Дубыня решил, что они останутся у Шиша на денек-другой, отдохнут хорошенько и наберутся сил. Так уж вышло, что путь их оказался дольше и сложнее, чем изначально было задумано. Поэтому что Иван, что Лиса такому решению были только рады.
Утро Шиш и Дубыня провели наедине друг с другом, обсудив все то, что не обсудили вчера вечером. Воевода показал ему Корону. Шиш, увидев Корону Неимоверности, чуть было не упал. Он поверить не мог, что у него на постоялом дворе находится вещь, важней которой нет на всем Белом свете.
В полдень хозяин двора и воевода спустились в харчевню, чтобы отобедать. К ним присоединились хозяйка, бывший витязь и охотница. Других посетителей в этот день, да и последующие несколько недель, не было.
— Какие гости у тебя тут бывают и как часто? — поинтересовался Дубыня.
— Бывают, люди сюда заглядывают разные. Но не часто. Кто-то проходил мимо, в поисках нового дома, и заходил перекусить. Кто-то просил у меня работу. Три месяца тому назад, прибился сюда бродяга один, я его конюхом оставил. Мимо, по большаку, проходят торговые караваны, остаются у меня на ночлег. Рассказывают разное. Иногда сюда забредают любопытные люди. Неделю тому назад, были тут скоморохи. Пели, плясали, показывали разные номера и трюки разные. Это было что-то. Повеселили они нас здорово. Такое и в до Мрачные времена редкостью было. Я с них даже плату за еду и кров не стал брать.
— А разбойники и прочее отребье заглядывают? — поинтересовался Дубыня. — А Мрачные приходили?
— Бывали и такие, куда же без них. Одиночек я не боюсь. У нас тут пятеро мужиков крепких в помощниках по хозяйству. Да я и сам не промах. Сможем угомонить что несчастного Мрачного, что буйного головореза.
— Расскажи им про ту шайку, — попросила Купава.
— А, ты про тот случай, в прошлом году. Давай, расскажу. Иногда бывали тут личности. Особо не бедокурили. Ограбить не пытались. А что у меня брать? На виду ничего ценного и нет. А самое ценное я держу в сундуке, под семью замками. Так просто не найти, а найдешь не откроешь. А если и не знаешь что искать, то что? Пожрут, попьют, подерутся между собой, поспят, да и уйдут. Когда заплатят, когда нет, не столь важно, у нас тогда уже была чудо-скатерть, главное, что проблем не создают. А тут пришли пятеро, сразу было видно, разбоем промышляют. Вооруженные и дерзкие, воняло от них, будто прошлую ночь провели в хлеву. У одного шрам на лбу в форме креста, у другого пол башки кудрявая, волосы до плеч, а другая половина лысая, обожженная.
Опа! Иван узнал людей, которых описывал Шиш. Год назад часть шайки Лютогоста стояла лагерем не далеко отсюда, в деревне Кувыркалово. Среди них был сам Иван и те, про кого говорят. И да, они, правда, ночевали в хлеву. В какой-то момент эти пятеро ушли из лагеря и не вернулись. Тот, обожженный, был приятелем Ивана и он считал его хорошим парнем (в его понимании).
— Заказали они пожрать, мы их накормили, — продолжал рассказ Шиш. — Заказали они выпить, мы их напоили. Вели себя как свиньи, плевали на пол, хватали мою Купаву за задницу. А потом, я краем уха услыхал, что они хотят ее трахнуть. Обсуждали, как сделают это и кто из них будет первым.
— Грязные животные, — вставила слово Купава.
Шиш выдержал небольшую паузу. Выковырял застрявший между зубов кусочек мяса и продолжил:
— И, не за обедом будет сказано, мы отравили еду и выпивку, которые они поглощали в больших объемах. Все до одного подохли, корчась в муках.
«Бляха-муха! Так вот что, значит, с ними тогда произошло».
— А трупы сожгли дотла, там, за нужниками, — закончил историю Шиш.
Иван тяжело выдохнул, а Дубыня аж хрюкнул от смеха, так его развеселила концовка истории.
— Слушай, — тут обратился Шиш к Ивану, — твоя морда лица кажется мне знакомой. Хотя, я могу и ошибаться. Я тебя раньше не видел?
Шиш не ошибался. Иван был на этом постоялом дворе один раз.
«Хорошая память у этого ублюдка», — подумал разбойник. Он прокашлялся и на голубом глазу соврал:
— Меня нанимали охранять торговые караваны, так что я много времени провел на большаках и бывал на многих постоялых дворах. Здесь тоже пришлось ночевать как-то.
— А, ну да, наверное.
Лиса подозрительно глянула на Ивана и он это заметил.
«Чего она так подозрительно пялится на меня?»
Вечером, нагуливая аппетит перед ужином, Шиш поводил гостей по своему подворью. Познакомил их с конюхом (у Шиша имелись две лошади), а также с двумя мужиками-помощниками. Они все время находились на дворе, но не разу не появлялись на глазах у гостей.
— А ну-ка, попроси у нашей чудо-тряпочки пивка, — обратился Шиш к Купаве после прогулки.
Скатерть-самобранка работала безотказно. Она наполняла стаканы пивом раз за разом, она могла это делать хоть до бесконечности. По-настоящему бесценная вещица.
