Мне бы радоваться выходу, который предлагает Сет. Аристоям явно известно о надписи в ковчеге, но либо они не знают решения этой загадки, либо скрывают это от меня по определенной причине. Я тру лицо руками. Почему Сет меня прогоняет? Бессмыслица какая-то. Ему следовало не выпускать меня из поля зрения и приказать найти корону. Я чего-то не вижу. Юна и Платон верят в возможность трансмутации. За это и буду цепляться. Мне необходимо отыскать корону и обратить превращение вспять. Могу и Атлантиду вернуть, но если встанет выбор между смертной жизнью и бессмертной, то я выберу смертную. Я выберу себя, а не вечность и не мужчину. Так что остаюсь сидеть на месте. Но мне нужна помощь. Юна сделала меня вампиром, но еще раньше меня убил Сет. Она в этом не участвовала. Строго говоря, вампирша спасла мне жизнь, и поэтому я решаю поделиться с ней размышлениями.
– Я не могу и не хочу возвращаться назад. Ты должна помочь мне найти корону. Я не уйду. – Без понятия, как потом заставить бессмертных передать регалии мне, но буду решать проблемы по мере их поступления.
У Юны округляются глаза. Судя по интенсивности их красноты, пила она немного.
– Серьезно?
– Серьезно. Я нашла скипетр и привела сюда Сета. Готова поспорить, у Платона в наличии куча бумаг, на которые я могла бы взглянуть. Мне надо узнать, где он уже искал.
– Сету это не понравится. Он ясно дал понять, что не хочет тебя здесь видеть. Твое присутствие сделает Риту еще более непредсказуемой. Она думала, будто он в курсе местонахождения короны. Не уверена, отдала бы она ему кольцо, если бы сообразила, что Сет не догадливее нас.
– Если он желает от меня избавиться, придется собственноручно тащить меня на поверхность.
Во взгляде Юны мелькает уважение. Уважение, которого я не заслуживаю, поскольку, если еще немного подумаю над этим решением, вероятно, приду к выводу, будто это самое глупое, что я когда-либо делала в своей жизни.
– Где сейчас Сет?
Я должна быть счастлива, что он отправляет меня обратно. Должна бежать сломя голову. Но если покину это место, никогда не найду корону. Не знаю, почему я так в этом убеждена. Скорее, чутье нашептывает мне остаться.
– Он в тронном зале, но ты не будешь просто так туда вламываться.
Не надо так со мной разговаривать. Может, она меня и обратила, но это не дает право вампирше мной командовать.
– Я поговорю с ним, сообщу о своем решении. Или ты хочешь это сделать?
– Нет, большое спасибо, но он предупреждал меня о таком и велел передать, что не собирается с тобой разговаривать.
– Мы тут что, в детском садике? Вот пусть и скажет мне это в лицо. – Подобрав ботинки, я обуваюсь. – Рита действительно считала, что Сету известно, где корона?
Буквально вижу, как у меня в голове крутятся шестеренки. А Сет, в свою очередь, думал, будто корону прячет она?
– Сет был ее главной надеждой. Только, увы, он обманул ее ожидания, – помедлив, сообщает вампирша. – И короны до сих пор нет.
– Да, не повезло ей. Но чего именно она ожидала? Что он немедленно обрушит на человечество армию демонов?
– В ее больном сознании, наверное, так и было, но он отказывается.
– Какой негодяй.
Губы Юны изгибаются в улыбке.
– Получается, Сет в тупике, – рассуждаю я. – Без короны у него и других бессмертных фактически ничья. Кольцо само по себе для него бесполезно. Сейчас все зависит от того, кто окажется быстрее. Ты ведь тоже хочешь снова превратиться в человека, или нет?
Юна колеблется:
– Думаю, да, но не знаю, справлюсь ли с человеческой жизнью.
– Ты научишь меня быть вампиром, а когда мы вновь станем людьми, я помогу тебе. – Я протягиваю руку, и девушка осторожно ее принимает. – Хорошо. Тогда нам надо как можно скорее найти корону и выдвинуть свои условия.
– Ты планируешь шантажировать бессмертных?
– А что мне терять? Нечего.
– А вот мне не так уж и плохо жилось, – ворчит она, вставая. – Я отведу тебя к Платону. Хотя бы ему понравится то, что ты задумала.
Когда мы входим, Платон сидит за столом, сгорбившись над несколькими пергаментами. Он не выглядит ни капли удивленным тем, что я осталась, и молча выслушивает мои аргументы.
– Тебе придется соблюдать здешние правила, – говорит он.
– Разумеется.
Вампир хмурится, очевидно удивленный моей покладистостью.
– И подчиняться приказам Сета.
– С этим уже не срослось, – бормочет Юна. – Он придет в ярость.
Платон одним взглядом велит ей замолчать.
– Ты будешь избегать Риту и не станешь ее провоцировать.
Я киваю.
– Не будешь бродить тут нигде одна. Здесь, внизу, короны нет.
– Ты точно уверен? – резко вскидываюсь я.
– Я достаточно долго ее искал.
– У тебя есть какие-нибудь предположения? Не осталось больше никаких намеков от Соломона?
Взмахом руки философ указывает на кипы бумаг и книги.
– Я ищу их больше двух тысячелетий, но пока мне не особенно везло.
Подойдя ближе, я изучаю горы пергаментов и папирусов у него на столе.
– Когда ее видели в последний раз?
