Поднимаясь, Вик заметил название катера на правом борту — «Юнона». Переступив борт, он оказался на палубе. Его тут же поприветствовала бледная девушка чуть ниже его ростом. Всё с тем же ирокезом и пирсингом. Вик мгновенно узнал её. Приставив ладонь к виску, девушка бодро отрапортовала, не переставая улыбаться:
— Рулевой первого класса Сара Паркер, к вашим услугам, сэр!
Вик отсалютовал, а затем произнёс:
— Вольно, боец. Не ожидал тебя здесь увидеть. Какими судьбами?
— Похоже, кому-то в командовании я очень не нравлюсь, — вздохнула Сара. — Иначе я не могу объяснить, почему меня посылают два раза сопровождать одного и того же офицера.
— Кто в твоей команде?
— Джон, Джонни, Джонатан, Джек, Джонно и Джейн.
Вик скривился, посмотрев на команду Сары: пять парней и одна девушка. Выглядели они донельзя молодыми, казалось, каждый был едва старше Ли. Вот только Ли спокойно дал бы фору Вику, если бы дело касалось вырезания врагов. Эти же молокососы выглядели школьниками, решившими поиграть в войнушку. По сути, они ими и были.
— Что, мы уже и детей набираем? — спросил Вик. — И что это за бред с одинаковыми именами?
Сара нахмурилась:
— Извините, сэр, так уж вышло. По командам разбивали, согласно списку, а тот был в алфавитном порядке. Сортировали по именам. Так получилось, что имена совпали.
