Чернава из Кутюрьмы дочь Бажена, моя сестра, пишу тебе на смертном одре, хотя не знаю, жива ли ты сама. У нас были разные взгляды на жизнь и вообще на все, поэтому поводу спорили мы множество раз и дрались. Прошло много лет с тех пор, как мы виделись последний раз. За это время я многое обдумал, осмыслил. На многое произошедшее взглянул с другого угла. Долго думал, что тебе написать, наконец, придумал. Жалею только о том, что не смогу сказать тебе это, глядя в глаза. Вот тебе мои последние слова.
Так вот знай, я тебя как ненавидел, так и ненавижу, тупая пизда! Мозги мне ебала всю поганую жизнь! Строила козни, сука ты ебучая! Как же много раз я представлял себе, как спляшу на твоей могиле! Жаль, не судьба. Так вот, я тебе и на том свете житья не дам, падла! Встречу тебя там и нахлобучу, паскуда! Иди на хуй! На хуй иди, тварь! Шалава!
Оскорблений в письме было еще много. Старый рыбак имел большой словарный запас. Некоторых ругательств Иван даже и не знал.
Покинув поселок Кутюрьма, Дубыня, Иван и Лиса отправились вниз по течению Мать-реки. Они шли то близко к воде, то удалялись в сторону. Погода была пасмурной, угроза дождя была постоянной, но он все не начинался. Путники надеялись что обойдется и им не придется мокнуть. Не обошлось. Зарядил дождь, да не простой, а обжигающе горячий.
— Это дурной знак, — сказал воевода. Зачастую это означало, что местность осквернена Мраком.
Дубыня вел их по берегу, вниз по реке. И к моменту, когда стало мокро и горячо, они шли вдоль скалистого склона, в котором, на их удачу, был проем, пещера. В ней они и решили переждать дождь.
— Скорее бы это дерьмо закончилось, — сказал Дубыня. — Не хотелось бы терять светлое время суток.
Однако, время шло, день подходил к концу. Дождь, как назло, прекратился только когда стемнело. Решили заночевать в этой самой пещере. Как они подумали, место сухое и укромное, для ночевки удачное. Они ошибались.
Расположились путники не далеко от входа в пещеру, в закутке, так, чтобы снаружи их видно не было. Дубыня и Лиса игрались с фонарем. Дуб светил им на стену, а Лиса своими тонкими эластичными пальцами разыгрывала представление. На стенах пещеры появлялись тени, в которых можно было узнать разных зверей, таких как: собака, заяц, птица и другие. Потом Лиса и Дуб сменили друг друга. Воевода пытался повторить за охотницей, но из-за его толстых кривых пальцев изображаемые им звери получались уродливыми и деформированными. Это вызывало у Лисы смех.
Иван лениво наблюдал за этим, отвлекаясь на то, чтобы давить каблуком своего сапога, проползающих рядом с ним, жучков. Несколько раз он слышал странные звуки, похожие на перешептывание, из темноты, из глубины пещеры. Так как остальные никак на это не реагировали, то и он на это не обращал внимания, списывая это на эхо или завывание ветра. Тем не менее, он продолжал прислушиваться, вглядываясь в темноту. Он вновь кое-что услышал. И он готов был поклясться, что кто-то напевал песенку.
— Вы слышали это? — привлек внимание своих попутчиков Иван.
— Что слышали? — хором спросили воевода и охотница.
— Мне кажется, мы здесь не одни, — разбойник указал пальцем туда, откуда слышал звуки.
Дубыня направил фонарь в указанную часть пещеры. Ничего, кроме каменных стен. Поймав тишину, остальные двое тоже что-то услышали.
— Чтобы не быть застигнутыми врасплох, нужно убедится, что здесь нет никого, кроме нас, — сказал Иван.
— Ну, пойдем, посмотрим, — согласился с ним Дубыня.
Они прошли в дальнюю часть пещеры, и обнаружили в стене лаз, не большого размера проход в туннель, который не было заметно из другой части пещеры из-за большого камня. Звуки доносились оттуда, но когда они приблизились, все утихло. Куда ведет туннель нельзя было увидеть, так как он извивался. Стоя рядом с проходом, все трое ощущали вибрацию, словно по ту сторону от них шевелится что-то большое.
— Нам не стоит туда соваться, — озвучила опасение всех троих Лиса.
На самом деле, если бы они послушали свои инстинкты и остались, то смогли бы избежать геморроя, с которым столкнутся. Но они пролезли через этот туннель.
Извилистый туннель вывел троицу в просторный зал. До свода было несколько метров. Местами сталактиты свисали сверху, как сосульки, а снизу к ним навстречу тянулись сталагмиты. Дуб направил луч света вверх. Свод шевелился. Это были летучие мыши, до хрена летучих мышей. Пол был покрыт слоем их помета. В середине зала было маленькое озеро, образованное грунтовыми водами. Тишину нарушало шуршание летучих мышей и капли воды, падающие в озеро.
Путники прошли немного вперед. Иван испытывал странное ощущение необъяснимой тревоги. Каменный пол под ногами слегка задрожал. Витязь краем глаза заметил, как в свете фонаря один сталагмит сдвинулся с места.
«Что за бред?» — он не поверил тому, что увидел, решив что это игра света и тени. Но тот момент, что Дуб и Лиса протерли свои глаза, свидетельствовал о том, что и они тоже что-то видели. Еще одна дрожь, но сильнее. То тут, то там, захлопали крыльями летучие мыши.
