— Тебе-то какая разница? У Неона контент для роликов закончился? Так состряпай сам что-нибудь — небось не привыкать.
— Во-первых, я никогда ничего не «стряпаю», — отрезал Тимофей. — В моих роликах фигурирует только проверенный материал. А во-вторых, и это главное, Вероника — мой друг. Напарник. Мы расследуем убийство. Последний человек в сетевом пространстве, заинтересованный в том, чтобы информация о покушении появилось в открытом доступе, — я.
— Где ж ты был-то, друг и напарник, — с неожиданной злостью бросил Саша. Швырнул Тимофею сумку: — Забирай свое барахло… Отравили, да. Повезло, что скорую быстро вызвали, убийца на это явно не рассчитывал. Вероника сидела в шезлонге, выглядело все так, будто задремала. А там пацаненок мелкий играл неподалеку, случайно к ней подбежал. И мамашка его, слава богу, не дура оказалась — сообразила вызвать скорую. Вовремя приехали, врач сказал, еще бы минут десять, и уже бы не откачали. А так — состояние тяжелое, но, сказал, организм сильный, должна выкарабкаться. Только, сказал, не ждите, что это будет быстро.
— Ясно. Спасибо, — проговорил Тимофей. — Вам что-то удалось выяснить? Кто был с Вероникой?
— Не имею права разглашать. Тайна следствия.
До сих пор Тимофею не доводилось давать взятки. Для этого была Вероника, он понятия не имел, что нужно делать. Спросил напрямик:
— Сколько?
Саша вдруг снова разозлился:
— Нисколько! Проваливай. Знал бы я, кто ты такой, вообще не разрешил бы пропускать.
— А кого ты ждал? — быстро спросил Тимофей.
— Без понятия. Просто не первый день на службе. И есть у нас народная примета: если кого-то не убили с первого раза, значит, постараются добить.
— Разумно, — согласился Тимофей. — То есть здесь сейчас — засада? И что же вам известно?
— Слушай, вали, а? — Саша с угрозой шагнул к нему. — Не нарывайся. Я почти сутки на ногах, и у меня очень плохое настроение.
— Я могу быть тебе полезен.
— Интересно, чем? Подежуришь за меня?
— Я бы не отказался, но тут, боюсь, могут возникнуть проблемы. Я ведь не состою у вас в штате. Твое руководство вряд ли одобрит такую замену.
Саша впервые посмотрел на него с интересом. Спросил вдруг:
— Ты нерусский, что ли?
— Русский.
— А говоришь, как иностранец.
— Я долго жил за границей.
— Ясно, — кивнул Саша. — Чувство юмора, видать, там же оставил.
То есть предложение подежурить было сарказмом… Как же сложно без Вероники. Она каким-то непостижимым образом ухитрялась угадывать такие вещи.
— Я тоже расследую убийство Ильичева, — напомнил Тимофей. — Если расскажешь, что, по вашему мнению, произошло с Вероникой, могу поделиться своей информацией.
— Ильичева убил Загорцев, — буркнул Саша.
— А потом покончил с собой, — кивнул Тимофей. — Мне известна эта версия. Она ложная. Загорцев не убивал Ильичева.
— А кто же его, по-твоему, убил?
— А кто отравил Веронику?
Саша скрестил на груди руки. Долго, изучающе смотрел на Тимофея. Потом взглянул на часы и неохотно обронил:
— Через сорок минут у меня дежурство закончится. Жди внизу.
— Я могу увидеть Веронику?
— Ты дурак? — нахмурился Саша. — Я же сказал: нет! Она без сознания. В палату не пускают, главврач запретила. Зверь, а не тетка.
— Я не буду заходить в палату. Здесь, как я вижу, стеклянные двери. Можешь хотя бы показать, где лежит Вероника?
Саша непонятно усмехнулся. Переспросил:
— Напарники, говоришь?.. Ну-ну.
— С ней была какая-то баба.
Выйдя из больницы, Тимофей и Саша дошли до ближайшей уличной забегаловки, взяли по стакану кваса и присели за столик под тентом. Тимофей впился глазами в Сашу.
— Что за баба? Как выглядела? И где это произошло?
— Да черт ее знает, как выглядела. — Саша выругался, отпил из стакана. — А произошло — в Нескучном саду.
Тимофей сдержался, сумел не дрогнуть лицом.
Да, все верно. В Нескучном саду. Там, где он должен был находиться вместе с Вероникой. Где обещал за ней присмотреть, а в случае опасности — защитить…
— Вроде и место людное, — раздраженно продолжил Саша, — и народу полно — а вот поди ж ты! Там, возле фонтана, специальное место оборудовали, чтобы загорать. Наставили на газоне зонтиков, кресел. Вот под самым дальним зонтиком Вероника и сидела.
— А рядом с ней кто-то сидел? Ты говорил про мать с ребенком.
— Да там не одна мать. Аж три курицы кудахтало! И хоть бы от одной толк был. Все утро на них убил, опрашивал. Как о стенку горох. Вроде да, Вероника мимо проходила. Вроде не одна. С какой-то женщиной. Но описать эту женщину — тут все три дружно глазами хлопают. Даже возраст толком назвать не могут — какие уж там особые приметы. Мы, говорят, туда вообще не смотрели. За детьми следили, а они в другой стороне играли, возле фонтана. Веронику под тем зонтиком могли хоть танком переехать — эти клуши даже не обернулись бы. Если бы пацан ее случайно не задел, так и ушли бы.
— То есть место было выбрано идеально, — задумчиво проговорил Тимофей.
Саша покосился на него.
— Выходит, так. — Потребовал: — Теперь ты выкладывай. Твоя очередь.
