— Не стойте на пороге! — квакнула гримерша, пляшущая вокруг сидящего в кресле с видом монарха Ильичева. — И дверь закройте, сквозняк!
— Я… Здравствуйте, — пролепетала Софья.
Закрыла дверь. Так и стояла возле нее, не зная, куда деваться.
— Мне передали от вас… — несмело обратилась к Ильичеву, — мне дали… вашу…
— Знаю, — мягко сказал Ильичев. — Я хотел с вами поговорить.
— О… о чем? — Софья говорила хрипло, но не решалась откашляться.
— О вашем супруге. И его дальнейшей судьбе.
— Д-да?
— Вы свободны сегодня вечером?
Конечно, она была свободна. Пришлось выдумать подругу детства, которую не видела сто лет и которая, вот бывает же такое, именно сегодня проездом в Москве! Это, может, их единственный шанс встретиться. А в присутствии Кости они будут чувствовать себя скованно.
Он поверил. Он всегда ей верил, потому что Софья никогда его не обманывала.
— За знакомство, — сказал человек, который теперь стал внезапно не Ильичевым и не Федором Владимировичем, но просто Федором.
А она для него сразу была просто Соней.
Пригубив вина, Федор поставил бокал на стол и совсем другим тоном произнес:
— К делу. Твой супруг стряпает весьма неплохо.
Софья просияла. Федор дал ей возможность понаслаждаться, побормотать сбивчивые слова благодарности. После чего добавил:
— Если бы я принимал экзамены в кулинарном колледже, поставил бы ему «хорошо».
Уголки губ Софьи опустились.
— Но вы ведь с ним понимаете, что есть глобальная разница между уровнем человека, который стряпает пирожки для школьной столовой, и человеком, который открывает ресторан под моим брендом? — продолжил Федор. — Наверняка понимаете, иначе не потратили бы время и деньги на этот маскарад. В жизни не видел педика, до такой степени презирающего свою ориентацию. Констанция Фэйр, надо ж было такое придумать…
Софье как будто плюнули в лицо. Как будто сорвали всю одежду и вытолкнули голой на оживленную улицу. Она побледнела. Рука, держащая бокал, задрожала. Федор осторожно взял ее ладонь левой рукой, правой забрал бокал. А потом как-то так получилось, что он просто держал ее ладонь в своих.
— Но перспективы у Констанции — или как уж там правильно зовут твоего супруга — есть. Хорошие перспективы. Беда в том, что другие участники на голову выше него уже сейчас. Впрочем, я… иногда делаю ставку на аутсайдера. Когда у меня есть на то веские причины.
— Чего вы хотите? — прошептала Софья. — Денег?
