Начинало темнеть. Сопровождающие Ивана, до самого грота шли чуть позади, освещали путь фонарями и внимательно на него поглядывали. Лютовцы не доверяли Удалому и тот это прекрасно понимал. Конвоиры также пристально, не отводя от него глаз, следили за тем, как он раскладывал кучу камней, под которой лежала сумка с Короной. Они не стали подходить к сумке, а велели Ивану открыть ее. Он так и сделал, и их взору предстала та самая Корона Неимоверности. Уставившись на нее, они вспомнили слова Лютогоста, который им все уши прожужжал о том, какая она пиздецки важная. Им захотелось получше рассмотреть ее и они подошли поближе.
Позабыв обо всем, они не обратили внимание на то, что Иван взял в руку камень и отошел немного в сторону. Воспользовавшись ситуацией, Иван врезал одному из них камнем по затылку, что было дури. Такой удар вполне мог проломить череп, так что лютовец потерял сознание. Второго он с разбега столкнул с утеса. Высота утеса не большая, так что он, скорее всего, выжил, но кости точно поломал. Короче говоря, страховка Лютогоста не сработала. Ивану сильно повезло, что сопровождающих было только двое. Он забрал у лютовца нож, фонарь и Неимоверное оружие, которое они называют пистолетом, затем схватил сумку с Короной, свою сумку с провиантом и дал деру. Теперь Иван сам по себе.
Уже через час Первоград был далеко позади Ивана. Он брел по лесу, предшествующему болотам. Все его мысли были не о дальнейшем пути, а о событиях произошедших в недавно покинутом городе.
Был ли у него шанс выйти из Первограда не убивая Дубыню? Мог ли он его спасти? Что для этого ему надо было сделать? Убить Лютогоста? Убить всех его людей? Спалить весь город? А какой вообще смысл спасать Дубыню, если он считал Ивана врагом? Где запропастилась Лиса? Что с ней стало? Зачем он сам поперся в этот чертов город? На эти вопросы Иван не мог найти ответы. Самое разумное, что он мог сделать, это не соваться в Первоград в след за Лисой.
Быстрый темп ходьбы сильно изматывал Ивана. Пустили за ним погоню или еще нет? По уму, должны были. А значит, останавливаться ему никак нельзя.
Через пару-тройку часов пути Иван прилично устал. У него гудели ноги и болела спина, а желудок урчал, требуя жратвы. Необходимо немного отдохнуть и перекусить. Что он и сделал.
Иван достал оружие, которое он забрал у своего конвоира, и в свете фонаря внимательно его рассмотрел. Эта вещь была еще более странной и загадочной, чем фонарик. Рукоять у этой штуки была удобная и хорошо лежала в руке. Он покрутил предмет и увидел отверстие в стволе. Он попытался разглядеть что-то внутри, но ничего не увидел. Он прислонил ствол к губам и подул.
«Забавная свистулька».
На себя обратил внимание крючок, на который ложится указательный палец, если взять эту штуку правильно. Но Иван до конца не понимал, как правильно им пользоваться. Держа оружие отверстием к лицу, он нажал на крючок большим пальцем.
Вспышка и громкий хлопок!
Странная штука выскочила из рук Ивана. Захлопали крыльями, спугнутые громким звуком, птицы.
— Ох, ебать-колотить! — воскликнул опешивший Иван, который только-что едва не прикончил себя.
Щека горела, а в ушах стоял звон. Иван вытер ладонью кровь со щеки.
«Царапина», — отметил он.
Посмотрев через плечо, он увидел отверстие в стволе дерева, под которым сидел. Иван понял, как нужно пользоваться этой Неимоверной штукой. В этот момент он осознал, как он сглупил и как ему повезло при первом опыте.
Он поднял пистолет и отошел на несколько шагов от дерева. Крепко сжал рукоять, прицелился в дерево и нажал на крючок. В этот момент, он даже не думал о том, что этим может выдать свое местоположение.
— Ахуеть! — его впечатлил разящий эффект этого оружия. В месте попадания, с дерева отлетела кора, а в его стволе осталось отверстие.
Так же он заметил, как из пистолета вылетело что-то. Пошарив рукой, он нашел в траве маленький железный цилиндр. Он видел такие раньше. Цилиндр был горячий и полый.
«Что это? Оно отделилось от этой штуки. Бессмысленно пытаться в этом разобраться».
Иван продолжил путь.
Из-за плохой видимости и усталости Иван стал все чаще спотыкаться и падать. Он уже еле плелся, совсем изнемог. Ему нужно было вздремнуть. Вряд ли его преследователи будут идти ночью. Ну а как только рассветет, он собирался продолжить путь. Он присел на свои сумки, облокотился спиной о березу и сразу уснул.
Уже рассвело, лучи солнца пробивались сквозь деревья. Иван спал слишком долго и он это поймет прямо сейчас. Сквозь сон он услышал собачий лай. Первое, что пришло ему на ум — это погоня. Он тут же вскочил на ноги. Лай был громкий, преследователи уже близко. Убежать не получится, придется драться. Он вытащил нож, решив что с его помощью будет проще справиться с быстрыми животными. Тут из кустов на него набросились два пса. Псины были большие и злющие, но Ивана они не напугали. Первую животину он убил сразу, ударом в шею. Со вторым псом пришлось побороться. Пес повредил ему левую ногу, но вскоре и он был повержен.
