Пригубив кровь, пью ее маленькими глотками, отметив, что она не так свежа, как во дворце Саиды.
– Я слышала жуткую музыку. У вас проходила какая-то странная вечеринка?
– Лучше бы так. Ту музыку играет Рита, чтобы заглушить крики тех, кого отправляет на пытки. Прошлую ночь я провела в долине.
– Почему?
– В наши обязанности входит сдерживать существ в тумане, если они подбираются чересчур близко к замку.
– Что это за существа? – Отставив стакан в сторону, я поднимаюсь. – Одно из них вчера залезло по стене, но я видела только руки.
Надевая штаны, не могу не порадоваться, что вампиры не потеют, иначе мне понадобилось бы принять душ, а никто не затащит меня в ванну с черной водой.
Когда я поднимаю взгляд, она плотно сжимает губы.
– У них нет названий. Разве ставни не были закрыты?
– Нет.
– Это Рита подстроила, – презрительно хмыкает Юна. – Она закрывает ставни каждую ночь. Очевидно, хотела, чтобы ее создания проникли в комнату. – Вампирша задумчиво смотрит на меня. – Эта женщина утверждает, будто не может управлять ни ими, ни туманом, но я очень сомневаюсь. Она посылает туда всех, кто ей мешает, и возвращаются лишь немногие.
– Думаешь, она его создала?
– Сам туман и все в нем – результат случайной черной магии. Даже прежние маги пытались освоить больше, чем им следовало, – понизив голос, рассказывает Юна. – К их чести, таким образом они старались обратить превращение вспять. Ради чего Соломон и доверил им Кольцо огня, но у них ничего не получилось. Вместо этого они создали тварей, которые теперь обитают в тумане.
У меня по спине бегут мурашки.
– Вот почему тот маг передал кольцо Александру? Из-за того, что ситуация вышла из-под контроля?
Юна опять садится на край кровати.
– Меня тогда еще не было, но да, причина именно в этом. Отец Риты выдвинул Александру единственное условие: он должен спрятать кольцо. Так же, как Соломон спрятал скипетр. Могущество регалий неизмеримо. Ими не могут владеть обычные смертные. А Рита была смертной, и остальные магини тоже. Кольцо даровало им вечную жизнь, однако за нее им пришлось заплатить высокую цену. Они не джинны. Кольцо им не принадлежит. И они умрут, как только артефакт окажется вне зоны досягаемости.
– Значит, они вечно должны оставаться рядом с Сетом? – подвожу итог, не представляя, кого жалеть в первую очередь, его или их. – Сет тоже может пользоваться им, только если заплатит какую-то цену?
Никогда раньше не слышала о таком. Интересно, остальные бессмертные в курсе?
– Кольцо отнимет у него силу, – кивает Юна. – По крупице. Поэтому Сету нельзя ни о чем его просить; а Рита последний раз покидала геенну, когда отняла кольцо у Александра. Она привязана к этому месту.
– Уфф, – выдыхаю я, – думаю, это объясняет ее плохое настроение.
Вампирша хихикает.
– Как ты справилась с туманом? – спрашивает она, искоса поглядывая на меня.
– Никак. Сюда вовремя ворвался Сет и закрыл окна.
– Значит, тебе повезло. Мы, обращенные, можно сказать, безобидны по сравнению с монстрами в тумане. – Я морщусь от этого заявления, а девушка остается предельно серьезной. – Со стороны Сета было бы умнее в первую же ночь пустить Риту в свою постель. Никто еще не осмеливался ее отвергать. Он очень глупо поступил; а теперь тут ты, и она кипит от злости. Она всегда мечтала править Атлантидой вместе с ним.
– Меня не интересует Сет. Надеюсь, Рита не думает, будто он до смерти в меня влюблен или я в него.
– А ты в него не влюблена? Он очень красивый мужчина.
– Красивый, – признаю я. – Но не мой типаж. Мне не нравится эта непроницаемая аура, и я не страдаю стокгольмским синдромом[7].
– Верно. Тебе нравится тот ангел. Он тоже красавчик.
Не хочу говорить об Азраэле.
– Наверняка Сет не хочет Риту из-за ее колючего взгляда. Глаза у нее просто жуткие, бедняжка, – стараюсь перекрыть свой страх сарказмом. Что мне теперь делать? Я не добилась ничего из того, за чем сюда приходила.
Мое язвительное замечание наконец вызывает у Юны улыбку.
– А еще она довольно костлявая.
Теперь уже хихикаю я.
– Это не играло бы роли, будь она чуточку милее.
– Скорее тут взойдет солнце. Она всегда такой была, – подтверждает мое предположение девушка. – Я слышала достаточно историй о том, как Рита свергла магов. – Юна понижает голос, словно у стен есть уши. – Изгнала собственного отца и остальных мужчин. Но сначала с помощью кольца похитила у них всю магию.
– Куда она их изгнала?
– На четвертый уровень, в болото, по которому течет жидкая сера. Они погибли там мучительной смертью.
– Ты там была?
Я в полнейшем шоке. Как эта женщина могла так поступить с собственным отцом?
– Нет. Изгнанные возвращались со второго уровня, но ни разу – те, кого отправляли ниже. Оттуда никто не возвращается. – Она осекается. Я читала об уровнях в книге Платона и по ужасу на лице Юны догадываюсь, что все это правда. – Если ты закончила, то нам пора идти, – вставая, поспешно произносит девушка, и в ее голосе слышится нетерпение.
