Если бы могла, магиня бы убила их обоих и меня тоже. Однако она не смеет. Во всяком случае, пока. Ее ядовитый взгляд скользит по мне, как будто Рита умирает от желания узнать, чем мы с Сетом занимались вчера ночью. Я бы с удовольствием сделала какой-нибудь непристойный намек, чтобы ее позлить, но мне еще не надоело жить.
– Давайте покончим с этим, и потом у нее, возможно, поубавится дерзости, – заявляет Сет, то ли подозревая о чем-то таком, то ли желая поставить меня на место. Его голос едва заметно дрогнул, хотя сам он остается таким же мрачным и невозмутимым, а его выражение лица – отстраненным.
Я здесь по доброй воле, и Сет давал мне шанс спастись. По какой бы то ни было причине. Второй раз он этого делать не станет.
Юна ведет меня по темным коридорам. Я перестаю ориентироваться, когда мы сначала поднимаемся по одной из лестниц, а потом опять спускаемся. Далее пересекаем внутренний двор и идем по мосту, под которым бежит тоненький ручеек. Вода воняет, как и следовало ожидать, а темнота вокруг словно состоит из стен, которые неумолимо надвигаются на меня. Без вампирского зрения я была бы слепа. По пути нам встречаются молчаливые шедины. Пролетая мимо, они следят за нами пылающими глазами. Мне мерещится в них жадный блеск. В другом конце двора мы входим в следующее крыло замка. Потолок тут не настолько высокий, как в холле, и я различаю замысловатые барельефы. Все без исключения высеченные в камне сцены ужасны в своей жестокости, изображая давно минувшие битвы и месть, если мне правильно удалось их истолковать.
– Тебе просто нужно продержаться, – шепчет Юна. – Победить все равно не получится. Об этом можешь забыть, но ты выживешь. Сет просто хочет указать тебе на твое место. – Она нервно дергает себя за косу, а потом косится на меня. – Завяжи волосы. – Протянув мне резинку, вампирша останавливается перед какой-то дверью. – Дальше мне нельзя тебя сопровождать. Ты должна спуститься по лестнице. Вероятно, тебя атакуют еще на ступенях. Держись крепче.
Я киваю, после чего дверь открывается сама, как по волшебству. За ней виднеется ведущая на глубину винтовая лестница. С закрытыми глазами я делаю шаг вперед, и дверь с грохотом захлопывается, заставляя меня вздрогнуть. Остановившись на первой ступеньке, моргаю. Перил на лестнице нет. Вообще-то я не страдаю боязнью высоты, но когда нагибаюсь вперед, чтобы разглядеть подножие, в животе все сжимается. Этот спуск больше похож на трубу. Лестница вьется по кругу вниз. Я не вижу земли, но от того, что слышу, волосы встают дыбом.
– Ступай дальше.
Я задираю голову, когда раздается голос Риты. Он дробится на множество голосов, эхом отражаясь в узкой бездне. Держась за стены, я делаю шаг вниз. Ступени скользкие. От крови, воды или того и другого – сказать сложно. Нога съезжает, и я с трудом сохраняю равновесие, упираясь в гладкие стены. Надо мной разносится смех. Я снова смотрю наверх, и впервые с тех пор, как вошла в геенну, в этой подземной тюрьме вспыхивает свет. У верхнего края бездны над парапетом склонились все семеро магинь. Рядом с каменным выражением лица стоит Сет. Еще я замечаю несколько шединов и прочих демонов.
– Ступай дальше, – уже резче требует Рита, растягивая губы в злой улыбке. Она явно упивается моей беспомощностью.
